通过对欧洲历史进行了解可知，雅典在其中占据的主导地位不可忽视，无论是从政治、经济、文化抑或其他领域内，雅典的优势都是显而易见的。然而，基于伯罗奔尼撒战争的打响，雅典的辉煌却逐渐消失，最终，基于西西里岛远征军的惨败，雅典从前的地位一去不返。而通过对整个西西里远征军进行分析，在西西里岛上，一个无名小国塞利农特甚至间接导致了雅典的毁灭。虽然相比于雅典的辉煌状态而言，塞利农特是不值一提的存在，但实际上，后世史学家关于西西里岛远征军，及雅典最终覆灭的种种研究，也绝对不能脱离塞利农特这一特殊因素。塞利农特创建背景公元前年，来自位于希腊阿提卡的墨伽拉移民来到西西里岛南岸，并创建起了塞利农特这个重要的港口城市，对于塞利农特人而言，其城市名字所指代的为希腊语中芹菜的意思，而之所以生活在这里的人民会有如此说法，则是因为在塞利农特城附近，有着大量的芹菜作物。为了凸显芹菜对于塞利农特的重要意义，这一植物甚至被刻画到了钱币之上。可以见得，在当时那个农业为支柱产业的社会背景之下，农作物的旺盛生长对于人民而言，自然有着不可言喻的重要意义。通过对整个西西里岛的地形地势进行分析可知，塞利农特所处的位置如同交通枢纽一般的存在，虽然在整个欧洲大陆历史发展进程中，塞利农特这一城市的名气并不大，但在其城市内部，却能做到对西西里岛通往非洲海上路线一览无余。基于这种特殊的地理条件，在古罗马军方对迦太基的重要战役中，塞利农特的战略价值自然重要无比。而在雅典城邦与斯巴达进行争斗的过程中，塞利农特这一看似并不起眼的弱小城市，却从一定意义上对雅典的灭亡起到了相应的促进作用。塞利农特与西西里岛其他城市的矛盾在西西里岛上，存在着许多不同的城市，而塞利农特与赛杰斯塔之间的矛盾，则使得两个城市冲突频发。自公元前年开始，两个城市之间关于争夺港口以及其他方面的冲突愈演愈烈，在经历长时间的纷争后，塞利农特方面则想到以请求支援的方式，来结束纷争。当时，作为希腊同乡，叙拉古人对于塞利农特的请求自然没有拒绝，面对着强大的叙拉古人的到来，赛杰斯塔落入下风。一时之间，赛杰斯塔同样决心请求外援，而他们则将外援的目光瞄准到了雅典城邦之上。塞利农特与雅典远征军之间的联系对于当时的雅典人而言，他们正深陷于伯罗奔尼撒战争的泥潭之中，而赛杰斯塔的求助无异于是打破战争僵局的一大契机，在雅典方面的观念中认为，如果能够对西西里岛进行成功的征服，则意味着其在根本上切断斯巴达方面的军事物资补给来源，正因如此，对于西西里岛的远征则成为一种历史必然。公元前年，雅典远征军正式出发，而在其远征军内部，千余名重兵的队伍构建则体现出了雅典方面对此次远征的重视程度。从如此庞大的出征规模上能够感受到，雅典前往西西里岛的目的，绝非调和塞利农特与赛杰斯塔之间矛盾这么简单。然而，就在雅典方面正式抵达西西里岛后却发现，赛杰斯塔并不想他们想象中的那样富庶，毕竟在请求雅典的过程中，赛杰斯塔方面曾承诺可以为雅典提供大量的金银器。基于经济补偿上的缺失，远征军士气锐减，但尽管如此，雅典指挥官却依旧不愿撤军回城。毕竟这样的远征劳民伤财，而还未等开战便选择撤回的举动，无异于是对民众信心的惨烈打击。一时之间，如何对塞利农特方面的援军叙拉古进行攻击，便成为雅典指挥官所
