在巴黎塞纳河左岸第五区，有一座纪念法国历史名人的圣殿——先贤祠（Panthéon），从卢森堡公园出来，走不远就能望见它标志性的穹顶。
先贤祠荟聚了法国的众多思想伟人，不仅是法国的精神寄托和灵魂的化身，还能在这里找到法国历经千折百难依然屹立于世的原因。如此重要的建筑，起源却是因为一个柔弱的少女。
巴黎的守护女神叫“圣日内维耶（SainteGeneviève，约-）”，是一位真实存在过的历史人物。日内维耶生于巴黎西郊的南戴尔，是一位虔诚的天主教徒，年少时就决定终身过贞节的生活，父母过世后就来到巴黎，照顾贫穷生病的人们，传说她为了表示虔诚每周只进水进食两次（但是古人表示虔诚的方式我实在难以理解=。=）。有着“上帝之鞭”之称的阿提拉进攻巴黎时，她号召巴黎的男人们拿起武器保卫城市，女人们和她一起祈祷。男人们不干了：凭什么我们去打仗送死啊！甚至还有人要对她施以“石刑”。没想到在她坚持祈祷下，阿提拉果然掉头去进攻意大利了，巴黎就这样保住了。从此，巴黎人将她奉为保护神。
圣日内维耶的在塞纳河畔的雕像
当时的法兰克国王克洛维（约-）也受日内维耶的影响，她去世五年后的年，克洛维正式皈依基督教，是欧洲第一位接受基督教洗礼的国王，从此法兰克王国得以基督化，对整个欧洲历史的发展都有非凡的意义。为了表示自己的虔诚，国王修建起一座修道院，本想作为自己和王后的墓地，但国王去世后葬在了圣德尼教堂。年，日内维耶的遗骸被移至这座修道院，就是先贤祠的前身。
年，平日里挥霍无度的法国国王路易十五身染重疾，便向巴黎的守护女神祈祷，如果能够早日康复，就建造一座更豪华更精致的教堂，这听起来跟中国的“重修庙宇，再造金身”异曲同工。国王奇迹般地康复了，就下令给女神重建一个“家”。年教堂奠基，国王授命御用建筑师玛格内侯爵负责，由其副手苏夫洛设计。由于财政困难，年苏夫洛去世时，教堂的穹顶尚未建造，苏夫洛的学生让·巴普蒂斯·朗德莱接手继续完成。为了纪念这位著名的设计师，教堂前正对着的这条街就被命名为“苏夫洛街”。
然而此时法兰西已经陷入了风雨飘摇，年法国大革命爆发，到处都在烧教堂，杀教士，先贤祠顶着巨大的压力在次年竣工，但圣日内维耶的骨灰却被抛进了塞纳河。大革命时期的制宪会议也决定将其从教堂改为存放国家名人骨灰的祠堂。在当时人们的眼中，这里不能是封建帝王的宗教建筑，而是新时代的革命圣地。随着大革命失败，教堂的作用也一改再改，-年间又归还教会，直到第三共和国时期安放大文豪雨果的骨灰开始，这里再次被改为国家名人祠墓一直至今。
先贤祠的法语是“Panthéon”，是不是看上去有点眼熟？它正是来自于希腊语的“Parthenon”，意为“所有的神”，就像雅典卫城那座供奉众神的帕特农神庙一样。罗马万神殿的名称也是“Pantheon”。所以，先贤祠在法国也被称为“万神殿”。是啊，不仅仅在法国，这些曾对人类有着伟大贡献的科学家、文人等，不正是整个人类的“神”吗？
顺便提一句的是，先贤祠对面右手边是巴黎第二大学的总部，它是巴黎大学分拆成十三所大学其中的一所，建筑的前身是巴黎大学法学院。巴黎大学建于年左右，是欧洲最早的大学之一，就连著名的牛津大学都是年从这里分出去的。遗憾的是巴黎大学原校址并未像欧洲许多古老的大学完整地保留下来，所以很少受人