希腊城邦曾经联合起来打败了波斯的三次侵略，在希波战争之中有两位老大哥先后站出来拯救了危机之中的希腊，第一个是取得了马拉松会战胜利的雅典，另外一个是温泉关战役的斯巴达。（这就是斯巴达！）
两位大哥虽然在波希战争中一致对外，但两个城邦本身的制度却是不同的，一个是经济富裕的民主政治城邦，另一个是军事强大的寡头政治城邦，两位大哥联手打败波斯之后，希腊安全了，但是失去了统一战线的希腊城邦们的矛盾却逐渐显露。
首先是以雅典为首的民主政治城邦同盟——提洛同盟，在波斯被击败后，提洛同盟逐渐沦为了雅典巩固自身在爱琴海霸主地位的工具，逐渐使得同盟国变为附属国，并动用同盟国金库的资金，对于不服从的同盟国，使用武力镇压，然后控制其海军，并加大税收。
面对雅典一味的势力扩张，斯巴达人敏锐地嗅到了危险的气味，在不久的将来当雅典有充足力量的时候，便会把扩张的目标指向斯巴达，这是斯巴达人不愿看到的结果，于是以斯巴达为首的寡头政治城邦联盟——伯罗奔尼撒联盟，便开始与提洛同盟对抗。
（紫色为伯罗奔尼撒联盟，橙色为提洛同盟）
两个城邦集团在波希战争胜利后的几十年里，大大小小的纠纷不断，但始终没有爆发全面战争，直到在希腊世界的边缘发生的一次冲突，彻底引发了两个联盟的全面开战。伯罗奔尼撒战争进入了第一阶段——十年战争，还有一个称呼叫做伯里克利战争。伯里克利是谁？如果对于中学历史课本记忆深刻的同学必然对下面这张图有印象。
课本中的伯里克利与游戏中伯里克利形象
伯里克利是当时的雅典执行官，也是雅典历史上最重要的执行官之一，是个非常有谋略以及远见的军事家与政治家。伯里克利的童年正处在惨烈的希波战争，从小看惯了战争杀伐的伯里克利觉得，战争是世界的规律，是不可避免的，雅典跟斯巴达再必有一战，在这样的观点下，伯里克利策略的第一步，却是跟斯巴达签订了一个三十年的和平条约，说咱们一起打败了波斯，一起上过战场，也算是兄弟了，以后要好好相处哦。虽然伯里克利签订了和平条约，但他始终认为战争依旧会爆发，所以在和平期间，伯里克利修筑了雅典卫城，如今依旧可以看到雅典卫城的遗址，除去它本身精美的雕刻艺术，它更像是固若金汤的堡垒，卫城周围是高陡的山岚，易守难攻，无论多少军队攻打雅典，我只要固守卫城，雅典便可平安无事，当战争进入白热化后，我们会发现伯里克利的做法极具远见。
话说公元前年，有一个城邦克基拉与伯罗奔尼撒联盟的一个城邦闹了矛盾。克基拉使者找到伯里克利，请求援助，说平时保护费我都交了，现在你做大哥的得帮我。克基拉的地理位置在哪呢，希腊的最西边离雅典贼远。
古希腊地图
跑这么远去帮忙，在雅典这个民主政治的国家中，必然有许多反对的声音，但这时伯里克利展现了自己非同寻常的嘴炮天赋，他对雅典的民众说，我们雅典，希腊城邦的代表，自由、文明的象征，有些事情就要有所表态，虽然克基拉是很远，但是意义很重大，为什么重大呢？道理很简单，今天这样一个小城邦找我们帮忙，我们不帮它，让他被伯罗奔尼撒联盟的欺负，别的城邦一看，会怎么说我们，肯定说提洛同盟的大哥是软脚虾，罩不住啊，然后纷纷倒向斯巴达。在伯里克利的嘴炮输出下公民大会决定，派了10艘船去给克基拉撑场子。与此同时雅典利用自己的经济优势和海上霸主的地位，对一个帮助对面国家发动侵略的一个小国家进行了海上禁运。这个小国一看自己被禁运了，赶快找老大斯巴达帮忙。斯巴达国王不愿战争真打起来，就跟雅典谈判，商量双方撤兵，说伯罗奔尼撒同盟的人不打克基拉了，这些双方都很满意，在大的方针上双法打成了共识，于是斯巴达就说，既然大家又是朋友了，别对我那个小老弟禁运了呗？
这个时候，伯里克利却一反平常求和的态度说：撤兵好说，我雅典的兵说撤就撤，可这禁运不禁运这可是提洛同盟内部的事，你这个要求属于干涉同盟的内政，禁运不禁运还是要从长计议，斯老哥可不要强人所难啊。
双方因此陷入了一个奇怪的局势,入侵的一方本意上不愿意入侵，防守的一方却又主动找茬，但这也是无可奈何的事情，格局已经将双方的领导人架在那个位置，都是在对未来的恐惧下做出的一系列攻击性的自卫行为。
时间到了公元前年，两个集团的下的城邦又起纷争，雅典斯巴达彻底撕毁和约，战争打起来了，为什么伯里克利对于战争的态度坚决起来了呢？很重要的一个原因，公元前年，雅典卫城修筑完成！伯里克利谋划了几十年的棋局已经布好，只等斯巴达落子。战争开始后伯里克利的策略简单粗暴，四个字：坚壁清野，通俗点说就是死守不出，熬死斯巴达。
