引言
公元前3世纪上半叶罗马已经变成了意大利半岛的主人，但当时的罗马国家却仍只是一个由贵族元老统治和领导的共和制国家。国家梁以农业为本，大体上还遵循氏族时代沿袭下来的古老的法制和城市国家的规范。人民质朴勤劳，统治阶级也尚未沾染奢华习俗和贪婪风气。无论是元老还是人民都关心自己的农业和耕地。
惟一和以前不同的是，从前一直困扰罗马人的土地问题在征服意大利半岛之后，得到了部分的解决。至于向海外发展、殖民、贸易和劫掠财富等等，当时的罗马人似乎还不很重视。当罗马人在意大利崛起的时候，地中海地区一直被几个大国控制着。在东方有希腊化的马其顿、埃及和叙利亚；在西方则有迦太基。
罗马自从征服意大利之后也变成了地中海强国，加上南意希腊诸盟邦的影响，尽管当时罗马人尚无准备与地中海诸强国发生冲突，但已不可避免地要卷入地中海世界的政治旋涡了。从公元前年开始，罗马人同迦太基人开展了一场争夺西部地中海地区霸权的长期斗争。这场斗争的时间之长以及影响之深远，甚至连罗马的统治阶层也是始料所不及的。它对以后罗马历史的发展起了非常重要的作用。
迦太基国家
古迦太基城位于北非今突尼斯地区的东北部，旁边有巴拉格达河。古典传说谓此城的创建人为推罗国王之女爱利撒（Elissa)或狄多罗马称迦太基人为布匿人（Poeni)，此词来自腓尼基人（Phoenioians)，后转为Punic，即布匿（id)，她所建的殖民地称为Kurthadsht，离为“新”，以人og这一地区因位居地申中部，又是西地中海改补为，所以，建立之后发展很快。到公无前（世纪，排记的须等大城先后被巴比伦和波斯占领，迦大基便独立并发展起排挤了当时的主要竞争对手希腊人，成为西地中海的首要商业城用，到公元前3世纪初，迦太基已发展成为西部地中海的强国。
其领土主要包括北非沿岸从利比亚到直布罗陀、西班牙南岸和东岸、科西嘉、措丁、西西里绝大部分和西地中海诸岛屿（大小巴利阿利群岛）。古典作家对于迦太基的政治制度，记载很少，也很不一致，大体上说迦太基初时是一种寡头贵族制城邦，与罗马相像，有选出的执政官两人，称作苏菲特，元老议会人，其中有30人负责日常事务。富有的商人和大地主是迦太基的当权阶级，城邦公民是腓尼基殖民者的后代，多从事商业。因从事农业的公民较少，所以迦太基不像罗马那样有一个强大的公民农民阶层作为后盾，因为统治阶级的商业性质，所以迦太基人对于被征服地区居民的压榨十分苛刻，惟利是图的倾向非常明显。
又据波利比乌斯记载，在第二次布匿战争时期，迦太基的政治很民主，人民在一切的创举方面都有最大的力量，国家的一切重要事务皆由公民大会决定定夺。这可能是战争时期的权宜之计。迦太基是一个商业民族，它的财富主要来自他们在地中海经营的贸易。他们从东方贩来陶器和青铜艺术制品及装饰品，从西方和非洲运来锡、金、银、象牙等。他们自己生产的绛紫色颜料也是重要商品。从西西里和其他岛屿还贩运粮食和橄榄油。除商业外，迦太基人在突尼斯的巴格拉达河谷也经营农业，利用利比亚土著居民和奴隶耕种土地。手工业有驰名的染紫色纺织品工业。
大约从公元前6世纪开始，迎太基一直是西地中海地区最富裕的国家。迦太基的繁荣有赖于地中海，有赖于海上贸易。为保护商业贸易其主要内容散见于亚里士多德的《政治学》、波利比乌斯的《历史》以及西塞罗的《论共和国》等著作中，他们从提予就立了一支教通的都后队，这的自的上后，由于工作需要加大，他的占领地招募雇佣兵，并以此来增强其海上强国的实力。进多大基的主要的目标是保卫自已的商业利益，所以在，由于它客用外交手段，尽量避免发生武装冲突，据说它留于与换特鲁里亚人联合在意大利的发方败过希腊人，打进行地中海的主要竞争对手。除此之外，迎太基与各强国之间的基本是和平友好的。
从现有的材料看，在公元前3世纪上半叶以新他们与罗马的关系，也是和平的。大约在公元前年，迦太基和罗马订立了一个条约。条约规定：迦太基不得在拉丁姆建立永久性据点，不得干预罗马领属各城市的事务，但允许迦太基人在意大利沿岸购买奴隶。同时罗马承认迎大基在西地中海的贸易独霸权，罗马只保留对西西里东部和对迦太基本土的贸易。这一条约的内容充分说明罗马当时对对外贸易并不感多大兴趣，或许它没有足够的力量去从事对外贸易。
