公元前五世纪在梭伦改革与克里斯提尼改革之后，雅典再次进行了第三次民主政治改革，那便是伯里克利改革。
在这次改革之后，雅典的民主政治再次得到了发展，整个希腊社会呈现出一片欣欣向荣的景象，也正是由于此次改革，使得雅典民主政治最终确定并由此达到了顶峰，被后人称为雅典民主政治的黄金时代。
与梭伦出生在一个落魄贵族之家不同，伯里克利可谓是出生在一个真正的名门贵族之家。他的父亲还担任过雅典军队的统帅，母亲则是著名改革家克里斯提尼的侄女。在这样的家庭中长大，伯里克利自小便接受了良好的教育，而他也将舅舅作为自己的榜样，不断地向他靠近。因此他文武全才，还十分擅长辩论，在不到三十岁的年龄，就已经在雅典的政治场上极为出色了。虽然出生贵族，但这伯里克利却是代表着雅典工商业奴隶主和中下层平民阶级的利益，因此得到了大多数公民的支持。就这样，他成功地当选为首席将军，为他进行改革奠定的必要条件。
但是伯里克利之所以能够如此顺利地推行改革，还要取决于一个较为稳定的外部环境。在伯里克利之前，雅典就曾经进行过多次海上争霸战争，由于始终不能分出胜负，因此双方最终签订了和平条约。在不久之后，雅典城邦便与其他盟友共同努力，凭借着强大的军事实力打败了波斯帝国的海上进攻，使得雅典的海上贸易能够迅速发展，一举成为当时最强盛的城邦。
虽然外部环境极为宽松，但是雅典国内背景却相对复杂。由于历史遗留问题，希腊城邦历史上一直存在着许多不同的派别，这就造成了党派林立，他们所坚持的观点也互不相同。在外敌入侵之际，他们联合起来一致对外，矛盾还不突出。但在战争结束之后，一些保守势力就有死灰复燃之势，其中最明显的表现就是战神山议会。在这期间，议会的权力逐渐加强，而由平民组成的四百人议会则处处受到限制。还有便是许多议会的成员竟然擅自挪用公款过着奢侈浪费的生活，甚至还有某些领袖人物在战争期间公然接受对方的收买，极大的损害了城邦的利益。伯利克利便向民众揭发了保守党所存在的问题，树立了良好的自身形象，因此得到了大家的支持，开始对雅典进行再次改革。
伯里克利的改革分为多个方面进行。为了弥补战争期间官员的空缺，他规定城邦中所有成年的男性公民可以担任一切官职。并且除了十将军之外，政府的所有官职都向公民开放，并以抽签的方式选举产生。除此之外，他们还可以自由地参与公民大会，决定城邦重大事务的处理。对于战神山议事会荒唐的行为，伯利克利也采取了一系列的措施。他先是宣布剥夺战神山议会的政治权利，并将其权利分别归属于公民大会。这样一来，战神山议会实际上成为了一个只审理带有宗教性质的机构。而公民大会等国家机构则摆脱了战神山议会的牵制，彻底的成为了雅典国家的最高权力机关。
早在克里斯提尼改革时期，就有许多城邦居民眼热公民身份带来的好处，使得一些异邦人也参与到了城邦事物的处理。等到伯里克利开始改革之后，他就宣布限制公民的身份范围，规定只有父母双方都是雅典人才能成为雅典公民。虽然伯利克里在前人的经验下提出了一些创新性的措施，但是仍然采用陪审法庭等制度，可谓是做到了实际上的取其精华去其糟粕。
作为一名优秀的政治家，伯利克里毕生致力于雅典民主政治的发展与提升雅典的国力。在他的改革之下，极大地推动了雅典奴隶制的进程，促进了经济，政治，文化等不同方面的繁荣，对希腊历史的进步产生了重大影响。根据之前所介绍的伯利克里改革之所以进行的原因，便是相对和平的国际环境。在伯利克里控制大权之后，不愿继续让雅典面对盟国敲诈勒索的情况，就开始倡导建立一个雅典霸权的活动。但是由于希腊统一世界的历史条件还不成熟，雅典想要用一个城邦的形式统一欧洲更是虚诞，因此他的目标没有实现。好在在他改革期间雅典城邦的势力得到壮大，为之后打败斯巴达和波斯联合进攻奠定了基础。