尼科斯·卡赞札基斯(NikosKazantzakis,)是现代希腊文学的最重要代表。他的长篇小说《希腊人卓尔巴》是公认的现代希腊文学中的经典性作品。卡赞札基斯是学者兼作家。他在雅典大学获得法学博士学位，后来到法、德、意等国留学，从事文学艺术研究，还游历过西班牙、英国、苏联、埃及、巴勒斯坦、日本和中国等地。卡赞札基斯学识渊博，对“超人”哲学的代表尼采、法国现代唯心主义哲学家柏格森、东方的佛学乃至俄罗斯文学等都有研究，还曾把荷马、但丁和歌德等人的作品译成现代希腊文。
卡赞札基斯又是思想家，在探求真理的漫长道路上他到过希腊著名的修炼地——古庙林立的阿多斯山上隐居；在思想发展的不同阶段他信仰过尼采、释迦牟尼；二十年代还以官方和私人身分多次去苏联进行访问考察。
三十年代初期，卡赞札基斯决定集中精力从事教学工作，希望通过自己的创作成为民族的喉与良心。他自称在创作上受荷马、埃斯库罗斯、柏格森，尼采等人的影响，他的著作数量很多，包括哲学，戏剧、小说、游记等等。
从一九二五年开始，卡赞札基斯用了十三年功夫写出史诗《奥德赛》()即荷马《奥德赛》的续篇。它通过主人公俄底修斯的重新出征，表现了希腊人在生活中不断追求新的经验的向上精神。
第二次世界大战后，卡赞札基斯一度出任国民教育大臣，曾设想调和战后希腊的民族矛盾。后来他对国内的政治和民族纷扰感到无能为力，便侨居法国，起先在联合国科教文组织内担任职务，后来完全献身于小说创作。他在九年中连续写出八部小说，其中包括《希腊人卓尔巴》、《自由与死亡》、《最后的诱惑》、《上帝的穷人》等等。他很快闻名全欧，他的小说被译成三十多种文字。一九五七年，他应邀对我国进行友好的访问，病逝于归国途中。
卡赞札基斯的代表作是《希腊人卓尔巴》()。作品中的第一人称叙述者即小说中的“老板”,是一个整日陷于沉思默想的知识分子。他在克里特岛上买了一块地，试图采矿，为此他请了一个雇工出身的老人卓尔巴替他当监工。他们主仆二人在克里特岛上的见闻、奇遇构成了小说的主要内容。在“老板”与卓尔巴的关系中，“老板”表面上是主人，而实际上，在所有的重要关头都是卓尔巴以自己的才干解决问题，在他们的共同生活中起着主导作用。作者就是这样表明，来自下层的人才是真正有生命力的。同时，为了表现卓尔巴充沛的精力，作者还着力描写卓尔巴性格中的另一方面，即他的享乐主义和自我放纵。他酗酒、纵欲，毫无顾忌足自己的一切本能欲望，把这提到信仰的高度。
在作者的笔下，他在放纵之中好像代表了自然界本身的力量。“老板”自己的禁欲主义的出世哲学根本抵挡不住卓尔巴所代表的生的欢乐的吸引力；在卓尔巴的推动下，他占有了一个年轻的寡妇但这又触动了当地的法规，于是那个妇女按照一种传统的仪式被处死。这样，“老板”不仅懂得了生，而且也懂得了死，他的知识从此就“完全”了。至于卓尔巴，他离开了克里特，在巴尔干各地流浪，虽然年过七十，仍不服老，方现出顽强的生命的活力。通过卓尔巴，既歌颂了劳动者中蕴藏的创造力，同时又强加于他一种脱离劳动者社会属性的抽象人性的表现。卓尔巴形象中的这两个方面表现了作者本人思想中的矛盾与局限。
《希腊人卓尔巴》一书中还广泛而真实地描写了克里特岛上农民、渔民的生活与习俗，创造性地使用民间俗语，通过一个小岛的生活，作者实际上绘出了现代希腊人民生活的一幅丰富多彩的画卷。