引言
公元前六世纪末叶，民主政制已经在雅典确立起来，其后，公元前五世纪以具有世界意义的希波战争(公元前年至年)开始。希腊的政治制度与希腊的军队，在这战争中辉煌地显出其优点。希腊的大敌是波斯，我们今天就聊下波斯这个国家的发展。
波斯帝国创建的过程
波斯阿开墨尼朝帝国，建立于公元前六世纪。波斯帝国的创立者是居鲁士大帝(公元前—年)。公元前六世纪，居鲁士大帝在波斯本部之北的米太;小亚细亚王国吕底亚不久亦随米太之后臣服于波斯;接着，巴比伦沦陷;到了公元前五二五年,居鲁士的继承人的时代，埃及亦归入波斯帝国的版。
冈比西死后，波斯内部发生王室之战，许斯塔斯珀之子大流士一世(公元前-年)得胜。大流士镇压了暴动，建立波斯王朝，扩大波斯帝国的版图。大流士所征服的土地,幅员广大，从印度至爱琴海，从高加索至尼罗河。就人种成份而言，波斯是四方杂处，民族繁多的国家。
波斯帝国政权体系
波斯帝国的君主，是所谓“普天之下四境之内的大帝”。大帝的权力是不受限制的。他被尊为天神奥玛兹德之子，奥玛兹德乃是波斯人所信奉的善神之长,一切有生之类和永恒光源的创造者，所谓“灿烂的泰初”的渊源。大帝之下有“七臣议事会”，这七位大臣“得瞻仰圣颜，在帝国中位居人上”。全国的行政中心在大帝的宫廷，宫中日日夜夜有近臣，“皇亲国戚，同宴显贵”，群臣毕集。大帝就从宫廷显贵中间选任其谏议大臣、官僚、国防军将领。
波斯的行政，恰好和希腊的行政相反,全是通过文牍和机关来施行的。
大流士的改革
大流士第一是个非凡的人物。他推出过不少重要的改革，改善国家的行政制度、监察制度、征税制度。全国划分为十二个州,所谓州，即军事和税务性质的分区，为调整税收，提高收入总额，以及增补大帝属下军队的名额而设的。各州由总督管辖,总督是地方长官而兼波斯大帝的代理人。
税收严重，百姓苦不堪言
各州应缴纳的物资、数量及期限，在皇室枢密处中均有精确的计算。赋税用实物或货币。黄金与白银尽存放在皇宫的宝库里。金银先经熔化，注于粘土器皿内，凝结而后去其外売。用钱的时候，大帝就命人切出所需的金银分量。实物赋税是种类繁多的:谷物、果类、白马，以至金银器皿。每一宫廷皆指定一定数量的农村负责供给物资和担任劳役。比如，卡帕多克亚,除了货币赋税之外，还需供给一千五百头马，二千头驴，五万头羊；吕底亚则增加一倍。一般说来，在大流士的时代,课税是很重的，以至引起民众深深的不满。
统一货币，重视交通
在大流士时代，国定的货币是达里克。这是一种金币,约合十个金卢布。达里克不但通用于波斯境内，而且通用于国外。
为了军事及行政的目的,而且间接为了通商的目的，波斯帝国境内纵横交错皆是巨大的公路，所谓“皇帝的大道”。沿路设有驿站和旅舍,行旅的官员和客商可在此租得马匹，或者留宿。最大的一条公路，连接爱琴海与波斯湾，起于撒狄,直达苏萨路上设有一百十一个大驿站,还有许多桥梁、堡垒等等。
形式上的中央集权
尽管波斯大帝统揽全权，但由于国境辽阔和族长制度的自然经济结构,波斯帝国的中央集权，与其是实际的,只是表面的罢了。
每州是一个独立自主的社会政治单位,皆有从当地居民征募而成的自己的军队，和自己的财政预算。正因为这样,各州往往觉得自己可以独立，而不是常常俯首帖耳奉行波斯大帝及其议事会的意旨。
国土辽阔，经济发达
就经济方面来说，波斯就呈现出一幅五光十色的画景了。在波斯帝国无限辽阔的幅员中，有各种各类的农业:果园菜圃（比巴伦、北叙利亚、巴勒斯坦）,谷物耕作（埃及），以及牧畜业，尤其是山区及草原地带（土耳其斯坦及阿拉伯）的牧马业。在波斯帝国大部分地区，主要的劳动形式，是租用皇室土地的埃及“皇家农民”式的农民的小规模生产。除了半自由的或自由的农民之外，在波斯，正如一般在东方那样，还有许多奴隶:牧人、果蔬农场工人、手艺者。农民须缴纳“实物代役税”或者负担劳役，例如，修筑道路、桥梁、堡垒,凿掘运河，运送军队以及供应物资等等。因国家的对外政策日益扩张而且繁复，赋税之繁重便有增无已。
波斯推动希腊城市的发展
包税制度，即把租税征收包给承办商人。这种包税制度对于波斯治下的地区尤其是有害的。
