第欧根尼，古希腊哲学家，公元前年生于锡诺普，是最早的“行为艺术”践行家。人们对他早年的经历知之甚少，只知道他是银行家的儿子，据说父子二人曾被指控铸造假币。于是第欧根尼就逃到了雅典，失去了公民身份和全部的财产。
苏格拉底死后，他的学说为柏拉图所继承。除柏拉图外，受苏格拉底影响的还有犬儒学派、昔勒尼学派和麦加拉学派。这三个学派因其影响相对较小，故统称小苏格拉底学派。犬儒学派的首创者为雅典的安提斯泰尼，而最有名的代表就是第欧根尼。
第欧根尼有一句名言“重估一切现存价值”。他认为，文明的主要价值如“高贵的门第、声誉和一切显赫的东西”都是“浮夸的罪恶装饰品”，金钱是一切罪恶的渊源。“自然”比“文明”更为真确，所以应该返归自然，遵从自然，抑制一切人为的欲望追求，以简陋俭朴的生活刻苦磨炼自己。只有这样，人才能有个人的心灵自由。而一味追求快乐，只会走向快乐的反面。
第欧根尼拒绝接受一切的习俗——无论是宗教的、风尚的、服装的、居室的、饮食的、或者礼貌的。为了实践自己的学说，第欧根尼过着一种放荡不羁、粗鄙不堪的生活方式。一根橄榄枝，一件褴褛的外衣，一个讨饭袋，白天到处游荡，夜晚或睡神庙，或睡在木桶里，居无定所，随遇而安。虽然过着粗鄙不堪的生活，他却不以为耻，反而以此而感到自豪。
虽然第欧根尼的生平难以考究，但是古代却留下很多关于他的传闻轶事，最有名的故事就是他和亚历山大的见面。
亚历山大帝，马其顿国王，当时世界上领土面积最大的国家。某一天，亚历山大大帝正在广场巡游。第欧根尼此时也正躺在阳光下，心满意足地晒着太阳。他感觉自己比国王还要快活。
忽然，狭小的广场充满黑压压的人群，仆人、士兵、军官、外交官…这些人将第欧根尼围在中间，打量着他。第欧根尼知道有贵客来访，但是他仍然无动于衷。
他打量着围观的人群，清楚了他们的身份—亚历山大的奴仆。
当时亚历山大年仅20岁，却已经征服了希腊。亚历山大看起来要比他的年龄更加的成熟睿智。他虽然嗜酒，但是也懂得节制。他对待妇女彬彬有礼，非常有骑士风度。他热衷打仗，是一位非常了不起的指挥家。除此之外，他还喜欢读书，善于思考，13岁的时候就拜亚里士多德为师。亚里士多德教授他诗歌、哲学还有政治。
此时，亚历山大相貌英俊，眼光有神。一副强健的身躯披着紫色斗篷，气宇轩昂。他穿过闪开的人群，走向第欧根尼。第欧根尼用手肘支地坐了起来，沉默地望着这位伟大的王。
一阵沉默后，亚历山大主动上前自我介绍：“我是大帝亚历山大，整个世界都是我的。”
哲学家依然躺着，也自报家门：“我是狗儿第欧根尼。”
大帝肃然起敬，问：“我有什么可以为先生效劳的吗？”
哲学家的回答是：“有的，就是不要挡住我的阳光。”
惊愕之后，亚历山大默默地转身离开了。据说亚历山大事后感叹道：“如果我不是亚历山大，我就愿意做第欧根尼。”
亚历山大东征西讨，33岁就离世了；而第欧根尼悠闲自在地活到了88岁。当时，第欧根尼苦行僧的生活被人描述为“狗”，他自己却不以为意。在他心里狗活得比人都要真实且自由！