亚特兰蒂斯（Atlantis），又译阿特兰蒂斯、阿特兰提斯等，又称作大西洲或大西国，是一个传说中的海洋大国，位于海克力斯之柱[即今天的直布罗陀海峡]之外，控制了整个地中海，势力远及埃及和土耳其。当地自然资源丰富，粮食充裕，高山阻挡了凛冽的北风:草原上有各种动物，包括大象和骏马。这个岛国分作十区，由十个君王统治，岛民“轻视物质而尊崇道德-…-…不奢求黄金财富。”他们不仅是模范公民，还精于骑术和航海。但后来亚特兰蒂斯人逐渐对所得的恩赐感到不满足，企图向全世界扩张势力。在最后的一场激战中，雅典人孤军迎战亚特兰蒂斯，结果获胜。海神波塞冬大怒，在公元前年左右，使亚特兰蒂斯沉没于海洋中，岛上一切全都毁灭。
这个故事最早出现在古希腊哲学家柏拉图的两部对话录《蒂迈欧篇》和《克里提亚篇》中，被认为是柏拉图为了阐述他的政治理想而虚构的寓言。然而，这个故事也引发了无数人对亚特兰蒂斯的真实性和位置的探索和猜想，从古至今，有超过一千处被怀疑是亚特兰蒂斯的遗迹或候选地。亚特兰蒂斯成为了一个永恒的未解之谜，激发了人类对神秘文明和失落历史的想象和追求。
亚特兰蒂斯的历史依据柏拉图在《蒂迈欧篇》中声称，他是从他的表亲克里提亚斯那里听到这个故事的，而克里提亚斯则是从他的祖父那里听到的，而他的祖父则是从古希腊诗人、法律家、政治家索隆那里听到的。索隆曾经在公元前6世纪访问过埃及，在萨伊斯神庙里，一位埃及祭司向他讲述了关于亚特兰蒂斯的故事，并说这是一段九千年前发生的历史。埃及祭司还说，雅典人是最早的文明民族之一，曾经保卫过欧洲和亚洲不受亚特兰蒂斯人的侵略，并在最后一次战役中击败了他们。但是，在雅典人的胜利之后，发生了一场大地震和大洪水，雅典和亚特兰蒂斯都被毁灭了。埃及祭司还向索隆展示了一些关于亚特兰蒂斯的铭文和图画，说这些都是从古老的档案中复制的。索隆回到希腊后，就把这个故事写成了诗歌，但是他没有完成，就去世了。他的作品也没有流传下来，只有他的后代才知道这个故事。
柏拉图在《克里提亚篇》中继续讲述了亚特兰蒂斯的详细情况，包括它的地理位置、地形、气候、资源、建筑、政治、宗教、法律、军事、文化等方面。他说亚特兰蒂斯是一个由一个大岛和一些小岛组成的岛国，位于海格力斯之柱之外的大西洋上。大岛上有一个巨大的平原，平原上有一个圆形的卫城，卫城中有一个神圣的山丘，山丘上有海神波塞冬和他的妻子克利托的神庙。波塞冬和克利托生了十个儿子，波塞冬就把岛国分成了十个王国，每个王国都有自己的首都和领土。最大的王国由长子阿特拉斯统治，他也是整个岛国的最高君主。阿特拉斯的王国位于卫城附近，卫城也是他的居所。
亚特兰蒂斯人按照波塞冬的法律生活，每隔五年或六年就在卫城聚会，讨论国家事务，并进行祭祀和盟约。亚特兰蒂斯人最初是一群贤明而善良的人民，他们不贪图财富和奢华，而是尊重智慧和美德。但是随着时间的推移，他们逐渐堕落和贪婪，开始侵略其他国家和民族。他们先后征服了非洲和欧洲的大部分地区，甚至威胁到雅典。雅典人勇敢地抵抗了亚特兰蒂斯人的进攻，并在一场决定性的战役中打败了他们。但是，在雅典人的胜利之后不久，发生了一场大地震和大洪水，雅典和亚特兰蒂斯都被淹没在海水之下。
柏拉图对亚特兰蒂斯的描述非常详细而具体，给人一种真实而生动的感觉。然而，柏拉图并没有完成这个故事，《克里提亚篇》在讲述到亚特兰蒂斯人对雅典人发动战争之前就突然中断了。这使得后来的读者对这个故事产生了更多的好奇和疑问。亚特兰蒂斯真的存在过吗？它到底在哪里？它为什么会沉没？它有什么秘密？它又与我们今天的世界有什么关系？
