纳瓦里诺地处偏僻，但并不难找，它是希腊南方的一个非常平凡普通的小海湾，很少人会有兴趣去注意这个位于皮洛士城边的宁静海湾。但是这里发生过的一场战役，曾经载入希腊的史册，近年前，这里的海面曾被战火加热，这里的海水曾被鲜血染红。
这场发生在年10月8日的战役，在希腊独立战争中最晦暗的时刻，给了希腊人以希望。
然而，希腊的独立战争并不是希腊单独完成的，临近几个国家都给予了这方悲惨的土地以极大的帮助。在那个战火纷飞、许多国家都陷入泥淖的年代，为什么这些国家都被愤怒烧红了眼睛，愿意远远调军支援希腊这一小国的独立?这还要从奥斯曼土耳其的暴行说起。
一、正义与非正义，压迫与反抗
希腊在相当长的一段时间内被强大的奥斯曼土耳其帝国控制，一直苦苦寻求自己的出路，直到19世纪初叶，经过几个世纪的积累，希腊的政治、经济、文化才全面复兴。希腊船队从爱琴海进入地中海，不但在贸易上大展身手，也把欧洲的启蒙主义思想带回了国内，希腊逐渐意识到了独立的迫切性和重要性。经过18世纪末的一番夺取土地的游击战的启蒙，年，随着主要由开明知识分子组成的革命组织友谊社成立，希腊民族解放运动终于看到了一线希望。
正义的呼声愈来愈高，年3月，希腊民族大起义爆发，友谊社的主要负责人———法纳尔，贵族出身、曾在俄军中担任少将的亚历山大·阿莱克桑兹罗斯·依普希兰狄斯和克里夫特将领特奥多罗斯·科罗克特洛尼斯成为主要领导者。起义的烽火很快波及伯罗奔尼撒半岛南部各区。5月7日，阿提卡地区的村民冲进雅典，迫使土军退守卫城。到这个时候，起义军席卷了整个希腊的大部分陆地和爱琴海众多岛屿。起义军于10月5日一举攻克首府特里波利斯，土耳其总督胡尔锡特帕夏自杀。次年6月，苏丹马哈茂德二世命大将德拉马里斯率2.3万步兵和骑兵在南部的科罗尼登陆，会合守军血腥镇压。
土军攻势凶猛，很快占领科林斯卫城，深入伯罗奔尼撒腹地。科罗克特洛尼斯使用迷惑敌人的战术，故意示弱，诱敌深入，在阿尔沃斯和德尔维纳齐亚设下伏兵，经过激烈的不懈的战斗，最后在佩特雷把土军全部消灭了。从这以后，奥斯曼土耳其帝国军队的力量薄弱了很多，只好向其他国家寻求帮助。那么它能选择哪个国家?
有一个国家正是合适之选，这就是埃及。埃及名义上是臣服于土耳其的，这个时候非常强大，埃及的统治者穆罕默德·阿里是军人出身，但是他进行了一系列卓有成效的改革，从西方购买机器、聘请技师，兴办了埃及第一批近代工业、军工业，规模之大在当时的非洲是名列前茅的。
本来阿里对援助土耳其镇压革命没有多大兴趣，但是土耳其苏丹马哈茂德二世给了他一个无法拒绝的条件，那就是把克里特岛和塞浦路斯割让给阿里。
有了埃及的支持，土耳其的军队壮大了很多，但并不足以对抗希腊起义军。希腊起义军本来应该一致抗敌，不过非常可惜，在这紧要关头起义军内部却出现了权力之争，连续爆发两次内战，力量削弱了很多。这就给奥斯曼土耳其的惨无人道的屠杀打开了一道让人不忍听闻的大门。
二、血腥和野蛮
阿里命令自己的儿子易卜拉欣率领九万大军出征希腊，协助土军镇压起义。这时候时间已经是年年初了。
