雅典是古希腊时代最著名的城邦之一，它是最早从贵族政治过渡到民主政治的城邦。提到雅典的民主政治，大部分的人第一反应都是想到梭伦、伯里克利这一类的政治家，亦或是像苏格拉底、亚里士多德这样的大哲学家。
记得在中学的教辅里就说过：雅典民主政治打造了古希腊文明的辉煌，从公平公正的陶片放逐法再到雅典的民主政治核心五百人议事会都是雅典民主制度的巅峰。甚至一些现代的历史学家都怀疑雅典民主制度的推崇人是未来的穿越者。但是，当我们深入了解雅典民主，将它光鲜亮丽的外壳脱去，它真的毫无缺点吗？其实不然，雅典因民主制度而兴，也因民主制度而亡。且让我们从陶片放逐法这一民主制度，来看看雅典衰败的真正原因。
一陶片放逐法：公民权利权力的体现，民主政治的顶梁柱提到古希腊民主政治最值得一提的就是陶片放逐法。陶片放逐法是古希腊民主政治中最典型的民主制度之一，它使人民成为了政治的主体。并且它采用了少数服从多数制，只要大多数的人同意一项法规或者行动的进行，那么少数人必须听令于多数人的选择，这样的制度一定程度上巩固了统治，维护了城邦的和谐。
根据亚里士多德的《雅典政制》记载：每一年的6月，近名雅典公民将会决定今年是否要使用陶片放逐法来流放一些罪犯。假若大多数的人都赞同使用放逐法，那么在三个月以内将会再举办一次流放哪一位犯人的投票。当陶片放逐法决定举行时，雅典公民将在阿哥拉城进行投票仪式。公民将犯人名字写下并投票，再由项目负责人清点。若投票超出票就要统计出那一位最不受欢迎的人，并将此人逐出雅典城邦，流放大约5年到10年；但如果票数没有超过票，此次投票就会被作废。不过，被放逐的人不一定就是真正杀人放火的罪犯，也许仅仅就是一些公民不喜欢他。所以被放逐者不会被没收财产，雅典也不会剥夺他日后再次参与政治的权利。
也就是说，被放逐者只不过在5~10年之间不能回雅典，但他可以拿着自己原有的资产在另一个城邦里舒舒服服的过日子。当流放期限到了之后又可以再次回到原城邦生活。而在雅典的历史中也确实有不少被流放后，还能在政治领域呼风唤雨的公民。
正如上文所说，陶片放逐法遵循少数服从多数的原则。所以它最大的优点就是既保证了人民的权力又可以让民主制度顺利和平的进行。相对于先前的贵族执政，大多数公民自然更愿意宣扬民主制度。而若上层精英想要实现政治方面的抱负，就一定要费尽心思讨好公民们，为人民服务的宗旨贯穿了政治精英们，让雅典文明先进其他城邦好几百年。所以在那个时代，以陶片放逐法为首的一系列民主制度是很特别的，而雅典也是随着这一系列制度而一步步崛起。
二雅典民主制的泛滥：陶片放逐法弊端暴露，成为助纣为虐的刽子手每一个制度都会有利有弊，有辉煌时期也就会有衰败时期。所以当陶片放逐法随着时代的变迁并被一些不法分子所利用时，雅典的民主便开始朝着无法掌控的方向发展。
记得曾经有一个很令人匪夷所思的雅典故事：一位公民由于没有读过书所以写不出他想要放逐的人的姓名，于是他找到了另外一位公民帮忙代写。但是，当代写者询问这位公民想要放逐谁时，这位公民的答案让所有人都感到吃惊——因为他选择的罪人正是这名代写者。可这名代写者有勇有谋又与这位公民素不相识，为什么这位公民就偏偏想要放逐他呢？公民的回答也很让人疑惑：因为大家都说他太优秀了，所以他一定是一个危险的人。因为太优秀，所以危险；因为太优秀，所以要被赶出城邦。
从这个小故事我们就可以看出，雅典民主制的弊端已经暴露，陶片放逐法会压制一些优秀精英的实力。正如上文所说，公民投票投出来的，不一定是杀人放火的罪犯，还有可能是有勇有谋的战士。因为参与政治的公民太多，每个人都有不一样的品德和素质，一些人久而久之就会对优秀的执政者产生嫉妒怨恨的心理，所以作为报复，就会利用陶片放逐法，流放一些真正对雅典政治有利的人。
另外，由于公民文化程度参差不齐，所以大部分的公民很容易道听途说，被一些有心人所利用。在公元前年，这是雅典最后一次使用陶片放逐法。那时阿尔西比亚德斯与尼西阿斯准备开战。为了和平的解决纷争，大多数公民都同意举行放逐法。结果当每个公民都以为阿尔西比亚德斯与尼西阿斯其中一位会被当成牺牲品放逐时，意外发生了。
被放逐的居然是另一位代表平民利益的希帕波鲁斯政治家，对此历史说法有两种可能，一种是阿尔西比亚德斯与尼西阿斯联手对陶片放逐法的陶片动了手脚；另一猜想就是，阿尔西比亚德斯与尼西阿斯鼓吹一些公民投票给希帕波鲁斯。因此，虽然人民是政治的主体，但到后期陶片放逐法的弊端暴露就被有阴谋的人动手脚，或是左右公民的选择，而公民的选择也会随着一些政治家的言论而改变原有决定。因此公民对被放逐人并不一定真正的了解，简单的来说就是有一大部分公民是随波逐流，来凑热闹的。所以哪怕是大多数人选择出的流放人选，也未必是正确的。
而后的雅典民主政治末期，党派纷争越来越剧烈，大部分的政客开始利用陶片放逐法，打着民主的口号，让公民混乱打击政敌。陶片放逐法也随着时代的变化变得越来越不公平公正，成为了助纣为虐的刽子手，在一定程度上加剧了雅典的衰亡。
结语
虽然陶片放逐法具有一系列的优点，同时它也有最致命的缺点，而这最致命的缺点也导致雅典末期出现小国寡民的现象，从此也导致雅典的衰亡。雅典兴于民主制，又败于民主制。所以不难看出，民主政治需要控制，不可以泛滥，不能让一些政客有机可乘。从陶片放逐法的演变就可以看出雅典的兴衰的历程，因为除了陶片放逐法以外的一些制度几乎都有着同样的弊端。陶片放逐法在末期逐渐沦为一些政客的政治武器，造成暴民政治，而雅典也随着陶片放逐法等一系列的民主制度的衰败而亡。