导语
长期以来，人们一直认为希腊文明是一个商业和手工业高度发达的文明。在这种理论的推演下，很多学者认为，当时希腊城邦进行的改革是工商业的胜利，雅典民主政治的兴起和发展，也与工商业奴隶主阶级的民主政治有关。不管是雅典的平民领袖还是城邦领导，都被视为是工商业奴隶主阶级的代表。·但实际上，希腊的城邦社会并不是以工商业为主，反而是以农业为主要的社会特征，农业生产在希腊城邦中占据着相当重要的地位。
接下来我们将从希腊人的农业观念和当时农业在经济生活中所占有的地位等方面来对此进行探讨。
农业的地位
在希腊早期社会中，人们的观念都是以农业为主。在最早的描述希腊的文学作品《荷马史诗》中，农业就被看成是希腊文明的标志。与荷马同时期的文学家赫西阿德在写诗劝诫兄弟时，也指明了只有顺应农时勤于耕作，才能够维持个人生计。对于这位文学家来说，他认为农业是整个家庭生活的根本，如果从事海上贸易，不仅有极大的风险，还可能丧失性命，如果不顺利的话，甚至会让人血本无归，所以难以被视为家庭收入的主要来源，最多只能作为副业看待。
人们以农为本的观念从早期的希腊社会一直延续到了希腊古典时代。公元前四世纪时，雅典的作家色诺芬曾经写过一本名为《家庭经济》的书籍，在这本书中，他向人们介绍了应该如何管理和经营家庭传承下来的土地。希腊著名的思想学家亚里士多德也曾经发表过涉及城邦经济的论文，他认为对于希腊城邦来说，最重要的来源还是土地的收成，港口税只是其次的收入。对于家庭来说，农业也是最重要的收入来源。
古希腊社会的农业特征是非常明显的，而这种特征也反映在希腊人对待农业和其他职业的态度之中。对他们来说，职业的高低贵贱远比收入的多少要重要的多，在他们眼里，职业是有贵贱之分的，有些职业比较高贵，只有高贵的职业才能符合他们贵族和上层人的身份，而有一些职业是比较低贱的，只适合一些下等人或者是外邦人和奴隶从事。
希腊人对农业并不持歧视态度，反而认为农业是一种比较体面的职业，而且非常符合绅士的身份。反而现代人引以为傲的商业和手工业，在希腊人眼里才是低贱的职业。正因为这种原因，所以著名哲学家苏格拉底认为，他是从农业生活中获得生活所需物品，没有比农业更适合自己的职业。而柏拉图也在自己的著作中把理想国描绘成是一个有个农民组成的城邦，从他这种描写中就可以看出，当时的文人对于农业是十分看重的。
在希腊人的眼里，农业之所以会成为最体面的职业，是因为农业是最公正的，而且不会损害到他人的利益。工商业的盈利都是以损害别人的利益来为自己谋取财富，所以很多人都会对从事手工业的公民及其子女持以轻视的态度，尤其是斯巴达人，对于从工商业从事者更为藐视。实际上这种对于商业和手工业的轻视，也反映了希腊传统社会中是具有农业性质的。
土地的作用
根据史料的记载，希腊城邦不仅是一个乡村与城市的结合体，它更重要的特征是公民集体。当时希腊社会已经有公民的存在，而且公民是当时希腊社会的主导力量，只有获得了公民身份才能够被允许参与公民大会，也只有公民才能担任希腊城邦的官职。除此之外，只有公民才能拥有土地和房产，可以说当时希腊社会中最基本的要素就是公民权。
公民权包含了两个方面的内容，即公民的政治权和经济权，经济权主要指的就是公民对于房产和土地的所有权。只有公民才被允许在希腊城邦购买土地和房产，如果一个人没有公民权，即使他再富有，他也只能在希腊城邦租赁房子。
只有公民才可以拥有土地特权的这个事实就可以说明，农业就是当时希腊城邦生活最根本的基础。
在希腊城邦，拥有权力的阶层主体其实都是土地所有者，而这些土地所有者都是以农业为主的。这种特征在斯巴达城邦就体现的非常明显，每个城邦的公民都需要向城邦交纳一定数量的粮食，如果没有按时按额足量缴纳的话，就会丧失城邦的公民权。从这里也可以看出，其实公民的身份与当时的土地和农业生产具有密不可分的关系。
在公元前六世纪初到七世纪末的时候，梭伦对城邦的制度进行了改革，将当时的公民按财产的多少划分成为了4个等级，每个等级都有不同的政治权利。虽然这种等级是按照财产的多少来划分的，但是计量财产的标准，却是按当时人们占有土地的多少和土地的收获来计算，并没有加上人们从事商业或者手工业的收入。
也就是说当时公民能获得多少权利，主要是取决于他拥有多少土地，并且土地上能生产出多少农产品，而不是取决于其他的收入来源。由此可以看出，其实土地才是希腊社会公民政治地位的基础。梭伦的这一条改革措施，其目的也不在于发展工商业，而反映的是统治阶层对于农业的看重。
除此之外，从雅典的土地所有者和当时社会农业人口所占的比例来看，也能够判定雅典城邦社会最根本的政治和经济基础是农业。
在公元前年的时候，马其顿的将军规定只有财产价值在德拉克马以上的公民才能拥有全部的公民权益，也因为这个原因大部分的公民都丧失了自己原有的公民权。这种财产的限制，主要还是根据当时人们拥有的土地价值来判定的。
