参加申办第11届冬季奥运会的城市有日本的札幌、加拿大艾伯塔省的班夫、芬兰的拉提、瑞典的奥勒和美国的盐湖城。最终，由于东京奥运会的经验与成功，国际奥会非常乐意地在四个候选城市中，选定了日本的札幌。
《冬奥故事会》年第十一届札幌冬奥会23:07来自北京体育广播在此以前，冬季奥运会会址主要是在欧洲，只有两次是越洋举办的，而这次冬奥会是自年开始以来，第一次在欧美以外的洲，也是世界人口最多的大洲——亚洲举行。无疑，这对亚洲，特别是对东道国日本冰雪运动的开展，将起到积极的推动作用。
实际上，札幌于年曾向国际奥委会提出过申办年冬奥会的报告。当年在华沙举行的第37届国际奥委会会议上通过在札幌举办时，日本政府又因热衷于战争而拒绝在札幌举行。第二次世界大战后，随着日本经济的恢复和发展，札幌再次向国际奥委会提出申请，并获得成功。反映出日本人对冬季奥运会的承办已耐心地期待了32年之久。国际奥委会选定札幌是符合奥林匹克运动精神的，因为奥运会在不同国度召开，使它更具有了国际性。奥运会固然是运动员相互竞技，争夺金牌，但更主要的是宣传奥林匹克理想，促进体育运动的广泛开展。
札幌位于日本北海道南部，一百年来，它由一个被上帝遗忘的村落变成日本第八大城市，人口超过百万。其独特的地理位置在白令海峡寒流南下的冲击和太平洋暖流北上的影响下，冬季多雪而又不十分寒冷。每年10月开始降雪，12月至翌年3月下旬一片白色世界；2月平均气温一般在-3℃左右，是日本著名的冬季运动中心。作为北海道的首府，札幌还是北海道的最大城市和经济、文化、交通的中心。它的交通、工业及文化事业均较发达。
在冬奥会前的五年里，为迎接即将到来的盛大体育节日，札幌投入了5.5亿美元。他们兴建了一条45公里长的地下铁，修建扩建机场等……在城南专门为冬奥会建造了奥林匹克村，并配有医疗服务室、文化中心、宗教信仰厅堂、餐厅、食堂、咖啡馆……
在体育设施建筑方面，竞赛主区的“真驹内”奥林匹克中心可举行滑冰、滑雪、现代冬季两项、冰球、花样滑冰等比赛。而山坡冰道滑橇、山地滑雪、雪橇等比赛在距奥林匹克村23～28公里的“手稻”山坡进行。
最远的山坡“惠庭”山上修建了两条男女速滑比赛滑道，但最令人惊异的是，在冬奥会结束后的数周内，这座山又恢复了它原来的美丽面貌，这是按环境保护法规定而做的，仅这项复原工程的代价就是万美元。
此外，组委会还对距奥运村11公里的70米和90米两个跳台进行了彻底改建。
本届冬奥会还采用了很多新科技产品，如比赛中日本人充分利用了电子新产品很多的优势，其中有22个系列的多个检测计算器提供了有效的服务。
总之，札幌因举办冬奥会而对冰雪运动的开展举世闻名，也成为了此后全世界推广滑雪运动的典范。
年2月3日，第11届奥林匹克冬季运动会在日本札幌森林公园内的真驹内室外体育场举行。共有35个国家和地区名运动员（其中女子名）参加了本届冬奥会。第一次参加冬奥会的国家和地区有菲律宾和中国台北。比赛项目同上届一样，共有6类、10大项、35小项。国际奥委会主席布伦戴奇在致词中高度赞誉了日本人民为举办这次冬奥会所做出的巨大努力，这是布伦戴奇主席在国际奥委会任职期间出席的最后一届冬奥会。接着，日本天皇裕仁宣布开幕。
几分钟后，体育场北门口出现了手举火炬的女花样滑冰运动员福原，她沿着冰道滑向东看台的中央，把火炬交给她的同胞高田，由他沿阶梯登上看台并点燃了主火炬。
