忒休斯历经千难万险，终于踏上了雅典的土地，回归了父亲的国家。父子相认后，忒修斯被介绍给了雅典人民，他向他们讲述了自己在旅途中所经历的冒险故事。人民为这个年轻英雄忒修斯的坚毅勇敢欢呼，并表示欢迎。忒修斯随即成为了雅典王子，同时也获得了王位继承权。
忒修斯回到雅典后获得了王位继承权忒修斯在获得这些权力和地位后，所干的第一件大事就是除掉了他叔叔帕拉斯的五十个儿子。本来这些年轻人都希望在无子的老国王埃勾斯死后继承他的王位，他们十分不满，老国王原本是雅典王潘狄温的养子，如今这新来的流浪汉和冒险家将会支配他们的国家，夺走本该是属于他们的雅典王位。这些年轻人很自然地进行了密谋，他们全副武装设下埋伏，但和他们一起的还有一个外乡人。那曾想，天下没有不透风的墙，正是这个外乡人将他们的图谋向忒修斯告发。忒修斯得知消息后非常愤怒，立即冲到阴谋者们设伏的地方，将这五十个人一起杀死（听说过印度孔雀王朝阿育王的小伙伴们，最难以忘记的恐怕就是，阿育王为了巩固自己的王位，杀掉了自己的其余99个兄弟）。
为了使自己这种迫于自卫的杀戮不会引起人们的反感，忒修斯又做出了一番壮举，他制服了横行阿提卡地区并危害人民的马拉松野牛。它驱使着野牛穿过雅典的大街，让人民都出来观看，最后杀死它，献祭于阿波罗的圣坛。这时候，克瑞忒的米诺斯王派遣使者索取进贡，忒休斯再一次勇敢地承担起责任，率领13名童男童女前往克瑞忒岛。在公主阿里阿德涅帮助下，忒修斯让率领着童男童女进入迷宫后，成功杀死牛头人米诺陶洛斯并带着童男童女走出迷宫（省略具体细节）。随后忒修斯带着公主离开的克瑞忒，但是却由于神的旨意而失去了公主。悲痛万分的忒修斯和他的伙伴们忘了换掉船上挂着的黑帆（表示献祭活人），当船舶来到雅典的海岸停泊时，老国王埃勾斯在海岸附近的高处眺望着广阔的大海，当他看见黑帆时，以为自己的儿子必死无疑。带着不可忍受的悲痛和对人生的绝望，老国王立即投身大海溺水身亡。
有关忒修斯冒险故事的油画忒修斯登上陆地，有些人满心欢喜地迎接他，你些人则陷于悲哀和苦痛之中，就好像没有听到他的消息一样。忒修斯无法理解这一切，直到他听说老父亲的死讯，他才知晓这一切。随即，这位年轻的国王向全国正式宣告老国王的逝世，悲痛之中差点晕倒在地。新国王含着眼泪和悲痛埋葬了自己的父亲，将童男童女所乘坐并平安归来的船舶献给了阿波罗，雅典人设法保存这只船。从此，忒修斯正式主政雅典，事实证明它不仅仅是冒险的英雄，也还是杰出的政治组织者。在和平年代能够让人民获得幸福，这一点上忒修斯甚至超过了自己的偶像赫拉克勒斯。他着手于一种伟大而惊人的事业，阿提刻大多数居民还是散居在雅典周围的小城和小村落里。因此不容易将他们召集起来讨论有关公共事务，并且很容易因为小的争端而引起与邻近各邦毫无意义的战争。
忒修斯为了将阿提卡的公民们都团结起来，将散落的村落组织成一个统一的国家，并不是像暴君那样，用武力来完成这统一事业。而是一家一户地去访问，使他的计划得到人们的支持。说服平民并不费力，但为了说服富人和有权势的人，他宣布将从来没有被限制的王权加以限制。并答应提供给他们一种可以保障权利与自由的宪法。他向人民宣告，自己在战时是众人的首领，平时则是法律的维护者，除此以外一切权利都与公民平等。贵族认识到这种改革可能提供的利益，而守旧势力则又畏惧他在人民中的威望。他的权力和名声。只要忒修斯愿意，就可以强迫他们听命，所以他们宁愿接受他的劝说。
