说起中国男乒的宿敌，蒂姆·波尔的名字一定会上榜，他参加了6届奥运，18次世乒赛，如今40岁了依然没有退役，在东京奥运会取得男团亚军后有记者问他回去挑战男乒佩尔森7战奥运的记录吗？波尔的回答是，打着看，如果到时候有机会，为什么不呢？
他只比马琳小一岁，如今马琳已经退役9年成为国乒“大厨”，波尔还这站在那里。
有人问他：“和国乒的好几代选手交手至今，在对战体验上有什么变化？”
波尔说：“变化其实没有那么大。他们所有人都几乎以自己的方式达到了完美的水平。”
这里的所有人是一串长长的名字，从刘国梁、孔令辉到马琳、王励勤、王皓、再到张继科、马龙，甚至于最新的樊振东、王楚钦。
整整20年四代国乒人，站在乒乓球台对面的依旧是那个蒂姆·波尔。
某种意义而言，波尔就是男版福原爱，“流水的大魔王，铁打的蒂姆·波尔”，但波尔对于中国男乒的威胁更大，他的成名之战就是将巅峰时期的王励勤挑落马下。
年蒂姆·波尔出生于德国奥登沃德，像很多德国人一样小时候他喜欢足球，但和很多德国人不一样的他也喜欢乒乓球。
9岁的时候他是足球青年联赛的最佳射手，在乒乓领域他是少儿比赛全国冠军，他不得不在足球和乒乓之间做出选择，最后他选了乒乓球，他说：“我认为这是正确的决定。”
那时他师从李先觉，代表国青参加欧青赛几乎每年都是冠军，在德国乒乓球的认知并没有那么高，以至于高中就入选国家队的波尔在学校里也并非风云人物。
他默默打球听着队里的中国教练们讲着在中国的故事，期待着某一天能和中国选手对垒，当时的他并不知道未来，他会成为让所有国乒人敬畏的波尔老师。
在国家队他的教练是李先觉的儿子李乒，当年的中国教练带去了在国内的练法，又狠又累，每次训练后波尔都主动要求李乒加练，李乒对波尔更加刮目相看，说这孩子以后将会大有出息。
年20岁的波尔迎来了自己的成名之战，大阪世乒赛男团四分之一决赛，一个干净的2:0击败当时世界排名第一的王励勤。
王励勤因为这场比赛，丢掉了团体半决赛和决赛上场的机会。所有国乒教练明白：一个劲敌出现了。
年世界杯，他先后战胜了王励勤和孔令辉首夺世界杯冠军。“如果中国选手不能制止波尔上升的势头，他将会成为第二个老瓦”。刘国梁担忧地说。
他因为战胜中国选手成名，同样的很多中国选手也因为战胜波尔成名。
比如现在孙颖莎的主管教练邱贻可，年巴黎世乒赛，邱贻可大战“头号对手”波尔一战成名。
当时的国乒开始研究他的打法，陪练专门练习他的习惯，在实战中找寻破解的办法，很多人一旦被国乒针对就基本很难出现走向巅峰，确实在一段时间内的世界大赛上波尔很难突破中国选手的包围圈。
可故事还没有结束，年又一个世界杯男单冠军，而且是像闯关一样连过当年国乒的二王一马，他一个人有了抵抗中国队的勇气。出色的前三板技术、良好的发球、优秀的近台站位，在继承了欧洲人身形高大和力量强悍的基础上增加了李乒教授的亚洲技术。
波尔的乒乓球像是继承各自优点的“中欧混血”。王励勤速度快，马琳旋转强，波尔则结合了两个人的优点。
某年的国际大赛刘国梁甚至直言：“有波尔我就睡不好。有波尔在，任何意外随时都有可能发生。”
但在奥运会上波尔的发挥一直欠佳，六届奥运会经历，年的悉尼初出茅庐的他在八分之一决赛不敌施拉格，年的雅典曾经一度排名世界第一的波尔却被老将瓦尔德内尔淘汰无缘四强，直到北京奥运会，27岁的波尔终于迎来了自己职业生涯的突破。
在北京奥运会前，刘国梁透露了自己的“黑名单”，波尔、萨姆索诺夫、吴尚垠和柳承敏在列，在国家队内部他们习惯称呼波尔是“拦路虎”。
男单方面波尔依旧没有突破，男单八分之一决赛输给了韩国的吴尚垠，而在男团，他和奥恰洛夫、苏斯组成的德国队在半决赛里遭遇日本。
