在大多数人的印象里，传说的的美杜莎既丑陋又邪恶，还会让每一个看到她的人变成石头，是一个不折不扣的怪物恶魔。但事实却恰恰相反，请忘记你以前对美杜莎的所有误解，真正的美杜莎完全是另外一个传奇。
美杜莎出生高贵、无比美丽，本该是一个仙女般的存在。她的父亲是原始海神福耳库斯，母亲是海妖克托；他们俩一共生下了三个女儿，被称为戈耳工。而美杜莎则是三姐妹中最小的一位，也是最不幸的一位——她两位姐姐都继承了父亲的神性，可以永生不死；唯独美杜莎则是肉体凡胎，注定有着悲惨的命运。虽然没有继承神性，但是美杜莎长得非常漂亮，特别是她的一头金发，让很多男人为她神魂颠倒。
而长大后的美杜莎，则来到了智慧女神雅典娜的神殿，并且成为了她最圣洁的女祭司。这导致成千上万的男人来到雅典娜的神殿，不为别的，就只为目睹梅杜莎的美丽；甚至这些人还说梅杜莎的头发比女神雅典娜还要美。所以即使是女神雅典娜听到这样的话，也开始嫉妒美杜莎。
一天，当梅杜莎在海岸散步时，立刻引起了海王波塞冬的注意，海洋之神一下子也被他迷得神魂颠倒。但是梅杜莎却一点都没有动心，她多次拒绝了海神波塞冬的要求，因为作为女神雅典娜的女祭司，就必须要保持处子之身，是绝不能动情的。但毕竟波塞冬不是凡人，他是强大的海王；最终波塞冬的耐心被完全耗尽，他厌倦了美杜莎的拒绝，决定直接用武力占有她。
美杜莎非常害怕，只好逃进了雅典娜的神庙，希望女神能够保护她。但可惜那天晚上雅典娜正好不在，最终波塞冬就在女神的神殿里，用武力得到了美杜莎的贞洁。当雅典娜知道这件事后，愤怒到了极致。要知道神殿可是最圣洁的地方，在这里绝对不允许这样的事情发生。
在另外一个传说中，也提到类似的情节，凡人英雄西波米内斯和亚特兰大在女神库伯勒的神庙中，虽然是完全自愿的发生了关系，但最后他们俩都被神变成了狮子。所以这对雅典娜女神来说是绝对的侮辱，即使美杜莎是被强迫的，她依然决定要惩罚他们俩。
但海王波塞冬毕竟是神，即使是雅典娜也拿他没办法，于是雅典娜只能惩罚美杜莎。或许是想起来曾经让她嫉妒的头发事件，于是雅典娜诅咒了美杜莎，把她的头发变成了毒蛇，还让她长出了野猪般的獠牙，还有像蛇一样沙沙作响的舌头；手变成了古铜色的利爪，背上还长出了一对金色的翅膀——她原来无比美丽的脸庞，现在变得如此丑陋，甚至只要看到她的脸的人，都会立刻变成石头。
但是这还不是美杜莎悲剧的结束。后来美杜莎和亲姐妹三个一起住在了一个岛屿上，许多凡人听到了美杜莎的消息，都自告奋勇去杀了她，希望把她的头当作自己的战利品；当然，所有去挑战这些凡人，最终都变成了石头，直到宙斯的儿子——英雄珀尔修斯的出现。
先来说说珀尔修斯
希腊半岛西部有座叫做阿戈斯的城市，国王亚历克修斯有个非常美丽可爱的公主叫达娜。
亚历克修斯虽然十分疼爱这个女儿，但太阳神的神谕却告诉他，他将会死在自己的孙子手里。所以为了不让女儿有机会结识男子，他建造了一座青铜打造的高塔，将达娜关在里面，不允许任何人接近。但是，公主却偏偏被生性风流的众神之王宙斯给看上了。宙斯化作一道金雨，飘进了铜塔唯一的窗户，并成功引诱了公主达娜。10个月之后，达娜生下了一个健康活泼的孩子，取名为珀尔修斯——也就是金光闪闪的意思。