埃军的第一批军队有近两万人，分乘艘运输船，在51艘战舰掩护下从亚历山大港拔锚起航，非常顺利地占领克里特岛北端的哈尼亚，在那里建立了稳固的补给基地，然后驶往伯罗奔尼撒，抢滩登陆，一路挫败起义军。
紧接着，土军主力三万人也分乘艘运输船，在40艘战舰掩护下浩浩荡荡地开了过来。他们很快便包围了希腊西部重要港口梅索朗吉昂，但是城内起义军顽强抵抗，土军一直没有什么进展。到年底的时候，易卜拉欣率埃军1.7万人增援，仍然没能够攻克希腊军民誓死坚守的城池，而且军队损失惨重。但是，梅索朗吉昂被围困太久，城中疫病流行，年4月11日，抵抗了一年的港口终于失守，万余军民仅有人生还，可谓非常悲惨。
攻克了梅索朗吉昂，土埃联军的镇压就轻松多了。于是，他们的狰狞面目暴露无遗，尤其是臭名昭著的土耳其近卫军，无论走到哪里，都大肆杀戮，将男子、老年妇女和儿童全部杀掉，只留下青年女子作为慰安妇。仅在希俄斯岛，他们就屠杀了2.3万人，将4.7万人卖为奴隶，希腊人遭到了人类历史上最坏的对待。
这不仅仅是征服者与被征服者的战争，也是两个宗教的战争。在土耳其都城君士坦丁堡等地，伊斯兰极端分子要求实行圣战，杀掉奥斯曼帝国境内的所有希腊人，君士坦丁堡的东正教主教格里高利五世非常气愤，拒绝为伊斯兰极端分子提供希腊人名单，从而被暴徒吊死，并且被抛尸入海。
奥斯曼土耳其如此惨无人道，整个欧洲都感到震惊和愤慨，仅仅出于情感因素，欧洲各国人民也无法容忍对西方文明发源地的摧残，何况这是一场争取民族独立的正义战争，他们就更不能袖手旁观。
欧洲国家纷纷向希腊提供援助，某些国家甚至派出了 。不少正义的知名人士志愿为希腊而战，其中包括英国诗人乔治·拜伦，拜伦放下正在创作的名著《唐璜》，奔赴希腊参加起义，承担起筹款、购械的重任，有时还帮忙调解起义军的内部纠纷，最后终于积劳成疾，在军中病死。而俄国，由于东正教的共同信仰，诗人普希金热情讴歌这场独立战争，一些退伍军官如苏丹诺夫、科斯京、赖科自愿与起义军并肩作战，反抗土耳其的残酷镇压。
但是民间援助的力量毕竟弱小，战争愈来愈国际化，于是各国政府也参与了进来。
英国政府首先发出了声音。年，英国宣布承认希腊为战斗一方，并向希腊临时政府提供贷款。年，俄国沙皇尼古拉一世出于宗教、民族以及地缘等政治因素，向土耳其发出最后通牒，衰弱的奥斯曼帝国被迫与俄国签订《阿克尔曼条约》，承诺撤出瓦拉几亚和摩尔达维亚。后来法国也参与进来。同年7月18日，英、法、俄三国签署协定，宣布对驻扎希腊的土埃军队实行和平封锁，要求交战双方立即停火，同时敦促土耳其接受希腊自治，否则三国将采取联合军事行动，后果会非常严重。
事已至此，土耳其会怎么做?苏丹马哈茂德二世并不想就此罢手，于是他拒绝了三国的要求。这使得正义的战争得以彻底地爆发。
三、开战时刻
土耳其的拒绝让英、俄、法三国非常恼火，决定派出联合舰队，以诉诸武力作为调解争端的最后手段。
年8月7日，俄国波罗的海舰队司令、海军上将德米特里·尼古拉耶维奇·谢尼亚文率九艘战列舰、六艘三桅炮舰、六艘轻巡航舰从雷维尔出发，辗转来到英国南部海岸的斯皮特海德。简单休整后，谢尼亚文派海军少将洛金·P．海登伯爵率一支分舰队起程前往爱琴海，与即将到达的英法舰队会合。