前四局双方2:2打平最后一局，波尔对岸川圣也，双方再次2:2打平，决胜局波尔突然开窍，他利用自己的经验和侧身斜拉，最终11:5轻取对手，赛后波尔坐在椅子上，用毛巾仅仅包裹着自己的脑袋，掩面而泣，他终于挺近了奥运会决赛。
那场决赛的胜负已经不重要，对于外国乒乓球队而言能到决赛就是胜利。
年的伦敦波尔再次获得男团铜牌，不过男单他又一次倒在了八分之一决赛，在里约奥运会上他是德国代表队的旗手，但在熟悉的八分之一决赛，对手是尼日利亚的阿鲁纳，他又输了。
“遇强不弱、遇弱不强”成了他撕不掉的标签。他从未进过奥运会的单打四强，和实力相比，波尔总欠些运气。
进入东京奥运会周期，当人们以为波尔已经进入了职业生涯默契，但他却一次次给人们惊喜年的世界杯，他逆转林高远和马龙闯进决赛，年的世乒赛团体赛，在奥恰洛夫状态不佳的情况下他几乎以一己之力把德国抬进决赛……
年的东京奥运会，40岁的波尔老了吗？这个年纪的老瓦还能在雅典闯进四强，这就是欧洲人恐怖的职业素养。
此前的欧洲16强赛，波尔追平老瓦记录拿下第7个欧洲杯冠军，但在东京奥运会又又又是八分之一决赛，面对着小他11岁的郑荣植波尔又输了。
在男团的半决赛几乎是北京的翻版，只不过13年后很多人都老了，交锋的阵容里只有水谷隼、奥恰洛夫和波尔一路打了过来，双方又是大战五场，不过最后的关键战第一单打的位置已经换成了奥恰洛夫。波尔在这场比赛中拿下关键的两分。
当他再次在决赛里对上中国队，13年前的对手已经坐在了教练席，一场毫无悬念的3:0中国男团获胜。
波尔和马龙的单打，两位老将心心相惜，他挽救了两个赛季点最终赢下一局，可巨大的实力差距还是让他以1:3落败。
中国获胜网上的评论不少却是“心疼波尔”、很多人中国球迷在为他加油，尽管没有像福原爱谁打哭谁哄的待遇，但波尔却是国乒一直尊重的老将。
他一直很尊重国乒，甚至说中国是自己的第二个家乡，刘国梁分享过一个故事：一年他们和波尔一起参加活动，出去吃饭，他们问波尔想吃什么，以为他要吃西餐，结果波尔说和你们一起吃火锅，给辣到怀疑人生。
“中途我过去敬酒，中国的运动员都站起来了，他也站起来，中国运动员和教练喝酒都干杯，他也干杯。后来还学会敬酒了，尽管有些生涩，有些害羞，但他还是做了。”
年上海的世乒赛，波尔对阵刘国正，两人的比赛很激烈战至局点，刘国正回球“出界”，波尔的教练开始欢庆胜利，结果波尔指向台边──这是个擦边球，应该是刘国正得分。因为这个球刘国正逆转晋级，波尔输了。
“其实这很正常，当时我也没想什么，因为我看到那个球是擦边，比赛就是这样的，公平竞争么，我必须这么做，公正让我别无选择！”
这样的波尔本该收获一票迷妹，凭他帅气的面庞，取得的成就他有资格游戏人间，但他在22岁那年结婚了，他的结婚对象是一个来自菲律宾的理发师名叫戴丽。网上的评论说她“又黑又丑”。
18岁那年波尔遇到了在理发店上班的戴丽从此开始了两人的缘分，22岁他刚刚登顶世界第一，前途大好，可他选择了戴丽，婚礼只搞了一个几十人亲友参加的小型派对，婚后她妻子一直支持他的事业，两人也有了孩子。
相比于一次赌博可以输万的老瓦，波尔没有陋习，从来没有过绯闻，练完球他第一时间是回家，堪称乒乓球界的道德楷模。
波尔一直低调谦逊，场上他是一位稳定且冷静的乒乓高手，拿下了一座座冠军奖杯，并一度让国乒把他视为头号劲敌，场外他是尽职的丈夫，温柔的父亲。自从年5月后他的世界排名始终未跌出前20，如今他依然没想过退役，8月参加了新一届欧锦赛，被德国队友邱党淘汰，41岁属于他的传奇故事仍在继续。
关于中国男乒他曾说：“如果没有中国选手，我早就成为大满贯了！”