国王亚历克修斯听到这件事又生气又害怕，本来打算杀了她们母女俩，但按照神的规定，杀死亲人会遭天谴，复仇女神会对自己永远穷追不舍；而且，他也不忍心杀死自己心爱的女儿。所以亚历克修斯决定将这位对母子关在一个木箱里，丢入海中，让她们自生自灭。好在木箱随海漂流到了一个叫赛里福斯的岛上，然后被这个岛屿国王的弟弟迪克提斯救起；他非常喜欢珀尔修斯，还把他收养做了自己的孩子，将他养育成人。
18年后珀尔修斯长大了，变成了一个俊美英勇的金发少年。但母亲达娜公主实在太漂亮了，塞里福斯的国王早就看上了，一直想娶她为妻；但达娜公主都以抚养珀尔修斯为理由拒绝了他，所以他一直是珀尔修斯为眼中钉。
在一次生日宴会上，国王大宴皇室群臣，还刻意邀请了珀尔修斯赴宴，想找机会除掉他。正好珀尔修斯赴宴，没有带任何礼物，于是他就说珀尔修斯不尊重他这个国王。珀尔修斯被激怒了，表示只要国王开口，什么东西他都可以把它带回来送给国王做礼物，于是国王便说他想要美杜莎的头颅。年轻好胜的珀尔修斯，根本不知道美杜莎的厉害，一口便答应了国王；但又怕母亲伤心，所以不辞而别，独自去寻找传说中的蛇发女妖。
照说珀尔修斯虽然是宙斯之子，但他并没有继承神性，也仅仅是凡人一个，根本不是美杜莎的对手。但这时，不知道是宙斯担心自己的儿子故意指使了雅典娜，又或者是雅典娜对美杜莎的愤怒还没有消散，雅典娜再次出现了。
她化身为一位老渔夫，借给珀尔修斯好几件宝物——有神赫尔墨斯一双带着翅膀的凉鞋，穿上这双凉鞋，能够在凡人和神的世界任意快速移动；另外还有冥神哈迪斯的隐身帽子，只要带上了就谁都看不到；除此之外，还有一只能够随意伸缩、任何猛兽都咬不穿的皮袋子和一把削铁如泥的钻石宝剑；另外，雅典娜还把自己的盾牌借给了他，传说，这盾牌叫做埃癸斯神盾，是由远古神话中一头母羊的毛皮所打造成的。在盾牌的4个角落，又被分别加上了恐惧、战斗、凶暴，还有追踪的神力，以确保他能万无一失的杀死美杜莎。
珀尔修斯来到美杜莎居住的岛屿，他利用雅典娜神盾的追踪神力，轻易就找出了三姐妹的位置，并且趁着三人熟睡的时候，慢慢靠近了美杜莎身边，用宝剑一刀砍下了她的头，并将头颅装在那个富有魔力的袋子中。
这时美杜莎两位拥有神性的姐姐，见到妹妹惨死，立刻就想杀死珀尔修斯复仇；可珀尔修斯立刻戴上了隐身帽，穿上飞天鞋逃之夭夭了。然而就在这个时候，美杜莎脖子流出的血液当中，突然飞出了一匹有翅膀的飞马，这便是飞马座佩加索斯的由来；然后巨人克律萨俄耳也走了出来，因为在美杜莎死之前，她早已怀上了海王波塞冬的孩子。
最后珀尔修斯将梅杜莎的头作为礼物，献给恩人雅典娜。女神则把美杜莎的头放在了他的神盾上，现在盾牌不仅有着恐惧、战斗、凶暴和追踪的能力，中央更装上了美杜莎的头，任何人看到这面盾牌都会立刻变成石头。
另外雅典娜还收集了一些美杜莎剩余的血液，而传说中美杜莎的血液非常神奇，从她右侧身体里流出来的血，是世上最好的疗伤药，可以包治百病；而从左侧身体里流出的血，则是世界上最致命的毒药。雅典娜最后把两滴血交给了他的养子，也就是雅典国王埃里克.托纽斯，最后这两滴血流传到了人间——当然，这又是另外的一个故事了。
好了，这就是真实美杜莎的故事，她可能是希腊神话中最容易被误解的人物了。很多人认为她只是一个残忍的怪物，但其实她那么虔诚地相信了雅典娜女神，结果神却辜负了她，导致了如此悲惨的一生。
所以美杜莎的故事其实告诉我们——女人嫉妒起来真要命！而女神嫉妒起来不仅要命，还要你生不如死，遗臭万年！