前言
在古希腊，我们熟知的城邦除了斯巴达也就是雅典了，与斯巴达的贵族寡头政治不同，雅典推行的是奴隶主民主制度，与罗马共和国的民主制度类似。
虽然从地理位置来看，雅典是古希腊的海岸城邦，没有多少富饶的土地，但是雅典拥有漫长的海岸线，更加便于发展海军，要知道，雅典的海军在古希腊世界是最强悍的。
凭借强大的海军，雅典可以跨海洋作战。在海洋还是别的希腊城邦阻碍的时候，雅典的军队已经征服了爱琴海沿岸的许多岛屿和城邦，更建立了许多殖民地。
在古希腊，能在海洋上与古雅典抗衡的城邦少之又少，于是，渐渐雅典逐渐成为古希腊世界的中流砥柱，外来城邦觊觎古希腊，必先要打败雅典。
雅典的奴隶主民主制度具有足够的先进性
而且，古希腊世界还形成了一个，以雅典为首的同盟——提洛同盟。围绕在雅典的身旁，提洛同盟凝聚了古希腊的一百二十个到一百七十个城邦，是古代西方世界一个颇为强大的组织。
而在提洛同盟内部，雅典占据绝对统治地位，在当时雅典强悍的军力压迫下，提洛同盟其他成员都要向雅典交纳贡赋。
在希腊世界，雅典也算相当霸道了，对待提洛同盟的成员，与其说是把它们当成了盟友，还不如说是把它们当成了“提款机”，对待提洛同盟盟友的欺压，其实也限制了雅典的发展。
但是不可否认古雅典在希腊城邦中的先进性，雅典当时推行奴隶主民主制度，而古希腊很多城邦还是贵族寡头专制或者是僭主独裁制度。
与这些希腊城邦相比，古雅典的民主制度真算得上是一股清流了，而就近现代西方文明而言，很多人都说起源于雅典。
可是在古代西方世界，雅典充其量就只是一个城邦啊！真有那么大能量影响整个西方世界吗？其实，称雅典是西方文明的摇篮并不为过，因为雅典引领着整个古希腊世界的文明。
而在整个西方文明中，希腊文明起源最早，发展最快，自然也就使得雅典文明在西方文明中，占有举足轻重的地位。
雅典的璀璨文明，孕育了今天的西方文明
雅典的政治、经济和文化都有其独创性，对以后亚历山大帝国和罗马帝国的文明，都有着极为深刻的影响。雅典文明就好比一颗种子，在后世的发展过程中，逐渐孕育了今天的西方文明。
而纵观雅典的历史，其文明成果却也是一点点发展壮大的，在当时的古希腊，很多人都向往去雅典定居。
因为一旦成为雅典公民，就能拥有在其他希腊城邦享受不到的权力。也正因为雅典文明的璀璨，使其吸引了众多的定居者，拥有着令其他城邦艳羡的财富，在整个古希腊世界中也就拥有着强大的实力。
也正因为如此，雅典敢与斯巴达争霸，雅典敢与波斯抗衡，雅典敢反抗马其顿王国亚历山大的南侵。古老的文明赋予了雅典人无畏的勇气，也带给了西方世界璀璨的文化。
总结
其实，雅典文明最初影响的是希腊文明，而希腊文明影响的才是整个西方世界的文明。可是追本溯源，西方世界的文明还是起源于雅典。雅典的政治体制、海洋贸易和文化成就，都对西方世界文明的形成产生深远的影响。
而在希腊世界，城邦林立，但推其强者，唯有斯巴达和雅典。如果说斯巴达是在全民尚武精神形成的强大城邦，雅典则是靠其更加先进的文明，屹立于希腊诸城邦之中。
而与斯巴达的野蛮相比，古希腊人似乎更加推崇雅典的文明，雅典文明的开放与包容，更为其发展创造了条件。
但是，雅典文明却并非总是熠熠生辉。因为雅典文明带来的强大，众多希腊城邦聚集雅典的麾下，共同抗击那些外来的入侵者，几次希波战争都曾令不可一世的波斯帝国铩羽而归。
但是当雅典在其强大起来之后，推行霸权，妄图以武力统治整个提洛同盟乃至希腊世界之时，璀璨一时的雅典文明也终于走到了尽头，曾经令世人瞩目的雅典文明，终究没能造就一个雅典帝国，其原因值得令人深思！