俄国的舰队穿过直布罗陀海峡，10月13日驶入爱琴海与先期抵达的由海军中将爱德华·科德林顿率领的英国舰队会合，两天后，由海军少将G.德·里尼伯爵率领的法国舰队也到了，三国舰队在希腊西部的扎金索斯岛以南会合，组成了一支共有11艘战列舰、八艘三桅炮舰、八艘轻巡航舰、门火炮、1.75万名舰员的联合舰队，由军衔最高的科德林顿担任指挥，共同对付土耳其海军。
联合舰队看上去似乎并不强大，但土耳其其实早已外强中干，三国海军确信纵使没有派出主力，打败土埃舰队也并不难。
土军舰队由穆哈雷姆贝伊指挥，埃军舰队由塔希尔帕夏指挥，两军总司令是易卜拉欣，这支舰队共有三艘战列舰、20艘三桅炮舰、32艘轻巡航舰、七艘双桅方帆船和五艘火攻船，火炮大约门，舰员约2.2万人。可以看出，土埃舰队的战列舰较少，主要是在三桅炮舰和轻巡航舰方面占据优势，但这两种舰艇的作战效能并不高，主要任务是侦察、通信而不是作战。至于火攻船已是一种陈旧的武器，它通常由旧船充任，满载燃料和炸药以纵火方式焚烧敌舰，但这必须依赖黑夜、雾天才能进行，由于缺乏动力，火攻船只能顺风、顺流漂向敌方，并不好操作。
10月20日下午1时左右，三国舰队驶入纳瓦里诺海湾。纳瓦里诺是一个由斯法克蒂尼亚岛、皮洛士岛和希腊大陆之间围合成的海湾，三国舰队绕过皮洛士岛，分为两路纵队前进，英国和法国舰艇在左，俄国舰艇在右。
欧洲三大强国舰队的到来，令易卜拉欣不得不迎战，他命令土埃舰队排成传统的新月阵形，分为三个横队，将战舰居中，而把火攻船置于两翼，很明显把火攻作为比较重要的法宝。
其实，三国虽是以正义的名义帮助希腊，但都各自打着自己的小算盘。国家之间的联合和较量从来不是简单的事情。对于联军指挥官科德林顿来说，这更是一个艰难的时刻，英国政府给他的任务是保持力量平衡，而不是摧毁土耳其舰队，因为如果土耳其人过分衰弱，俄国的力量将很容易进入地中海。所以，科德林顿决定先试一试能不能令土埃军队吓倒在三国联军的大船之下。
科德林顿先派出一艘英国三桅炮舰靠岸给易卜拉欣送信，谴责他违反休战协议，不过现在后悔还来得及。针对埃及战舰上有许多法国教官这件事，科德林顿又请求法国海军少将里尼伯爵给这些人写信，警告他们不要为埃及人服务，这一招起到了不小的作用，大多数法国教官离开了土埃舰队。但是不巧的是，这时候易卜拉欣并不在这里，海军将领穆哈雷姆贝伊则坚决主战，全然不顾科德林顿的最后通牒，而且要求三国联军立刻离开纳瓦里诺海湾。
然而，在联军舰艇全部占领阵位后，科德林顿仍然想做一次尝试，又派一名军使乘舶板向土耳其的一艘火攻船送信，但军使被土军开枪射杀，一艘埃及的轻巡航舰也向里尼伯爵的旗舰海妖号开火，科德林顿依旧不死心，再次派出一位军使前去送信。当这名军使又被土军射杀后，好心的科德林顿再也无法容忍了，大吼一声，命令联军立即展开进攻。炮火响起了。
四、正义的胜利
