北边靠北冰洋，西边临大西洋，南侧是地中海的欧洲，与亚洲的边界则由乌拉尔山脉、乌拉尔河、里海、大高加索山脉、黑海及土耳其海峡组成。欧洲的面积大约为万平方公里，位居世界第六；人口大约7.46亿，位列世界第三，拥有44个国家和1个地区。
从地域面积来看，欧洲与中国相当，但在漫长的数千年历史中，欧洲始终未能形成统一的大国。
对中国人来说，统一是一种历史趋势，是目标和主流；而对欧洲人而言，保持各自民族的独立性更为重要，他们并不追求统一。为什么欧洲形成了这种文化观念？他们为什么无法像中国那样实现统一呢？
太阳能是无尽的能源，所有生命都依赖阳光，植物通过光合作用生长，动物以植物为食，同时也需阳光，阳光足够才能保证生命活力。
日照可以从强度和时长两方面衡量，其中强度与地形有关，例如同纬度的沙漠地区日照强度较大；时长则主要由纬度决定，纬度越高，日照时间越短。尽管北大西洋暖流让同纬度的欧洲较亚洲温暖，但它不能增加日照时长。让我们来比较一下欧洲和我国城市的纬度。
长江六次越过北纬30°线，这些地方包括青藏高原、四川盆地、江汉平原和鄱阳湖平原，长江流域主要分布在这一纬度线的南北。
然而，北纬30°线并未经过欧洲，而是穿过北非的撒哈拉沙漠。埃及首都开罗的市中心纬度为北纬30°02′40″，而利比亚的的黎波里、突尼斯的突尼斯市、阿尔及利亚的阿尔及尔和摩洛哥的拉巴特等都位于开罗北面。
北纬40°线从西向东经过塔里木盆地、阿拉善高原、河套地区、太行山脉北部和华北平原北部。北京作为中国的首都，地理位置为沧海左环、太行右拥，北倚居庸关、南临河济，市中心的纬度为北纬39°54′15″。
而北纬40°线穿过地中海和欧洲南部的伊比利亚半岛、撒丁岛、亚平宁半岛、巴尔干半岛，这一纬度线南北的主要欧洲国家首都包括希腊的雅典、葡萄牙的里斯本、西班牙的马德里和意大利的罗马。
希腊被视为西方文明的发源地，在我国商朝期间，伯罗奔尼撒半岛已经形成了城邦国家，设有执政官和元老院。这种制度后来传入罗马，被罗马帝国发扬光大，并在欧美各地逐渐本土化。
希腊是全球航运大国，截至年，希腊船东控制着全球运力的21%及欧盟船舶吨位的59%，共有商船艘。从古至今，希腊的海运业一直繁荣兴旺，只是由于欧洲列强众多，希腊的地位多少有些被低估。
足球界有所谓的“伊比利亚双雄”，指的是地处伊比利亚半岛的西班牙和葡萄牙。自大航海时代开始，这两个国家相继启动了殖民世界的探险。
年，罗马教皇亚历山大六世召集这两国的代表，划定了一条经度线，即教皇子午线，意图将美洲的殖民权力分配给西班牙，而亚洲的殖民权力则归葡萄牙。这条线明显偏向西班牙，当时苏伊士运河尚未开通，亚洲对于大西洋沿岸的西欧而言，仿佛是地球的另一端。
葡萄牙自然不满此事，于是在年，西班牙与葡萄牙签订了《托德西利亚斯条约》，将教皇子午线向西移至西经46°37′。葡萄牙随后在南美洲东部占领了大片殖民地，即现在的巴西前身。
伊比利亚双雄在美洲占领了大片土地，如今巴西人讲葡萄牙语，而从墨西哥到阿根廷的大多数拉丁美洲国家则讲西班牙语。
罗马帝国曾是欧洲历史上版图最广的帝国，尽管如此，它也未能实现对整个欧洲的统一。
罗马城位于亚平宁半岛中西部，介于亚平宁山脉和第勒尼安海之间的台伯河（特韦雷河）平原上。罗马市中心的纬度为北纬41°53′36″，与我国的沈阳市中心纬度41°48′09″相近。
公元年，罗马帝国达到鼎盛时期，其版图约为万平方千米，人口大约万，几乎涵盖了整个南欧和北非，巨大的地中海就成了罗马的内海。
意大利北部的波河平原上有一个三角洲区域，热那亚市中心的纬度是北纬44°24′26″，都灵市中心的纬度是北纬45°04′45″，米兰市中心的纬度则是北纬45°28′01″。而我国的哈尔滨位于松嫩平原东南边缘，市中心纬度是北纬45°48′05″。
为何罗马帝国未能越过阿尔卑斯山脉，向中欧、北欧、东欧扩张呢？回到我国东北，古代的契丹、金朝曾控制黑龙江流域，但对于外兴安岭以北的寒冷地带，即使是契丹、金也不太感兴趣。
