雅典有一位富有魄力的政治家，叫做克利斯提尼，他在夺取政权以后，制定了一项法令：凡是破坏民主制度，企图个人独裁的人，经过召开非常公民大会口头表决，交“陶惩审判庭”审判，并由它作出是否把他逐出雅典的判决。在这次非常大会上，多数公民认为有必要举行陶片投票，并且高声喊出了一个人的名字。这便是雅典鼎鼎有名的“陶片放逐法”。
每当举行陶片放逐法的时候，公民大会的工作人员会在公民公开监督下，进行统计工作。如果最终结果显示，某个人的票数超过了六千票，他就要被判放逐十年，期满后才能回到雅典，恢复他的公民权。
“陶片放逐法”是雅典民主政治中有力的一项制度。这一制度的实施，对维护雅典社会安定，保障公民权利，巩固克利斯提尼的政治起了很大的作用。
等到了伯里克利时期，雅典的奴隶主民主制度得到了更大的发展，使得雅典的民主政治变成希腊奴隶制民主高度发展的典型。
伯里克利在位期间，削减了贵族会议和执政官的权力。为了保证一般公民都能担任国家公职，伯里克利制定了公职津贴制，规定除大将军外，任何公职的人员都可以从政府得到一定的津贴。自此以后，雅典的公民都把担任公职当作一种荣誉，谁要是一生中什么公职也没有担任过，谁就将被认作是懒汉和没有出息的人。
按照雅典城邦的规定，公民大会由年满二十岁男性公民参加，每九天在雅典城两边的广场上召开。会上，每个雅典公民都可以登上讲台对国家的政策和所有公职人员提出批评和建议。国家的一切重大决定必须经过公民大会讨论表决后方能生效。
公民大会的常设机构是五百人会议。议员是由十个选区从二十岁以上的公民中抽签选出的五十名议员组成，任期为一年。在一年中各选区的五十名议员团轮流担任一次主席团。每天早晨，主席团还要抽签选举一名议员为执行主席，任期只能为一天，不得连任。由于雅典采用抽签制度，使得每个公民都有了担任议员的机会。而且议员任期只有一年，不得延期，因此想要利用掌握的权力来搞政治特权是不可能的。
那么问题来了，抽签是怎样进行的呢？
雅典在进行抽签的时候，往往会在一所寺庙里，放两只箱子，一只放着写有侯选人名字的名单，另一只放着白豆和黑豆。抽签的时候，由最先选出的执政官从一只箱子里取出一张名单，从另一只箱子里取出一粒豆。如果是白豆，这个人就当选了；如果是黑豆，那只好等下一年再碰碰运气了。
当时雅典的最高司法机关是陪审法庭，这个陪审法庭由从全体公民中抽签选出的六百名陪审法官组成。这些陪审法官又用抽签法分成十个陪审团。陪审法官每年改选一次。陪审团的作用，使得雅典公民“在法律面前人人平等”，也使它在公民中的威信极高。
雅典的民主在当时有很大的进步性，但与此同时也有很大的局限性——雅典的民主始终是为奴隶主阶级服务的，因为一般的公民无法担任掌握国家实权的大将军，统治阶级的上层通过不设将军职务津贴，牢牢
地垄断了将军这个重要官职。
尽管如此，雅典经过伯里克利的改革，公民成了国家的主人，他们可以掌握自己的命运，监督官吏，保持政府的廉洁和政局的安定。