作为机会主义的“杂食动物”，人类在演化过程中已经适应了从植物和动物中获取能量和营养。如今，狩猎和采果子的“奔波霸”生活已经一去不复返，取而代之的是食物极易获得下的“管不住嘴”，以及久坐不动到“迈不开腿”的营养过剩时代。因此，全球肥胖症、代谢综合征、心血管疾病、癌症和高血压患者连年攀升。
说到高血压，它不仅仅是血压升高的问题，它还会影响一系列健康问题，包括引起某些男性的“难言之隐”。因为，患有高血压的男性存在勃起功能障碍的可能性是血压正常男性的两倍。勃起功能障碍通常是因为小动脉紊乱失去了扩张和增加血流的能力。中年男性睾丸激素水平下降也是其发病原因之一。
年8月25日，发表在欧洲心脏病学会（ESC）年度大会上的一项研究表明，地中海饮食与改善勃起功能障碍有关，“难言之隐”有望缓解。
地中海饮食因其对健康的有益影响已经流行很久了。许多流行病学研究和随机临床试验都表明，这种饮食策略与全因和心血管疾病死亡率、冠心病、代谢综合征、糖尿病、认知能力下降、神经退行性疾病（包括阿尔茨海默症）、抑郁和癌症总死亡率的风险较低有关。
地中海饮食主要包括水果、蔬菜、豆类、全谷物、坚果和种子，以及初榨橄榄油和适量的乳制品（酸奶和奶酪）和鸡蛋等，并限制红肉的摄入。
在这项研究中，研究人员评估了患有高血压和勃起功能障碍的中年男性对地中海饮食的依从程度，并检查了饮食习惯是否与体能、睾丸激素水平、血流量、动脉僵硬度和勃起功能有关。
该研究涉及平均年龄为56岁的名患有高血压和勃起功能障碍的男性。研究人员通过饮食问卷对地中海饮食的摄入情况进行了评估，参与者的得分在0到55之间，得分越高表明他们对地中海饮食的依从性越高。通过跑步机测试评估他们的运动能力，并在上午09:00前测量血样中的睾丸激素水平。
研究人员还对参与者进行了超声心动图来评估其冠状动脉血流储备，这是表明在需要时增加血流量的能力。2分或更高被认为是正常的，表明血管功能更好。
研究人员使用两种方法检测动脉僵硬度：增强指数和中心脉压。数值越高表明动脉僵硬度越高，这与勃起功能障碍患者发生不良心脏事件的风险越高有关。
使用男性性健康量表(SHIM)评估勃起功能障碍的严重程度，该量表使用五个关于勃起能力的问题来分配0-25的分数，数值越高，勃起能力越好。
研究人员发现，地中海饮食得分较高的男性（高于29分）冠状动脉血流储备和睾丸激素水平也较高，勃起能力也更好（SHIM高于14分），动脉僵硬度较低。
当根据体能分析两者之间的关系时，研究人员发现，运动能力更强（超过10MET）的患者冠状动脉血流储备、睾丸激素水平、地中海饮食评分（高于25）和SHIM评分（高于12）更高，动脉僵硬度更低。
该研究作者、希腊雅典大学的AthanasiosAngelis博士说：“在我们的研究中，地中海饮食与更好的运动能力、更健康的动脉和血液流动、更高的睾丸激素水平以及更好的勃起功能有关。虽然我们没有研究其机制，但这种饮食模式似乎可以通过增强血管功能和限制中年睾丸激素水平下降来改善健康和勃起功能。”
总之，该研究结果表明，地中海饮食可以在维持血管健康和生活质量的多个指标，以及在患有高血压和勃起功能障碍的中年男性中发挥作用。