雅典城遗址就这样，忒修斯废除了各城镇的半独立的半独立的权力，从而将权力集中于雅典（通过废除各地的议事会和行政机构，建立起以雅典城为中心的议事会和行政机构）。此外，忒修斯还规定了一个全民假日，称为泛雅典节。从此以后，雅典才发展成一个真正的国家中心。过去雅典不过是一座以及创立者雅典娜命名的宫殿，周围仅有少量的一些人家。为了扩大这座城市，忒修斯招揽各方的人民，让他们居住在这里，并赋予他们公民权，他愿意使雅典成为许多民族的城市。为了使大量涌入的人民不至于影响这座新城市的秩序，他把人民分为贵族、农民和手工业者三个阶级，并为各阶级规定了自身独特的权利和义务。贵族以及地位和对国家的服务受到尊敬，农民因此生产有利于大众生活受到欢迎，手工业者以数量众多而得势。忒修斯遵守了当初的诺言，削弱了国王的权力，并使自己的权力受到贵族会议和人民大会的节制，建立起了贵族政治。
据史料记载，古代雅典人和其他一些分散的部落都居住在希腊半岛上，这里的地理环境对塑造他们共同的特征产生了重要影响。光秃秃的山脉，裸露在外的岩石。其间点缀着许许多多小块儿的肥沃平原，但是大部分土壤干燥且多岩石，更适合种植橄榄而非小麦。而雅典是阿提卡地区的主要城市，在陆路上往来于贫瘠的聚居区之间耗时且费力。
希腊人的海外贸易和对外殖民相当频繁希腊土地贫瘠，导致了三个后果。这样的环境孕育了强烈的个人主义，住在山两边的人常常意见不一，矛盾重重。小规模的城邦林立，雅典是最大的几个城邦之一。希腊人除通过贸易从海外获得资源外，还积极将过剩人口迁往海外，并建立殖民地。
雅典人确信忒修斯是一个真实的历史人物。据说，他是乘坐30桨的大帆船往返克里特岛的。帆船被保存下来，在公元前4世纪时仍公开展出。船原先的木料已经腐烂，只好用新的木头取代了。这很容易让哲学家们给学生们提出一个难解的问题。如果所有的木料都被替换了，这艘船是原先的那艘，还是另外一艘？当然，忒修斯的故事是虚构出来的，不过其功绩应该属于其他首领，不过其年代已经无法考究。在雅典作为一个城邦共和国建立后，所有公民都具有平等的地位，但行政权和宗教仪式组织权应交到拥有土地的贵族手中。许多人搬到雅典居住，每天出城到田地里劳作。阿提卡现在是单一政体，由雅典集中控制。换句话说，它成了一个城市国家，或者一个城邦。雅典人的民族英雄忒修斯正是这一突破性进步的象征。
传说中的忒修斯之船忒修斯被认为是雅典的第一个推行民治的统治者。他近乎放弃了王权，只保留了战时的最高指挥权和对法律的监管权。当然他实际上仍然大权在握，是一个仁慈的专制君主。关于忒修斯的这些故事反映了那些作者的态度，即雅典人对国家起源的追寻。他们效仿赫拉克勒斯的英雄事迹，创造出了一个伟大的城邦开创者形象，并附带上冒险家的英雄光环。
忒修斯由于自己的壮举，成为了雅典最早国家的创立者，当然这一切都是希腊神话中的记载，至于希腊国家究竟是如何建立起来又是由何人建立起来的，目前史学界仍然不得而知。但可以肯定的是，忒修斯的传说故事反映了古典时代的雅典人对于国家起源的思考以及对英雄的定义。