科德林顿的作战部署针对性很强，其核心是英法舰艇对付敌军左翼，俄军对付敌军中路和右翼。科德林顿过于爱国，表现出利己主义色彩，他命令法国军舰攻击最前面的埃及舰艇，随后跟进的英国舰艇将集中攻击后面的三艘土耳其舰艇，俄国人最后进入战斗，他们将对付土军的九艘主力舰，剩下的三艘英国三桅炮舰和法国战舰阿尔米达号对付其余敌舰和两翼的火攻船。这样，俄国舰队实际上承担了最繁重的作战任务，而英国舰队却处于最不容易受袭的位置。
战斗刚开始的时候，联军的进攻并不顺利，担任前导的联军船只都受到猛烈攻击，海军上校米哈伊尔·彼得罗维奇·拉扎列夫指挥的亚速号就遭到五艘土舰的围攻。亚速号是年在阿尔汉格尔斯克下水的新船，而拉扎列夫是俄国海军中最能干的军官之一，完成过许多特殊任务，曾在英国海军实习，在大西洋、地中海和太平洋连续航行了五年，不但指挥过著名的但泽登陆，还先后完成三次著名的环球航行，足迹遍布各大洋，还曾到南极进行过深度的考察。
但是这次，拉扎列夫的运气并不好，在土耳其人猛攻下，亚速号上伤亡了91名官兵。拉扎列夫的高超指挥艺术发挥了作用，沉着英勇的官兵们使土耳其人遭受了巨大损失。接下来，法国的两艘舰船赶来支援，俄国的三艘舰船虽然在烟雾中稍微耽误了一些时间，但随即投入战斗，对付另外五艘土耳其和埃及的三桅炮舰。很快，汉古特号击沉一艘三桅炮舰和一艘火攻船，亚速号击沉两艘三桅炮舰和一艘轻巡航舰，并击毁了穆哈雷姆贝伊的旗舰———装有60门炮的战列舰，迫使该舰抢滩搁浅，熊熊的火焰燃烧了起来。
战斗进行到下午4时左右，联军的胜利已成定局，尽管土埃士兵作战非常骁勇，无奈军事技术和人员素质相差太远，伤亡越来越大。
第一横队的土埃舰艇被摧毁，或起火爆炸或缓缓下沉，第二横队和第三横队的舰艇也大多损失了，还有些搁浅，但联军仍然炮击了两个多小时。最后，土埃舰队基本上全军覆灭，岸上的炮连也停止了射击，愤怒的土耳其士兵烧毁了剩余的船只，他们不愿这些船成为联军的战利品。
但是土耳其军队中也有孤军奋战的。午夜时分，一队土军施放了一艘火攻船，企图焚毁受重创而动弹不得的亚速号和汉古特号，虽然这两艘舰艇一度处于危险的境地，但最终化险为夷，土军最后的挣扎并没有成功。
这场战役就这样落幕了，土埃舰队损失舰艇60多艘，只有一艘三桅炮舰和14艘小船得以逃脱，大约人丧生。三国联军方面死亡人，受伤人，其中损失最轻的竟然是承担了最重的攻击任务的俄国人。联军虽然没有舰艇被击沉，但有些舰艇受损严重，例如亚速号，船身有处窟窿，桅杆几乎断裂，已不能张帆，等同于报废。
俄国士兵的出色表现赢得了科德林顿的赞赏，而海登被沙皇尼古拉一世晋升为海军中将。在战争中曾处于危险境地的亚速号也受到了表彰，这艘舰艇成为俄国海军中第一艘获得光荣的乔治舰尾旗和长旒的舰艇，沙皇还特别命令，黑海舰队必须永远保持一艘叫做纪念亚速号的舰艇——这几乎是无上的荣光。
纳瓦里诺海战使希腊独立战争的局势得到了扭转，失去了海军支援的土埃军队收敛了嚣张的气焰，转攻为守，而俄国干预战争的决心更加坚定，终于在8年4月出兵土耳其。于是，俄土战争爆发了，土军主力不得不迎战占绝对优势的俄军，注定了自己的失败。
由此，希腊的独立战争终于赢得胜利，正义终于把非正义踩在了脚下。