斯巴达地处内陆，由于地理位置特殊，斯巴达不得不寻求新的解决之道，以缓解人口增长、土地匮乏带来的压力，而这种解决之道，将最终决定斯巴达未来的发展方向。
其他希腊城市，通过不断建立海外殖民地，来缓解人口增长带来的资源压力，斯巴达则不然，他仅建立了一个殖民地，即位于意大利南部的塔拉斯。
斯巴达人没有将目光投向海外，相反，他们通过武力征服邻邦，来解决面临的问题，到公元前8世纪末，他们已经控制了整个拉哥尼亚平原。
美塞尼亚地区的并入，使得黑劳士阶层人数大大增加，为了更好的控制和剥削黑劳士阶层，每一个斯巴达人都要接受军事教育，以锻炼成百折不挠的战士。
雅典教育和斯巴达教育，是古希腊城邦制时代，两种教育的代表。前者以其注重个性自由，及身心和谐发展的教育思想，和实践对西方教育的发展，产生了重要影响；
后者则以其严格高效的军事体育教育制度，和重视妇女教育的态度而受到同时代，和后世许多教育家的称道。
在其他希腊城邦，父母可以随意地对孩子进行教育，而在斯巴达教育，完全被视为国家的事业。在婴儿出生后，决定是否抚养婴儿的，不是其父母而是地方官员。
斯巴达的军事体育教育——确切的说是军事体育训练——的内容明显地带有原始、野蛮的特征，如斯巴达人把忍耐饥饿伤痛，作为训练儿童的重要内容。从接受教育开始，儿童就过着极为艰苦的生活。
斯巴达教育的军事性和原始性，使其成为世界上一种特殊的教育体制，“全民皆兵”，教育完全为军事服务。斯巴达形成这种教育，与当时它的社会历史条件分不开。