寻找失落的亚特兰蒂斯城是一项漫长而艰巨的工作，有许多松散的线索和死胡同。当然，这并不奇怪，因为它根本不存在。没有一座名为亚特兰蒂斯的城市曾经存在于海浪之上，也没有一座城市被诸神惩罚而沉没在海浪之下。
令几代古物学家失望的是，大多数学术观点都认为亚特兰蒂斯的故事是希腊哲学家柏拉图构思的一个思想实验。然而，自从它在19世纪末上升为现代神话以来，它对大众想象力的控制几乎没有下降。
但这个传说中的岛屿被作为寓言引入历史记录。它在柏拉图作品中的目的是什么?什么时候人们第一次把它理解为一个真实的地方？是什么故事让亚特兰蒂斯如此引人入胜呢？
亚特兰蒂斯背后的故事是什么？柏拉图的《蒂迈奥-克里提亚斯》的对话录中，记述了海神尼普顿建立的一个希腊城邦。作为一个富裕的国家，亚特兰蒂斯被认为是一个强大的力量。它是“一个岛屿，正如我们所说，曾经比利比亚和亚洲还大，尽管现在地震已经使它沉没，留下了无法航行的泥浆”。
虽然它曾经是一个由有道德的人统治的乌托邦，但它的居民因贪婪而迷失了方向，未能安抚神灵。由于他们的虚荣和未能适当地安抚神，神的力量用火和地震摧毁了亚特兰蒂斯。
柏拉图的思想实验这个故事来源于柏拉图和他同时代的人写的《蒂迈奥-克里提亚》，这是这个故事的唯一古代来源。尽管在他那个时代有历史学家，柏拉图却不在其中。相反，他是一位哲学家，用亚特兰蒂斯的故事作为苏格拉底式辩论的一部分来说明道德论点。
在这个故事的重述中，经常被忽略的是柏拉图生活的地方雅典的角色，它被迫保卫自己免受敌对的亚特兰蒂斯的攻击。柏拉图以前曾概述过一个理想的城市。在这里，这个假设的宪法被追溯到过去，以想象它在与其他州的竞争中会如何表现。
拉斐尔的雅典学院古代哲学教授托马斯·凯勒·约翰森将其描述为“一个编造过去的故事，目的是反映一个关于理想公民应该如何行动的普遍真理。”
很久很久以前，很远很远……亚特兰蒂斯在哲学对话中的出现，与其他任何东西一样，都是证明它不是一个真实存在的地方的好证据。但为了避免被过于字面化，柏拉图把雅典和亚特兰蒂斯之间的决斗定位在遥远的过去，九千年前，在一个熟悉的希腊世界之外的地方；在大力神之门之外，可以理解为直布罗陀海峡。
那么失落的亚特兰蒂斯城在哪里呢？我们可以精确地指出失落的亚特兰蒂斯城的位置：公元前4世纪中叶，柏拉图的学院，就在雅典城墙之外。
经久不衰的神话有可能是当地关于被洪水淹没的社区的故事启发了柏拉图的实验——古代世界对地震和洪水很熟悉——但亚特兰蒂斯本身并不存在。对大陆漂移的广泛理解可能导致了“失落大陆”理论的衰落，但在通俗历史上，该岛的传说比柏拉图对道德行为的思考要重要得多。
尽管弗朗西斯·培根和托马斯·莫尔都受到柏拉图用亚特兰蒂斯作为寓言来创作乌托邦小说的启发，但19世纪的一些作家却把这种叙述误认为是历史事实。19世纪中期，法国学者布拉瑟尔·德·布尔堡(BrasseurdeBourbourg)等人提出了亚特兰蒂斯和中美洲之间的关系，这是一个耸人听闻的假说，认为在哥伦布发现新大陆之前，新世界和旧世界之间存在着古老的交流。
哪些城市在水下？一个名为亚特兰蒂斯的城市可能永远不会存在于汹涌的大海之上或之下，但历史上确实有多个城市发现自己被海洋吞没了。
21世纪初，潜水员在埃及北部海岸发现了托尼斯-赫拉克利翁城。它是古代世界重要的海上和贸易中心。这个港口城市为古希腊历史学家所知，是埃及的主要贸易中心，直到公元前2世纪被位于西南15英里处的亚历山大港取代。
希腊一个古老的水下定居点。托尼-赫拉克利翁横跨尼罗河三角洲的岛屿，并被运河相交。地震、海平面上升和土壤液化的过程最终在公元前2世纪晚期导致了这座城市的灭亡。
帕夫洛佩特里是希腊古拉科尼亚的一座城市，大约在公元前年被大海淹没。它的废墟，包括建筑物，街道和一个完整的城镇规划，可以追溯到公元前年。与此同时，在英格兰南海岸，东苏塞克斯的中世纪小镇老温切尔斯在年2月的暴风雨中被巨大的洪水摧毁。
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