在公元前年，也就是皮鲁斯战争期间，迦太基和罗马曾订立过联合反抗皮鲁斯的友好条约，但双方显然没有任何实际联合行动。尽管关系是和平的，但罗马对迦太基显然怀有戒心，怕这个海上强国染指意大利沿海地区。所以，从公元前4世纪开始，罗马在沿意大利海岸从埃特鲁里亚到坎佩尼亚之间建立了一系列哨站殖民地，并派船只巡逻海防沿线。不过直到公元前年以前，罗马和迦太基双方都没有发生过大规模的冲突。
战争的起因
公元前3世纪初时，罗马由于自身实力有限，在意大利以外还没有重大的商业或政治利益。但随着罗马对意大利的征服以及征服成果李维和波利比乌斯记载迦太基和罗马在共和国初年订过一个条约，还提到第二个条约，但未记年代。狄奥多洛斯只记录了公元前年一前年间的条约种带铁钩的登船吊桥，可迅速登上敌船打交手仗。战斗的结果，迦太基军大败，损失50只船，退走。罗马获胜，一时控制了西西里水域，西西里诸城纷纷归顺。罗马乘胜攻打科西嘉和撒丁，夺取岛上的木材、银、铝、铁和谷物。当时迦太基只在西西里西端还保留几个重要据点，有利里拜乌母（Lilybaeum)、潘诺母斯（Panormus)和德列帕努母（Drepanum)。
这些据点设防强固，不易攻取。罗马决定进攻非洲迦太谈基本土，以削弱迦太基的实力。麦公元前年，罗马装备了只船由两执政官统领向非洲出发，在西西里南面埃克诺母斯海角（CapeEcnomus)与拥有只大船的迦太基舰队遭遇。双方展开了一场大规模的海战。罗马的吊桥又发挥了优势使迦太基军遭到很大损失而不得不撤退。罗马军随后在非洲登陆。但是罗马对非洲的远征却是一场得不偿失的灾难。最初罗马军打了一些胜仗，占领了几个小城，大肆劫掠，得到许多战利品。但是对迦太基城的围攻却不是远征军能完成的，它需要更多援军和补给。时援军来不了，需等待来春，于是罗马错误地调回一位执政官和部队。
留守的罗马执政官列古鲁斯又错误地以其1.5万余人之军力接受了迦太基人的挑战，结果大败，只有两千多人幸存，执政官列古鲁斯本人被俘。从罗马派来的援军在撤退中又遇到强大风暴，余艘船舰和近10万名士兵的绝大部分遇难。这是公元前年的情况。此后双方战斗又延续了10多年。其间，罗马重建海军，几次组织力量向迦太基的西西里的重要据点进攻，多没有成功，而且几次遭遇海上风暴，海军损失惨重。
迦太基方面，一方面应付罗马的进攻，另一方面，又以大将哈米尔卡（Hamilcar)为司令官，组织力量袭击意大利沿海，迫使罗马不得不建立许多新的沿海殖民地以便防守。战事此起彼伏，拖延很久，双方均感疲惫不堪。公元前3世纪40年代初双方曾试图和谈，但没有成功。公元前40年代末，罗马为取得胜利，决定重建海军，下决心动员罗马豪门贵族在拉丁和埃特鲁里亚诸镇的财力，举借国债，重建了艘大船。于公元前年，再攻西西里西岸的德列帕努母。哈米尔卡和他的雇佣兵无力抵抗，两个据点都被罗马封锁围困。无力抵抗力不足，于公元前年地期的，一支提不与护过大努母港外埃加特斯群品（无方支持战行开一场换，的经胜。
道大基内部不和，无力支持战争，公元前21年和谈，订立和约。谈，通太基大将哈米尔卡作为全权代表试探与罗马司令员和资的卡图鲁斯也深知罗马人已精疲力端，无力再战，所以双方则达成了一项预备和约。内容包括；（1)迎大基人退出全部西西里，对希耶罗作战，不对叙拉古或其同盟者作战。（2)迦太基无偿交出所有俘虏。（3)迦太基赔偿罗马银2优卑亚他连特，用20年时间卷完。罗马政府没接受这个预备条约，派了一个10人委员会去审查，鲁后作了一些修改：赔款数额增加了，改为3他连特，分10年偿完。
另外，迦太基人还需撤离其所占的西西里和意大利间的岛屿。于是拖延24年之久的罗马和迦太基之间的第一次战争就这样结束了。不计其他，单以海战来说，这次战争规模之大也是空前的。一个战役动员大船只，后来一次甚至达只。在这次战争中，罗马第一部共损失战船艘，迦太基损失艘，都是5排桨大船，远非希波小、这大基战争3排桨船可比。从上述数字中，我们发现胜者的损失甚至比败者还大。这表明了罗马人坚忍不拔的特点。