其实，本届冬季奥运会的火炬之火，是于年12月28日在希腊的奥林匹亚圣地点燃，用车运往雅典，然后再空运传至日本的。年12月30日火炬抵达日本冲绳岛后，先是进行了66公里的火炬传递。
年1月1日抵达东京，日本冬奥组委在国家体育场举行了迎接圣火迎接仪式。随后发动一万五千名年龄在11～20岁的青少年，进行了声势浩大的火炬接力活动。火炬的传递沿着本州岛的两条路线：一条在东海岸，另一条在西海岸，到达北海道岛后火炬传递分成三条路线最终到达札幌。
年1月30日，国际奥委会主席布伦戴奇出席了三条路线火炬的重聚仪式，火炬最终被带到市政府广场。年2月3日火炬被带到开幕式现场，最终由高田点燃了主火炬。
速度滑冰比赛是在真驹内室外体育场进行的，其中男子米、米和米的金牌则均被来自荷兰小村庄安纳保洛夫纳的选手申克获得。在这届奥运会上，申克可谓一鸣惊人，因为在以往的冬季奥运会比赛中，荷兰并无特殊的明星级选手出现，但申克在这次男子速度滑冰比赛中，一人获三金，成为本届的新闻人物。
申克身材高达厘米，蓝眼睛，是医学院学生。冬奥会前的赛季里，他在几种距离赛中7次超过世界纪录。很自然，大家都期盼他此次能夺得奖牌，但他的表现却称得上非凡无比。男子速度滑冰的第一项比赛是米，申克旗开得胜夺得一金。可是在第二项米比赛时，他不幸地摔了一跤，失去了夺金的机会，结果被上届冬奥会冠军联邦德国选手凯勒获得。在随后的米、米比赛中申克都获得了金牌。这位飞人虽在米赛中失利，但他的成绩仍是优异的，他成了继挪威巴兰格鲁德、安德森之后第三个在一届冬季奥运会上取得3枚金牌的男子速度滑冰选手。申克若在米速度滑冰比赛中不失利的话，很有可能包揽了速度滑冰所有项目的金牌，成为创造历史纪录的英雄人物。
在本届冬奥会开幕之前，高山滑雪项目的比赛又发生了运动员资格问题。年国际奥委会虽然对运动员业余资格做出了规定，但形形色色的商标以及参与商业性活动的行为并没有消失，这使得一贯主张“业余原则”的布伦戴奇主席十分恼火，并最终决定，只取消排在名单第一位的奥地利选手施兰茨的资格。理由是，该选手“利用自己的名字和肖像达到赢利的目的”。
其实，布伦戴奇针对的是施兰茨在札幌冬奥会前夕的答美联社记者问，该文章刊登在英文版的《日本时报》上。在这篇著名的答记者问中，施兰茨特别说到，如果从字面意义上来理解布伦戴奇的奥林匹克思想，那奥林匹克就只能是富人的运动会了。这位有名望的运动员说：“保持奥运会的纯洁性已经不能像在19世纪那样去理解。那时体育爱好者被认为是有身份的绅士，而其他人（职业选手）是社会的渣滓。奥林匹克应当是经验、力量和速度的竞赛，而不是别的什么。”
最终，国际奥委会大多数委员以24票压倒14票赞成剥夺施兰茨的业余运动员资格和参加奥运会的权利。为表示抗议，奥地利队拒绝参加冬奥会比赛，但是施兰茨发表声明说，他不愿为他的队友在备战多年之后却失去参加冬奥会并夺取奖牌的机会而承担责任。后来奥地利的运动员们决定留下来继续参加比赛。
值得提及的是，来自社会主义国家苏联及东欧国家的冰球运动员，因被允许参加比赛而引起了加拿大代表团的抗议。原因是苏联及东欧国家的运动员是全天候训练，与职业队并无差异，但国际奥委会却允许他们参赛。为此以纯业余队参赛的加拿大冰球队抵制了这次冬奥会。