在姚明和王治郅退役之后，易建联扛起了中国队的大旗，成为了中国队当之无愧的一哥。回顾近十年的中国男篮，虽然在国际大赛上鲜有胜利，但他对于中国篮球的贡献是不可磨灭的。
几乎凭借着一己之力拉着中国队前进。从零四年雅典奥运会开始，到二零一九年世界杯结束，易建联已经为国征战了十六年，成为了男篮历史上为国征战最久的球员。
时间回到二零零四年，雅典奥运会nba名帅银狐哈里斯一眼就相中了易建联。此时的易建联十七岁。在姚明男篮进不了八强，我就半年不刮胡子的霸气宣言中，中国队小组赛最后一轮险胜，挺进八强。在出场时间很少的情况下，王治郅贡献一点八分三点二个篮板。二零零六年世锦赛，易建联已经是国家队的重要战力，他和姚明、王治郅被视为中国队新的移动长城。
王治郅在四号位上分享上场时间，场均贡献六点二分五点七个篮板。同年十二月，易建联随中国队在多哈亚运会获得冠军。二零零八年北京奥运会阿联职业生涯第二次奥运之旅。那时的中国队姚明是绝对核心。
此时的易建联才二十一岁，共出场六次，场场首发场均能得到九分七点五个篮板，一点七次抢断，投篮命中率百分之五十二点七，罚球命中率百分之九十点九，是球队二号得分手，仅次于姚明。对阵德国队的小组赛中场前一分钟，德国队比分被追到一分，眼看气势就要盖过他们，中国队正是他最后时刻以及关键机会。中国队险胜德国，闯入八强。那时的易建联并没有完全成长起来，我们一度认为中国男篮的明天还远不止八强而已，即便易建联还未成熟，但谁都知道他将成为中国篮球下一个十年的核心人物，但是在成为男篮一哥的道路上，还是免不了批评。
二零零九年亚锦赛决赛，面对着伊朗的黄金一代，尽管王治郅拼尽全力砍下二十四分，易建联也得到十一分十一个篮板，但还是以十八分的差距惨败给伊朗。二零一零年世锦赛，阿联第一次在世界大赛独挑大梁他场均砍下二十点二分十点二个篮板，一次助攻，一点二个抢断，帮助无姚的中国队打进十六强。他个人荣膺赛会篮板王，场均得分排在赛会得分榜第五二零一一年亚锦赛。
拥有美国归化球员怀特和正值巅峰期的阿巴斯的约旦队击败伊朗和中国队会师。决赛中，我们几乎全场处于落后局面，而正是易建联防守端的盖帽和进攻端的杀伤点燃了中国队士气，并最终以一分险胜对手夺冠。阿联全场二十五分十六个篮板，成为夺冠的头号功臣。二零一二年伦敦奥运会对阵西班牙队，面对大小加索尔和伊巴卡。
为当打之年的nba球星易建联用中投被挡和暴扣，生生早下了三十分，十二个篮板，率队在前三节咬住了比分。要知道，当年的西班牙队在决赛中差点掀翻美国队，可见那件西班牙队的实力，易建联能拿这样的数据实属不易。赛后大家索尔表示，阿联已经做到了姚明当年所做的本届奥运会，中国队小组赛五连败出局，阿联在场均三十二点六分钟内得到十四点八分、十点二个篮板、零点八次助攻，两点二个盖帽。后一场推荐英国队，他得到十分十四个篮板，其中篮板处平了中国队在奥运会历史上的个人单场纪录，而他前后总共三次两双的表现也平了先前姚明保持的该项纪录。
所以说本届奥运会就是易建联国家队生涯的巅峰之作。二零一三年亚锦赛，易建联饱受大腿拉伤的困扰，缺席数场比赛，中国队连续输给韩国、伊朗和中华台北队，勉强获得第五名。二零一五年，长沙亚锦赛，中国队卷土重来，比赛现场球迷齐唱歌唱祖国，让中国队士气大振，在最多落后二十分的情况下，末节上演超级逆转，战胜韩国。半决赛对阵伊朗，中国队终于迎来复仇的机会。连续多次上演隔人暴扣三分，线外颜射哈达迪比赛最后时刻怒送盖帽率队七十比五十七击败年迈的伊朗，昂首挺进决赛。决赛中，中国队以七十八比六十七战胜我们拥有布拉切的菲律宾队，重回亚洲之首。
拿到了最史第十六个亚锦赛冠军，并获得了二零一六年里约奥运会的入场券。易建联在本届比赛中场均得到十六点七分、八点八个篮板，一点四次助攻，并且要用盖帽。
转眼来到二零一九年，男篮世界杯点燃代替因伤退出的周鹏首次担任国家队队长。这个生性比较腼腆的大男孩已经习惯了为中国队可年轻的小伙子们扛下所有的责任。首战科特迪瓦我们都知道没有人比易建联更渴望这场胜利。因为在过去九年，中国队没有在世界大赛中赢得任何一场胜利。易建联作为球队核心的强大威力在下半场尽显实力，在进攻端找到状态中远距离命中费身单打扣篮，易建联把他的武器一亮了出来。那一刻像极了他年轻时的样子，在他的猛攻下，特迪瓦的内线防守显得不堪一击，易建联半场比赛独得十七分，以十五分优势击败对手，时隔九年再次在国际大赛上取得胜利。四轮比赛面对强大的对手波兰，易建联打出了本届世界杯的最强一战贡献。
无可挑剔的二十四分八个篮板，在中国队危难的时候让中国队重新启示，再加上最后一节的弧顶三分球，几乎锁定胜利。可是后来发生的事就不多说了吧。输给波兰之后，中国队和委内瑞拉展开了争夺小组出线权的生死大战。然而他们整场比赛都被对手压制。到最后也没能实现翻盘。即便是在最需要疯狂反扑的最后一分钟里，中国队能站出来得分的人也只有易建联对阵尼日利亚，作为三十多岁的老将，请拼尽全力在二十五分钟里得到二十七分、六个篮板、两次助攻，一个抢断，面对实力明显强于自己的对手，阿联一次又一次杀进内线扣篮，三分线外干拔。
身体里满是不放弃拼到底的坚毅神情。数据的背后，我们看到他一次次在前后场奋力奔跑，不知疲倦，看到他以一己之力对抗四名尼日利亚球员，看到他愤怒地拍着皮球。看到他被换下场后，大口喘着粗气，累到无力排愁。可惜中国队只有阿联一个人在攻坚，还是双拳难敌四手。这场比赛阿联赢得了所有球迷的尊重。所谓虽败犹荣，大体如此吧。谈及一九年男篮世界杯，是很多球迷心中过不去的坎，其中最为遗憾的就是惜败波兰，一片大好形势被毁，让中国队冲击奥运会的难度大大增加，除非出现奇迹。
很多球迷认为，虽然输了比赛，可是易建联没有输，确实看过比赛的都知道。作为男篮一哥在球场上拼尽了全力，本届世界杯中国队两胜三负，最终排名第二十四位，创世界杯中国队史上最差战绩。失去了直通奥运会的资格，易建联场均得到十七点八分，七点八个篮板，一点二次助攻，一个抢断。
易建联说，至今仍在亲身经历，中国队从辉煌到低谷的人，索性他的内心足够坚硬，一路面对质疑和褒奖，他只是沉默着努力做好自己，在场上拼尽全力为国家队。
是的，我没有你们期待的那么好。我本是姚明和王治郅身边的小弟，但当他们老了时代赋予我重托，我必倾其所能，且永不放弃。