后来罗马还经历过更为困难的处境，也靠这种精神和毅力，顽强地克服困难并取得最后胜利。罗马之所以能称霸古代地中海世界，同他们民族这种坚强的性格可能有窗丁与科西密切的关系。面里一样的罗马这时一方面有了固定的赔款年收入，同时得到盛产谷物的西长官（或西里大岛，西西里除叙拉古、麦散那等几个大城保持独立外，其余地以在故为选方都变成了罗马人民的属地，由罗马派行政长官统治。
罗马人从此打开了眼界，开始重视原来迦太基人注视的贸易、通商航海等。同时通过与叙拉古的接触，更多地接受希腊文化，提高了想象能力。尤其值得一提的是，罗马在这次战争中，建成了一支强大的海军，而这支海军的建立又为罗马从一个意大利农业国一跃成为地中海的海上强国打下了基础。
高卢一直对罗马构成严重的威胁，是罗马人的心腹之患，对高卢，罗马一直于被动的地位，每隔一定时期就有一些部落向南侵入。由于高卢人在公元前3世纪早期曾被罗马打败过，所以第二次布匿战争时期高卢人比较安静，战后高卢波伊（Boi)部族有过一些动，但很快被罗马人镇压下去。公元前年，高卢各部族联合，加上阿尔卑斯山以外的一些高卢人组成一支近7万人的大军，大举南下，前锋进入埃特鲁里亚，抵达亚平宁山直到克卢西一带。罗马迅速从中部和南部意大利集合了约13万大军，抵抗高卢人的入侵。罗军把高占人挤向埃特鲁里亚海岸，同时又从撒丁调来一支部队在比萨登陆，截断高卢人的退路。受到南北夹攻的高卢人被挤在埃特鲁里亚海岸，几乎全军覆灭。
这次高卢人的大规模南下，使罗马深感不安，下决心征服北意，以求一劳永逸，杜绝后患。这一决心只在对迦太基人胜利之后才能做出，因为罗马人要征服的北意的面积几乎与整个半岛的面积一样大。公元前年，罗马军制服了波河南高卢，即波伊人。次年，罗马大军渡过波河进攻另一大部族印苏布列斯人的地区（Insubres)。据波利比乌斯记载，罗马将军执政官弗拉明尼努斯带兵渡过波河以后，又渡克列吉斯河进入印苏布列斯人的地区，过河后下令拆桥，故意切断退路，使罗马人背水作战，有必胜的决心。公元前年，弗拉明尼努斯击溃印苏布列斯人大获全胜。印苏布列斯人求和，罗马不允。公元前年再征，攻克主城。
据说这次战争还采取古老的两主将比武的方式，罗马执政官亲手杀死印苏布列人的一个酋长。公元前年，高卢主要部落投降，战争暂告一段落。为了加强对高卢的控制，罗马开始在高卢建设拉丁殖民地，其中有名的有普拉钦提亚（Placentia)和克列摩那（Cremona)等。此外，他们又修筑了两条通往北方的行军大道，一条为直通亚得里亚海阿利米浓港的弗拉明尼亚大道，另一条为沿埃特鲁里亚海岸通往比萨的奥列里大道。在卢那（Luna)和热那亚（Genua)他们还建立了两个海军港口。这些措施大大地加强了罗马对高卢的统治。
伊利里古姆战争
罗马自从征服南意大利之后，对以前不十分重视的亚得里亚海也开始注意了。但在第一次布匿战争期间还照顾不到。沿亚得里亚海东岸居住的各伊利里古姆部落时常从事海上抢劫活动。公元前3世纪后半叶，甚至组成一个以海盗为营生的国家，活动十分猖撅。意大利东部沿海和海上商船时常遭受这些海盗的袭击。
公元前年，罗马第一次腾出手来派使者与伊利里古姆女王德乌塔（Teuta)谈判，未达目的，使者之一反而被杀害。公元前年，罗马派舰队去扫荡海盗，随后在伊利里古姆以南希腊半岛沿岸建立了几个保护国。计有科苏拉（Corcyra)、阿波罗尼亚（Apollonia)、提拉契乌姆（Dyrrachium）和伊撤（Issa)。
结语
名义上这些小城称为罗马的友邦（Amici)，实际上是罗马在希腊最早的据点。当时这样做对希腊各城邦的贸易也有利，各邦也想借罗马之力消灭海盗，所以当公元前年罗马派使者到雅典、科林斯、亚加亚和埃托利亚等大邦去商洽时，各邦对罗马在希腊建据点一事也未表示反对。科林斯还邀请罗马参加伊斯特米亚赛会，承认罗马为希腊文明世界的一员。公元前年，由于伊利里古姆的一个小头目法罗斯的德米特利又恢复了海盗行为，罗马再次派兵去扫荡。德米特利逃到马其顿菲力普处，以后在菲力普对罗马的战争中又起过作用。当时罗马因急于对付在西班牙的迦太基人，伊利里古姆的事姑且由之。