罗马人虽未能统一全欧洲，但他们围绕地中海建立了帝国，控制了南欧、北非和西亚的地中海沿岸地区，这也可以视为因地制宜的结果。假如我们的长江至阴山-燕山的广阔地带挖出一个像地中海那样的大海，那将是何等的灾难。相反，如果用秦岭、黄土高原、太行山脉、华北平原来填平地中海，南欧和北非可能就会形成一个类似华夏的西方大陆。
即使在南欧，地形也是错综复杂，西班牙和法国之间隔着比利牛斯山脉，法国与意大利之间则是阿尔卑斯山脉，意大利与希腊之间隔着亚得里亚海，希腊与土耳其之间则是爱琴海。南欧缺乏一条像我国长江那样的大河，能将主要区域连接起来，如四川盆地、江汉平原、鄱阳湖平原、太湖平原等。
罗马帝国将阿尔卑斯山脉以北的民族称为日耳曼蛮族，他们是欧洲最大的族群，源自北欧的斯堪的纳维亚半岛和日德兰半岛，包括法兰克人、德意志人、盎格鲁人、撒克逊人、哥特人等，如果按现代国家划分，这些族群覆盖了今天的英国、法国、德国、奥地利、荷兰、比利时、瑞典、丹麦等西欧、中欧和北欧国家。
罗马帝国也曾多次尝试北上统一欧洲，但在日耳曼人的强烈抵抗下付出了沉重代价，最终未能成功。
公元9年，发生了条顿堡森林战役，瓦卢斯将军率领的罗马第十七、十八、十九军团参战，兵力约为至人，结果有至人阵亡，几乎全军覆没。
阿尔卑斯山脉是欧洲最大的山系，长约公里，宽至公里，平均海拔约米，总面积大约22万平方公里。许多大河如多瑙河、莱茵河、波河、罗讷河等都源于此。阿尔卑斯山脉是欧洲南北气候的天然分界线，相当于中国的秦岭，按纬度则类似蒙古高原。
欧洲的中心是一座巨大的山脉，再加上哈尔巴阡山脉等，将欧洲大陆割裂得支离破碎。如果青藏高原位于华北平原，我国南北之间也会形成完全不同的地理格局。
阿尔卑斯山以北，纬度较高，光照不足，由于地势平坦，夏季还常有洪水泛滥。法国的巴黎市中心纬度为北纬48°51′24″，比利时的布鲁塞尔市中心纬度为北纬50°50′48″，德国的柏林市中心纬度为北纬52°31′12″，荷兰的阿姆斯特丹市中心纬度为北纬52°22′22″。而我国最北的城市漠河，市中心纬度为北纬52°58′13″。
我国在远古时期就开始治水，而欧洲则晚了两千多年，大约在我国的唐朝时期，日耳曼人才开始挖掘运河，修建水利工程。中欧和西欧的发展比南欧晚了一千多年，在解决水患的同时，社会生产才逐渐发展起来。不过，欧洲完全解决水患是在清朝时期。从今天的视角看，德国、法国北部、比利时、荷兰这些地区经济发达，但在罗马帝国时期，这些地方绝对是野蛮人的活动区域。
中国西南是青藏高原、西北是帕米尔高原和天山山脉，南部的中南半岛亦是峰峦起伏，东侧是辽阔的海域，这些都构成了自然的屏障。古代能对中原农耕文明构成威胁的主要是北方的游牧民族，我们的祖先很早就开始修建长城。从战国时期开始，中原地区处在一个相对安全和封闭的环境中，主要进行内部整合。从春秋到秦朝，数百个小国相互吞并，最终形成了战国七雄，由此大秦统一了天下。天下分久必合，合久必分，从汉朝开始，历朝历代的疆域基本相同，主要是内部纷争。
而欧洲则不具备这样的封闭环境，从非洲跨过直布罗陀海峡就能到达欧洲，历史上北非和欧洲经常被视为一体。乌克兰、俄罗斯广袤无垠的平原也没有天然屏障，匈奴、蒙古等游牧民族曾多次给欧洲带来灾难。
除了自然环境的影响，人为的分裂力量也不容忽视，其中最典型的例子就是英国。长期以来，英国实施的“平衡政策”旨在阻止欧洲大陆出现可能压制其他国家的强大力量，英国因此一直扮演着欧洲局势的平衡者角色。这意味着无论哪个国家力量强大，英国就会联合其他国家对抗它，这是阻碍欧洲统一的一个重要因素，至今仍是如此，只不过现在美国也参与其中，使得欧洲的局势更加复杂。
#深度好文计划#在欧洲是否能统一的问题上，历来见仁见智，这是一个复杂的议题。总的来说，气候、地形、民族、语言、文化和信仰的差异是欧洲难以形成统一国家的主要原因。