在公元前五世纪末期的时候，大概有4/5的雅典公民都拥有了土地，整个城邦只有不到1/5的公民是没有土地的。虽然这种数据统计不一定完全准确，但是也反映了当时古典社会的公民组成成分。当时拥有公民身份的主要都是小农阶层，而那些重装步兵阶层仅仅只有少部分拥有公民身份。也就是说其实雅典的公民主要都是以农业为主，占据公民主体的并不是那些从事商业和手工业的人，只有土地才能决定着当时社会人们的政治权利和社会地位。
很多学者都认为，其实雅典的民主政治是因为工商业不断发展带来的变革，但从一些文献上分析，其实在雅典形成民主政治的时候，当时并没有一个能够与农业阶层抗衡的工商业阶层。即使雅典城邦中有一部分人都从事手工业和工商业，但是他们在政治上所起的力量也是非常薄弱的。
工商业的阶层并没有有政治上的代表，即在雅典的民主政体中，几乎所有的领袖都是拥有大批土地的农业阶层。这些都足以说明，其实雅典的公民主体是农民，而并不是工商业或手工业从事者。
希腊城邦这种带有农业特征的社会特质，也反映了在他们的战争方式中。在公元前七世纪早期，希腊人就一直采用一种较为独特的战斗方式，也就是方阵的作战方式。这种战斗力量主要是由重装步兵组成的，而这其实也是由当时城邦社会的农业特征所决定的。因为重装步兵只适合在平原上进行战斗，根本没有办法在山地上作战，也就是说明其实重装步兵的出现只是为了保卫平原地区，或者是说保卫平民原地区的庄稼。
再者虽然当时的城邦之间战乱频繁，但是这种战争是有季节性的。其他城邦在发起战争的时候，总是会选择在收获季节入侵，而且入侵天数一般都不超过40天。这主要是因为当时的城邦并没有职业化的军队，主要的军事力量都是农民，在农忙时这些士兵需要去耕种自己的土地。而且战争入侵主要是为了破坏被入侵城邦的收成，所以人们采取入侵都会选择在收获季节，这对敌方来说破坏性是最大的。
工商业的发展情况
在西方学者的眼里，雅典一直被视为是古希腊城邦中工商业最为发达的，所以雅典也为我们提供了非常详细的研究资料。但在目前保留的古典文献中，几乎都没有和雅典手工业相关的记载，唯一有涉及到手工业的是雅典的制陶。制陶业可以说是雅典最为重要的手工业部门之一，从在公元前六世纪的早期，雅典生产的彩陶就远销整个地中海世界，甚至出口到了法国和北非地区。
尽管雅典的制陶业为人们带来了巨额利润，但是在经济中所占的地位却是十分不显眼的。在雅典的制陶业最为兴盛的时候，雅典城邦中的从业者也不超过人。而且除了彩陶之外，雅典城邦也很少对外出售其他的手工制品，可以说雅典手工业的出现，主要目的只是为了城邦内自己的需要，所以雅典城邦的手工业规模也就十分有限。古希腊的其他城邦同样如此，因为人们对手工业的轻视，所以手工业的生产量都极其有限，一般很难出现大规模的手工业作坊。
正是因为手工业只为了满足城邦自身的需要，销售渠道并不多，所以城邦之内同行之间竞争也非常激烈，在一个小城市里，同一个工匠往往会制作多样不同的产品，而且投入大量时间从事手工制造，但是这样仍然不足以维持他们的生计。
在古代希腊的城市中，起重要作用的始终是农民阶层，因为农民阶层既是社会公民的主体，也占据了当时政治生活的主要位置。很多城市居民都是土地的所有者，所以他们能够从自己的田庄里获得满足是日常生活的所有必需品，也因此城市居民对于土地的依赖也是非常重的。
事实上，希腊的城市从来不是商业化的城市，不论是手工业还是商业，都不是城邦赖以生存的基础。尽管当时的商业贸易来往十分频繁，但是城邦之间的进出口贸易，只是为了能够与其他城邦换取生活的必需品，满足城邦居民的消费需要而已，并不是希望通过贸易来谋取利润，雅典的粮食进口就可以说明这一点。
雅典是所有城堡中进行商贸活动比较多的，而他们贸易的主要物品就是粮食。雅典人口比较多，而且可以耕种的土地较少，所以他们每年都必须向其他城邦购买大量的粮食才能满足城邦居民的需要。尽管如此，但是从事粮食进出口贸易的人却并没有受到雅典的重视，一般从事这个行业的一般都是外邦人，外邦人在雅典是没有任何政治地位的，从这里也可以看出雅典的民主政治并不是工商业所带来的。
总结
综上所述，可以看出雅典文明同其他国家的文明一样，属于农业文明，而这种农业特征也反映在当时雅典希腊社会的多个方面。
首先在希腊人眼里，农业是最为高贵的职业，土地也被人们认为是最为可靠的财富来源，而工商业则被人们视为是卑贱的职业，与上等人的身份不相符合。从社会的经济结构上看，农业是希腊社会的经济支柱，也是希腊城邦最为重要的经济来源。当时社会的公民绝大部分都是从事农业生产活动，而并不参与到工商业和手工业之中。更为重要的是，决定人们当时所处社会的地位的是人们所拥有的土地数量和土地收获，并不是人们从其他渠道所争取来的金钱。
在希腊城邦中，只有公民才有权利拥有土地，从这也可以反映出土地和农业在当时城邦中的重要性。无论是从经济结构还是社会地位看，农业在希腊城邦中都是占据主要位置，而商业和手工业都居于其次。从此也可以判断出，雅典的民主政治其实并不是工商阶层登上政治舞台所带来的结果，但也不能否认工商业对社会的影响，只能说农业才是希腊城邦最根本的基础和社会支柱。