苏格拉底哲学的任务在于启蒙民智唤醒良知

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在哲学史上,苏格拉底是一个重要的改革者,西塞罗就曾说:“苏格拉底把哲学从天上带到了地上,带到了家庭和市场上,带到了人们的日常生活之中。”在苏格拉底之前,哲学家们都有着不食人间烟火的清高特征,他们四处游走、聚众讲学,向弟子们高谈宇宙的起源及万物的本性,积极追究物因、式因、动因和极因,把哲学当成了一门研究初始原因的学问。伊奥尼亚派的创始人泰勒斯就曾因仰望星空而不慎跌入坑里,所以人们都嘲笑他说:当哲学家能够认识天上的事物后,就再也看不到脚底下的东西了。为了避免栽跟头,苏格拉底把眼界从天空转移到了大地,他不像其他哲学家那样外出游学、四处游历,除了应征入伍之外,其余时间都待在国内。苏格拉底对各地的自然环境、风俗习惯并不感兴趣,他只关心的是城邦内的公共事务。为此他经常在人群中奔走,积极到广场上去散步,他不停地发表讲话,谁爱听就可以随便去听,从来不用交学费;他也不在于别人是否同意自己的看法,认为交流与辩论的目的不在于说服对方,而是要为自己打开思路,以便找到真理。这个特立独行之人通过自己的行动与言论,对哲学史产生了深远的影响,成为古希腊哲学的转折点。

01苏格拉底对哲学的内容进行改革

在柏拉图所写的《斐多》里,记载了苏格拉底的一篇自述,他向好友们阐明自己思想转变的过程。苏格拉底说在他年轻的时候,“曾经热切地希望知道那门称为自然研究的哲学,希望知道事物的原因,知道一件东西为什么存在,为什么产生,为什么消灭”,并把这种研究视为高尚的事业。但是,在经过多年的探索之后,他发现人类是那么的渺小与无力,宇宙的起源对于人来说太过遥远了,我们既没能力去研究这些问题,更没有条件来证实每一种假设的结论。那些热衷于天上事物的自然哲学家都把理论建立在猜测之上,阿那克西美尼说世界是一团气,赫拉克利特说它是一把火,恩培多克勒则干脆把水、火、土、气全部囊入其中,说世界就是这四样元素构成的。然而,这些独断的哲学家都没法证实自己的观点,摆脱不了朴素的性质。在研究失败后,苏格拉底对这种自然哲学理论感到失望,他说:“我再也不相信自己懂得这个、那个事物的产生、消灭或存在的原因了,再也不能承认那种方法了。”将哲学看作对一切初始原因的研究,会把人的思维引入歧途,到最后什么都学不到。苏格拉底认为哲学就像美术、音乐、工艺和修辞一样,也是一门技艺。画家能教人作画、乐师能教人演奏、木匠能教人手艺、修辞家能教人演讲,而那些自然哲学家能把什么东西教给我们呢?他们告诉我们宇宙起源于一滴水、一把火、一团气,万物要么是原子要么是虚空,然而这些知识究竟有何意义呢?如果我花钱去追随一名哲学家,他教给我的东西都是自己猜测的、无法证实的东西,那么这跟花钱去听一个相声先生插诨打科有何区别?——它们不能传授技艺、增长学问,只是用来消遣而已。因此,苏格拉底决定放弃这种类型的哲学研究,他的弟子色诺芬在《回忆录》里说:“苏格拉底不像大多数其他哲学家那样争论事物的本性是什么,猜测智者们称之为世界的那个东西是怎样产生的,天上的每一件事情是由什么必然的规律造成的,而是努力指出,选择这种思考对象的人是愚蠢的。”苏格拉底认为人应当承认自己的无知,不要把自己当做能够洞察一切宇宙真相的天神。对天上的事物、宇宙的起源进行猜测,这不是人的本分工作,哲学家们应该把目光从天空转移到大地,去关心与人类有关的事情,研究什么是虔诚、什么是公道、什么是明智、什么是刚毅、什么是治国之本、什么是善良品质等等事关“美德”的问题。

02哲学家能把什么东西教给我们?

差不多与苏格拉底同时期,古希腊还出现一群名为“智者”的哲学家。他们就像明星一样备受吹捧,每到一个城邦都会有许多人前来听其讲话,为此不惜付出高昂的学费,这与苏格拉底的“免费哲学”产生抵触,为此他曾试图弄清楚这样一个问题——哲学家们究竟能把什么东西教给他人,以至于人们要为此付出学费?柏拉图所写的《普罗泰戈拉篇》中记载了一个有趣的故事:一天凌晨,希波克拉底忽然闯入苏格拉底的家里,他兴奋地对好友说著名的智者普罗泰戈拉已经来到雅典了。苏格拉底对这名狂热的追星族感到不解,他在迷糊中说道:“你为什么那么关心这件事?普罗泰戈拉伤害过你吗?”希波克拉底笑着回答说:“他当然伤害了我,他对自己的智慧保密,不让我分享。”苏格拉底也笑了,他说:“如果你付足了学费,说服他,那么他也会使你聪明的。”于是,希波克拉底邀请苏格拉底一起凑钱,以便请普罗泰戈拉过来讲课。对此,苏格拉底提出了疑问,他说医生能传授给我们医术,使我们也能成为医生;雕刻师能教我们雕刻的技术,让我们也找到相同的饭碗;然而普罗泰戈拉能教给我们什么呢?跟他学习当一名智者,以后也以知识付费为生吗?据说普罗泰戈拉曾教过一个年青人怎么诉讼,并和他约定当首场诉讼获得胜利后,才会向他收学费,否则就不用交。令这名学生没想到的是,他毕业后遇到的第一场官司居然是被普罗泰戈拉所告,指控他他没有交学费。这样,如果学生诉讼赢了,那么按之前的约定他得交学费;而如果输了,法官也会判他需要向普罗塔哥拉补交学费。既然智者们的主要收入来源是学费,那么他们把这种收学费的技术传授给学生,教学生们怎样通过忽悠别人交学费来获取收入——那么,智者们究竟是不是传授骗术的骗子?这个问题一下子困扰住了两人,他们不明白智者(或哲学家)这种职业能够为社会提供什么服务,智者究竟能把什么有价值的东西传授给他人?