亚特兰蒂斯的位置争议柏拉图在《蒂迈欧篇》中说，亚特兰蒂斯位于海格力斯之柱之外的大西洋上，是一个比利比亚和埃及加起来还要大的岛国。他还说，由于亚特兰蒂斯的沉没，那里的海域变得浅而泥泞，航行者无法通过。这些描述似乎很明确，但是却引发了无数的争论和猜测。因为，直到今天，人们也没有在大西洋上找到任何符合柏拉图描述的岛屿或遗迹。有些人认为，柏拉图可能弄错了方向或距离，或者他的数字有误，或者他的来源不可靠。有些人则认为，亚特兰蒂斯可能被移动或隐藏了，或者它根本就是一个象征或隐喻，而不是一个真实的地方。因此，有各种各样的理论和假设出现，试图解释和确定亚特兰蒂斯的位置。以下是一些比较有代表性和影响力的理论：
塞浦路斯说
一名自称神话学及古代研究专家的美国探险家罗伯拉·萨马斯特（RobertSarmast），在其出版的书《发现亚特兰蒂斯》中认为有其事，并以柏拉图的描述作为其研究的主要依据。他说柏拉图提供了亚特兰蒂斯的「具体线索」，当中45个线索显示它位于塞浦路斯南部海域，并称海洋影像图显示的塞浦路斯古代地貌与柏拉图描述相符合。萨氏更说自己找到很多柏拉图曾提及过的地点，包括一个长方形平原，中间就是亚特兰蒂斯域。他的理论中心是地中海盆地古时曾发生大洪灾，使地中海于现直布罗陀海峡的地方连接大西洋。这个说法同柏拉图说有个大洪水「吞没」亞特兰提斯岛，以及曾经大洪水的说法相符合。
然而，这个理论也受到了很多批评和质疑。首先，萨氏没有提供任何确凿的考古证据，只是依靠海底地形和柏拉图的文字来推断。其次，萨氏对柏拉图的描述进行了一些修改和解释，以适应他的理论。例如，他把柏拉图说的“大西洋”解释为“大海”，把“岛国”解释为“半岛”，把“沉没”解释为“淹没”等等。第三，萨氏对地中海盆地发生大洪灾的说法也没有科学依据，而且与地质学和史前学的研究相矛盾。因此，这个理论并没有得到广泛的认可和支持。
克里特说
英国考古学家埃文斯第二次世界大战前发现了位于克里特岛上的大规模遗迹，而且再加上北方的一个圆环状小岛「锡拉岛」（又名圣托里尼）上发现了描绘現在已成為內海的火山口，以前曾经是一个小岛的证据，因此有人怀疑锡拉岛正是亚特兰蒂斯传说的由来，因为据研究，约西元前15世纪（也就是柏拉图年代的年前），锡拉岛上的圣托里尼火山发生了一次大爆发，爆发导致火山口上建立的文明城市被毁灭，也引发了海啸，这次火山喷发使得原本仰赖贸易的米诺斯文明受到了重大打击，就此一去不振。支持此说者认为，柏拉图（亦或是他表弟柯里提亚斯或最初听到此故事的希腊人索隆）弄错数字了，因此整个数字夸大了十倍以上，年变成了0年，4万平方哩变成了40万平方哩，所以才变成了如此之传说。
这个理论也有一定的合理性和可信度，因为它与柏拉图的描述有一些相似之处，例如火山爆发和海啸造成的灾难，以及米诺斯文明和亚特兰蒂斯文明的高度发达等。然而，这个理论也有一些难以解释的问题，例如锡拉岛的位置和大小与柏拉图说的不符，而且锡拉岛并没有完全沉没，而是形成了一个环形的岛屿。另外，柏拉图说亚特兰蒂斯人曾经侵略过雅典和埃及等地区，但是没有任何历史记录证实这一点。因此，这个理论也不能完全说服所有的人。
南极说
支持此说的人以考古学家兼作家葛瑞姆·漢卡克以及蘭斯·弗列里亞斯为代表。他们认为亚特兰蒂斯就是现在被冰雪覆盖的南极洲。他们认为，在公元前年左右，地球发生了一次极轴偏移或地壳移动的事件，导致南极洲从温暖的气候变成了寒冷的气候，并被冰雪覆盖。这样就可以解释为什么亚特兰蒂斯突然消失了，而且没有留下任何痕迹。他们还认为，在南极洲下面隐藏着一个高度文明的古代城市，只要能够穿透冰层，就可以找到它。他们还引用了一些古代地图和神话传说作为证据，例如皮里·雷斯地图和埃德加·凯西的预言等。