我们现在来看一看伯里克利为什么要坚壁清野，你就会发现为什么伯里克利不光是一位出色的政治家同样是一位有谋略有远见的军事家。
所谓知己知彼，百战不殆，对斯巴达的战略必然有其针对性，这就要聊一聊斯巴达这个国家了，斯巴达国内除了斯巴达人，还有一个被奴役的土著叫做黑劳士，也就是说斯巴达统治者其实是外来者，是外来人统治本土人，所以经常在国内爆发起义，斯巴达人不愿意太早开战就是因为害怕大军出征之后，那些被他们镇压的黑劳士在后方发动起义。在陆地上伯里克利坚壁清野，在海上则用海军袭扰，四处去骚扰斯巴达的那些盟邦，雅典是一个典型的海上国家，提洛同盟遍布爱琴海的海岸线，雅典的海军很牛，他们的袭扰让斯巴达头疼不已。伯里克利的剧本已经写好，规避斯巴达强大的重甲步兵，坚守城池，以逸待劳，挫其锐气，利用海军优势骚扰斯巴达后方，扰其民心，只要几年就可以拖垮斯巴达，等斯巴达内忧外患之时，雅典便可出兵，一招制敌。可问题来了，如果在一个寡头政治的国家，你是领导说啥是啥，但在一个那样的民主国家，总会有激战派出来杠你，你可能会理智的给大家讲：我们雅典府库充足，我们可先为不可胜，以待敌之可胜。或者是斯巴达国内有黑劳士的起义，会把他们拖垮的。但此时你的对手，只要微微耸肩说：你好怂啊，便可获得听众的喝彩。尽管如此，伯里克利的威望还是让他坚持了2年，不过，伯里克利很不走运又或者说斯巴达人也不是傻子，斯巴达人攻打阿提卡，蹂躏阿提卡城郊的农田，并一路推进至距离雅典只有6英里不到的地方。很多从阿提卡迁来的农民，趴在墙头上一看，自家的田地被斯巴达的军人糟蹋了，十分愤怒，要求出击。很多人嘴里喊喊牺牲小我没什么，只是因为没有牺牲到他们，当他们利益受损时，便会开始抱怨凭什么是我遭殃，而不是城内的那些居民遭殃呢？这给了伯里克利的政敌可乘之机。
祸不单行，第二年雅典遇到了瘟疫，这场瘟疫很严重，夺走了雅典城3分之一的人口。历史上瘟疫的爆发往往都是与战争有关，这可能跟战时人口流动有关，不过当时的人们可不能这么科学的看问题，他们会觉得是伯里克利的错误做法激怒了神明，这使得人们将愤怒都倾泻在了伯里克利的身上，而伯里克利的对手则抓住了把柄，伯里克利最强大的政敌是克里昂，这个人很好战激进，据说是个大嗓门，他原本说不过伯里克利，现在抓住了这两根小辫子，终于，他以贪污罪把伯里克利告上法庭，五六千人的法庭判了伯里克利一笔罚款。虽然罚款这种判罚并不是很重，但是对于这样的危机时刻的国家领导人来说，他失去了公信力，被公民大会背叛的伯里克利悲愤交加，死在瘟疫之中。
在伯里克利死后，激进的克里昂继任雅典执行官，然而克里昂的威望远不如死去的“雅典第一公民”伯里克利，一方面，伯里克利的追随者势均力敌，一方面反对克里昂的求和派尼基阿斯也有很大的实力。但克里昂上台后，雅典的作战确实积极了很多，可未取得什么决定性的成果，战争似乎进入了拉锯战的环节。
直到公元前年雅典获得了一个胜利，雅典军队在德莫斯提尼的领导下登陆伯罗奔尼撒西岸，虽然他们未能围攻斯巴达，但俘虏了名斯巴达贵族。斯巴达对他们被俘的贵族比较担心，想要和雅典谈和，可克里昂始终要求与斯巴达军队决战，因此这次胜利成为了他主战的借口。最终在克里昂的影响下雅典向斯巴达提出了过分的条件，于是谈判失败。斯巴达人担心雅典会对他们的俘虏采取报复行为，因此他们没有再对雅典的郊区进行骚扰。
而此时斯巴达出现了一位非常出色的将军，叫做伯拉西达。他开始在色雷斯行动，他与马其顿国王达成了一个同盟。后来伯拉西达占领了雅典在色雷斯最重要的基地安菲波利。伯拉西达的远征击中了雅典的要害，因为雅典的粮食很多都是从黑海沿岸进口的，而色雷斯是这个运输的必经之地。安菲波利的失守对雅典来说是一个重要的打击。尼西阿斯主张与斯巴达达成一个协议。但野心家克里昂依然坚持他的强硬政策。双方虽然达成了一个停火协议，但没有人遵守这个协议，战事再次爆发。直到公元前年，双方在安菲波利最后决战，雅典主战派首领克里昂和斯巴达将军伯拉西达均战死。与此同时，斯巴达的一个重要同盟转为中立。由于双方激进的主战派没有了，因此和谈终于有了希望。这个和平条约就是由尼西阿斯促成的，因此被称为尼西阿斯和平。