03哲学家们的工作在于启蒙民智

天亮之后,苏格拉底便同希波克拉底去找普罗泰戈拉,希望解开心中的疑问。当时普罗泰戈拉正在卡利亚里的家中做客,一长串的人都跟随着他,从长廊的这头走到那头,倾听他的谈话。苏格拉底不慌不忙地走向前去,与这名老者打招呼。在普罗泰戈拉的主持下,大家围成一个圆圈,坐在一起交谈。苏格拉底讲明了来意,他想知道如果拜普罗泰戈拉为师,这名智者究竟有什么东西可以教给自己的学生,能使他们在哪些方面取得进步?听完这名后辈的发问,普罗泰戈拉表示乐意解答,他说:“智者的技艺是一种古老的技艺,但是从前做过这种事情的人害怕被人怨恨,于是采用了伪装”,他们或者像荷马一样用诗歌做掩护以便向人们说教,或者像阿伽索克莱斯那样通过音乐与戏剧来启蒙民智,目的就是为了引起民众的注意,并躲避当权者的控制。当权者希望把城邦的公务当成自己的家事,让所有人都对公共事务漠不关心,以便自己能够独断专行。而智者却在辩论术的掩护下,向人们传授某种有别于算数、几何、天文、音乐、医疗等职业化知识以外的东西。这种知识究竟有什么内容呢?对此,普罗泰戈拉解释说:“就是学会恰当地照料私人事务和国家事务,这样他就能把自己的家庭管理得井井有条,也能够在城邦中成为强大的人,就国家事务作最好的发言和采取行动。”这样,所谓“智者的技艺”其实就是伪装下的“政治技艺”,他们许诺把人教育成心智健全、品德高尚的公民,使受教育者拥有“美德”。普罗泰戈拉的话令苏格拉底大受启发,原来哲学家们并不是要把某种具体的知识教给人们,而是要引导人们去独立思考,培养自己的人格,以便成为一个拥有“美德”的人。正因这些启蒙民智的人经常领先于时代,所以要么遭受当权者的迫害,要么会被庸众所攻击。故而他们常常采用一些伪装的手法,把自己打扮成诗人、戏剧家、音乐家和智者等身份。

04认识你自己,追求政治美德

普罗泰戈拉要把美德传授给学生,这种做法打破了苏格拉底原本“不相信美德可教”的想法,使他发生了动摇。普罗泰戈拉告诉他,人们之所以能从弱肉强食的动物世界中挣脱出来,组建城邦,过上政治生活,就是因为正义与尊敬同胞这两种美德的作用。为了维护正义,人们才通过制定法律来惩罚那些害群之马;为了尊敬同胞,他们之间又形成许多伦理道德规范。因此,“美德必须进入每个人的行为”。如果城邦里的统治者残暴独断,民众又愚昧无知,那么这样的共同体是不会有前途的。他们会不断地破坏自己的法律、刷新道德的底线,一天一天沦丧下去,直到因内乱或外敌入侵而灭亡为止。哲学家们的使命就是要号召人们都来认识自己,将正义、节制、友爱等政治美德教给公民。督促他们遵纪守法、明辨是非、关心城邦的公共事务,积极去维护正义,保障每个人所享有的合法权利。这样,哲学家们的眼界才从天上回到了人间,关心人类的福祉而不是宇宙的起源。在《申辩篇》里,苏格拉底已经接受了“哲学家传授美德”的思想,他督促雅典的公民们首先要关心和改善自己的灵魂,告诉他们政治美德可以为个人和国家带来财富及其他一切福利,并且说“这就是我的教义”。他立志要像牛虻一样,经常叮咬这个昏昏欲睡的城邦,不让自己的同胞在愚蠢无知之中沉沦下去,如父如兄地督促他们关心美德、关心政治、关心伦理。然而,苏格拉底这种不做伪装的启蒙,最终为自己引来了杀身之祸。他被当权者指控为不信神以及败坏了青年,并最终由愚昧的民众通过投票来表决处死,这对柏拉图产生了极大的震动,他在自己的著作中以苏格拉底为代言人,深刻地缅怀这位真正的人类导师。


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