这个理论看似很有想象力和创造力，但是却缺乏科学根据和考古证据。首先，并没有任何可靠的证据表明地球在公元前年左右发生了极轴偏移或地壳移动的事件，而且即使发生了，也不可能让南极洲在短时间内完全改变气候和地形。其次，并没有任何可靠的证据表明南极洲下面有一个古代城市，而且即使有，也不也不一定就是亚特兰蒂斯。第三，他们所引用的古代地图和神话传说都有很多争议和疑点，不能作为可靠的来源。因此，这个理论也被大多数的学者和专家所否定和排斥。
其他说法
除了上述的三种理论外，还有很多其他的理论和假设，试图解释和确定亚特兰蒂斯的位置。例如，有人认为亚特兰蒂斯是在直布罗陀海峡附近的一个大陆架上，有人认为亚特兰蒂斯是在爱尔兰或加德斯附近的一个岛屿上，有人认为亚特兰蒂斯是在美洲或印度洋或太平洋的某个地方。这些理论都有各自的依据和论据，但是也都有各自的问题和漏洞。没有一个理论能够完全符合柏拉图的描述，也没有一个理论能够提供确凿的考古证据。因此，亚特兰蒂斯的位置仍然是一个谜，没有一个定论。
亚特兰蒂斯的文化意义虽然亚特兰蒂斯的真实性和位置一直是一个未解之谜，但是它却对人类的文化和思想产生了深远的影响。亚特兰蒂斯成为了一个富有魅力和神秘的符号，代表了一个失落的乌托邦，一个高度发达的文明，一个隐藏的秘密，一个未知的历史。亚特兰蒂斯激发了人类对神秘文明和失落历史的想象和追求，也反映了人类对自身文明的审视和批判。
亚特兰蒂斯在文学和艺术中被广泛地改编和创造。例如，在文艺复兴时期，英国哲学家培根写了一部名为《新大西洲》的乌托邦小说，描绘了一个理想的社会制度和科学技术。在19世纪末，法国作家儒勒·凡尔纳写了一部名为《神秘岛》的科幻小说，描绘了一群流落在南太平洋上一个火山岛上的冒险者，最后发现这个岛就是亚特兰蒂斯。在20世纪初，美国作家霍华德·菲利普·洛夫克拉夫特创造了一套名为《克苏鲁神话》的恐怖小说体系，其中涉及了一些与亚特兰蒂斯相关的古老神灵和邪恶力量。
在当代，亚特兰蒂斯也成为了许多电影、电视、动画、游戏等媒体作品中常见的主题或背景。例如，在迪士尼动画片《亚特兰蒂斯：失落的帝国》中，一群探险家发现了隐藏在海底的亚特兰蒂斯，并与当地人展开了一系列冒险。在育碧游戏《刺客信条：奥德赛》中，玩家可以探索亚特兰蒂斯的三个领域，分别是伊丝人的天堂、哈迪斯的地狱和波塞冬的海洋，并揭开亚特兰蒂斯的秘密和命运。
亚特兰蒂斯在哲学和思想中也引发了许多讨论和反思。例如，在柏拉图的原意中，亚特兰蒂斯是一个用来比较雅典的反面教材，展示了一个由于贪婪和堕落而走向灭亡的文明，从而突出了雅典的优越性和正义性。然而，在后来的读者中，亚特兰蒂斯却被视为一个理想的乌托邦，展示了一个拥有高度发达的科学技术和社会制度的文明，从而反映了对现实社会的不满和对未来社会的向往。亚特兰蒂斯也被用来探讨人类文明的起源和发展，以及人类与自然的关系。有些人认为，亚特兰蒂斯是人类文明的摇篮，是所有文化和语言的源头，也是一些古老神话和传说的根源。有些人认为，亚特兰蒂斯是人类文明的警示，是自然对人类傲慢和贪欲的惩罚，也是一种对未来灾难的预言。
亚特兰蒂斯是一个永恒的未解之谜，也是一个富有魅力和神秘的符号。它既是一个虚构的寓言，又是一个真实的历史。它既是一个失落的乌托邦，又是一个高度发达的文明。它既是一个隐藏的秘密，又是一个未知的历史。它既激发了人类对神秘文明和失落历史的想象和追求，又反映了人类对自身文明的审视和批判。亚特兰蒂斯不仅是柏拉图笔下的一个故事，也是人类心中的一个梦想。