“异乡的过客啊，请带话给斯巴达人，为祖国献身的勇士们，长眠在这里。”——古希腊诗人西摩尼得斯
《斯巴达勇士》剧照上面这首诗，刻在一尊狮子状的纪念碑上，矗立在希腊德摩比勒隘口，也就是著名的温泉关。
公元前年，斯巴达国王列奥尼达带领名斯巴达战士和约名伯罗奔尼撒战士，在温泉关抵抗波斯大军的进攻。为了保存实力，列奥尼达后来让名伯罗奔尼撒士兵撤退，自己带领名斯巴达战士与波斯人死战到底。
这次精彩而悲壮的战役，历来是欧洲艺术作品的重要题材。年，好莱坞拍摄的《斯巴达勇士》，更是用很强的视觉冲击力，让观众对斯巴达人的勇猛赞叹不已。
那么，真实的斯巴达人，到底是怎样生活的呢？
“战斗民族”斯巴达的崛起。
古希腊城邦古希腊时代，大大小小的城邦国家中，斯巴达最为个性。大约在公元前11世纪（也有资料称公元前年左右），一支希腊部落“多利亚人”，南下入侵了伯罗奔尼撒半岛中部的内陆地区，在这里建立了斯巴达。
多利亚人成为了斯巴达人，而原先的土著居民则成了希洛人。古希腊大多数的城邦国家，虽然也有阶级差别，但大多数逐渐走入了民主政体。斯巴达完全不一样，统治者斯巴达人建立了一个以民族划分阶级的国家。
斯巴达人是统治阶级，住在城邦中心，人数较少。但是，他们拥有统治权，唯一的工作就是服兵役。
第二阶层是皮里阿西人，意思是“周围地区的居民”，他们原先可能是斯巴达周边地区的土著，也有可能是跟随多利亚人来到这里的其他民族——总之，皮里阿西人是自由民，居住在斯巴达人周围，以工商业为主。他们有义务服兵役，但是没有参政权。
希洛人等同于奴隶斯巴达的第三个阶层，就是希洛人。作为被征服的原住民，他们相当于奴隶阶层。希洛人几乎没有什么权利，他们最重要的任务，就是耕种斯巴达人的土地，每年把一半的收成交给主人。在战争期间，希洛人还要服劳役，负担非常沉重。
斯巴达人、皮里阿西人、希洛人的人口比例约为1:7:16。相信大家看了这个数字都明白，统治阶级斯巴达人，必须用特殊手段才能稳定城邦。
所以，斯巴达人选择把自己训练成“战斗民族”，以强有力的军事实力维持统治，从而成为了希腊各城邦中的“异类”。
斯巴达人的生活，超出一般人的想象。
《斯巴达勇士》剧照手工业生产、商业买卖、土地耕种，全部都交给了别人，斯巴达人唯一要做的事情，就是训练和战斗。斯巴达男性从出生开始，就进入了“备战”状态。
为了保持斯巴达人的战斗力，每个刚出生的孩子，都要让长老们进行检查，不够健壮甚至有残疾的婴儿，会立刻被抛弃，或者沦为奴隶。
7岁之前，孩子跟随父母生活。一旦到了7岁，就必须离开家庭过集体生活，参加初步的训练。斯巴达人从20岁开始服兵役，男子就算结婚了，晚上也必须回到军营——直到他30岁才能有自己的家，服兵役要到60岁才行。
斯巴达男女平等，女性为了身体强健，生育健康的后代，也必须接受一定的体育训练。而且，斯巴达女性严禁甜食、酒和美食，这也是对身体健康的一种控制。
斯巴达人斯巴达人的生活简单到了“极致”，除了军事锻炼，几乎没有其他事情做。不管男女，只有一些简单的读物可以学习，高谈阔论的东西完全不受欢迎。他们“偏科严重”，文学、哲学、艺术、历史、建筑等等其他方面，几乎一片空白。
这一切都是刻意为之，就是为了让斯巴达人生活在一个没有太多“诱惑”的环境中，成长为绝对的战士。
为了达到这个目的，斯巴达人保持最朴素的生活，甚至把金币银币全部换成了铁币，让其他地区的商人不愿前来交易——这让斯巴达人几乎没有贫富差距，不会有利益斗争。
斯巴达人的生活，完全建立在剥削希洛人的基础之上。
希洛人的生活处境极其糟糕，斯巴达人野蛮的统治着他们。为了防止希洛人武装起义，斯巴达人甚至会故意杀死希洛人中的青壮年——但是希洛人依然频繁起义，反抗残暴统治。
这又逼迫斯巴达人继续训练，让自己更为强大，可以随时镇压希洛人。
如此强大的斯巴达，怎么就灭亡了呢？
伯罗奔尼撒战争古希腊城邦国家有一个很大的特点：一城即一国。
名义上是一个国家，但是领地范围仅仅是城市及其周边地区，范围很小。斯巴达也是如此，作为城邦国家，能拉出一万名斯巴达战士，几乎已经到了极限——至于皮里阿西人、希洛人以及后来斯巴达控制的其他城邦，就算作为同盟者配合出兵，战斗力也要差很多。
我们从前面的内容也能知道，斯巴达人为了保持强大的军事实力，采取的是相对闭塞的生活方式，非常排斥外人的融入。这是一把双刃剑，某种意义上确实保证了斯巴达人的强大，但却使他们很难扩大规模。
之后，通过战争，斯巴达人意识到，面对强大的敌人，单凭自己是不够的。与波斯人持续多年的战争，靠的是希腊多城邦的合作，不仅有陆军的浴血拼杀，也有海军的正面对决。联盟的力量是强大的，斯巴达人当然明白。
斯巴达人于是，为了让自己更加强大，同时对抗未来的敌人雅典，斯巴达开始对伯罗奔尼撒半岛的其他城邦进行侵略，经过多年的战争，几乎控制了整个半岛，组成了“伯罗奔尼撒同盟”。
然后，就是与雅典争霸的“伯罗奔尼撒战争”，虽然斯巴达最后获得了胜利，但其实力已经因为战争大大消耗，再也折腾不起了。
其实，斯巴达的危机，从对外扩张时就已经开始了。斯巴达人保守型的政治制度和生活方式，保证了他们的凝聚力。战争与扩张不可避免的带来了权力斗争，斯巴达人内部的贫富分化开始加速，内部矛盾重重。
尤其到了公元前3世纪后期，斯巴达已经完全变了模样，公民之间不再有之前的平等，战斗力大幅度下降。虽然亚基斯四世和克莱奥梅涅斯三世都试图改革，挽救斯巴达。但是，内部那些已经尝到特权滋味的人，以及外部那些不愿斯巴达强大的人，都从中阻挠，斯巴达从此不再辉煌。
最终，斯巴达人在和马其顿的征战中，逐渐开始衰亡。最后，斯巴达成为了罗马共和国的领土，彻底成为了历史。