波斯湾及地中海沿岸的滨海城市，是波斯经济最发达的地区。自从征服吕底亚之后，当时在吕底亚治下的希腊人城市，亦归入波斯帝国的版图。在波斯庇下，希腊人的和腓尼基人的城市，是实受其惠的，因为沟通东方与西方的中介商业，皆落于他们手上。波斯虽然要希腊人的城市纳贡,但是仍让他们保留自治之权，而且经常支持其僭主。所以，有势力的商业团体都拥护波斯。领土的辽阔，原料的富裕与繁多，良好的道路，黄金本位币制,以及国家的比较安定——这些都有助于希腊人诸城市的商业和工业的发展。
多民族的国家
波斯,典型的东方古国,无论在人种方面,抑或其他一切方面,都是形形色色的混合体。在这个老大的波斯帝国里面，住有各种民族，操着各种语言，具有最多式样的生活秩序。黄金本位、国家邮政、合理设置的文官制度、蚊子的通用、严格的报账制度等等，却与最原始的生活方式及自然经济并行而不相悖。
军队的问题
波斯大帝的军队,确是显出光怪陆离的景象。波斯大帝的近卫军，构成军队的核心。扩充的部队则从各个地区的居民中招募，出征之时，他们穿起本民族的服装，佩戴本民族的武器，由波斯大帝的总督或当地的土酋率领。
尽管有内部的矛盾和弱点，阿开墨尼王朝的庞大帝国，威严迫人，使当时与这位“普天之下四境之内的大帝”为邻的一切民族为之感到惶恐。谁也不敢妄想抗拒波斯，“奥玛兹德之子”波斯大帝的权威,竟达到如此的显赫。
拓疆辟土，增加纳贡
波斯帝国开始向四境拓疆辟土了。在大流士的先人居鲁士和冈比西的时代，波斯扩张领土多半是朝向东方和南方。但是,在大流士的时代，当波斯的疆界在许多地区已经达到天然的界限之后,波斯便转向西方和北方扩张，向色雷西亚方面进展了。夺取新领土，增加纳贡民族，是波斯扩张政策的主要目的之一。此外，加以好大喜功,波斯大帝及其皇亲国戚和同宴显贵，不惜作种种的冒险。
征斯基泰之战
波斯人对西方加强压力，从公元前六世纪末叶即开始了。
大流士于公元前年发动征斯基泰之战，其目的在巩固边境以防斯更泰人侵入，并且占据从爱海峡入黑海的，从而树立巨大的统治。据希罗多德的说法，此次征伐可能有助于波斯大帝威信的增加，同时也可能给事前已侵入米太的斯基泰人以惩戒。然而,后一种情形,与其是原因，毋宁是口实罢了。无疑的，征服斯基泰人——大流士对于胜利满怀信心——当然可以保护波斯国境的安存，免受外族的侵略。此外，波斯人定必早已风闻斯基泰的富裕，自古以来，斯基泰就常输出谷物与黄金。这次征伐的使命之一，是占据色雷西亚及其金沙，以及夺取博斯福鲁海峡，若是成功，则波斯可以一手控制出入黑海的一切船舶。远征军中有各种民族的陆军及其护送舰队。萨摩斯岛的希腊人建筑师曼德洛克利,筑了一条横渡博斯福鲁海峡的长桥，大军即由此开到欧洲彼岸。色雷西亚人未经一战而降，革命族的顽抗亦被摧毁。为了渡过多瑙河，又建筑一条桥梁，大军由此而进,守卫此桥的责任,大流士委托给希腊的僭主们。
征斯基泰之战获得成功
侵入斯基泰境内的波斯军，没有作持久战的准备;但是斯基泰的马队，却以小规模的袭击不断困扰大流士，而且诱敌深入到草原腹地。大流士的军队没有遇到敌人的主力，却跋涉长途，所到的尽是斯基泰军撤退时毁掉的荒无人迹之地。据希罗多德说，行军延续两月之久，大流士直达伏尔加河。克忒西阿斯则谓长征凡十五日。斯基泰战争使得大流士的征伐一无所得，军队即无经常的供给，大流士不得不返回，而士兵已经残伤过半，疲惫不堪了。希罗多德说:斯基泰人曾向守桥的希腊僭主建议破坏桥梁;色雷西亚的刻索尼萨折僭主雅典人弥提亚狄斯赞成此议,建议发动解放爱奥尼亚的战争，但是终于因米利都僭主赫斯提埃俄斯的反对而止。大流士匆匆引渡多瑙河，转回亚洲，而留下其主将墨伽巴索斯于欧洲以完成对赫勒斯海峡的未归降的民事征服。
墨伽巴索斯没有辜负波斯大帝所托。久战之后，终于征服了当地的部落。色雷西亚被占领了，划入波斯帝国的版图之内。色雷西亚为邻的马其顿王阿岷塔斯,亦屈服于波斯大帝之治下。
总结
波斯帝国作为一个资源广阔多民族的国家，它的体制只是表面的中央集权体制，地区权利的过大。波斯也是一个及其注重军事的国家，一系列的对外战争让这个国家发展得越来越快。这也是为什么后来波斯开始发动和希腊一系列战争的原因了。