伯罗奔尼撒战争是以平民制雅典
为首的提洛同盟与以贵族制斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟之间的一场战争。
这场战争冲突的根本原因是雅典的力量在不断增长并引发斯巴达的恐惧，导火索是斯巴达势力的内部出现反对派即：米加腊退出伯罗奔尼撒联盟，投靠雅典。
战争一开始，把雅典彻底带入平民制度的执政者伯里克利错误地估计了形式。
伯里克利在公民大会上劝大家把郊外的财产迁入城内，固守城垣。他们要尽可能地发挥海军的优势，并且对同盟者毫不放松。因为同盟者所交纳的贡款是雅典力量的源泉。他也告诫人们，不要在战争中再追求扩大领土。伯里克利给人们算了一笔帐，除了雅典国家的经常性收入外，每年同盟国交纳的贡款额平均为塔兰特，同盟的存款余额尚有0塔兰特。此外，还有各种资源总数不下塔兰特。即使在极窘迫的时候，神庙中的钱，甚至包括雅典娜女神像上的金片，可以拿来应急。
伯里克利的错误有几点，我在这里做简要的分析：
一、雅典的同盟者们只有在雅典胜利时才会交纳同盟费用，一旦失败，那么马上就会停止缴纳费用。
二、还有一个大问题就是劝大家把郊外的财产迁入城内，固守城垣。
如果在雅典祭司职能人士可以发挥做用的话，那么他们一定会告诉大家，太多的人聚集到一起而忽略卫生的话，那么一定会产生瘟疫。事实上，在战争的第二年就发生了瘟疫。
三、伯里克利的策略最大昏招是：他认为不扩大领土，打经济战争可以让斯巴达的贵族们妥协。
但实际上，农业贵族只要不失去领土，就会生生不息的战斗到最后一个人。而雅典的工商职能人士为主的民众如果一旦失去神庙的宗教支持就会马上离心离德。
伯里克利不明白贵族与工商业人士的根本区别，因此除非雅典人可以永远胜利，否则要想打败斯巴达是不可能的。
可以说伟大的伯里克利是一个很好的战术家，政治家，但他的战略方针绝对是败笔中的败笔。
伯里克利不久之后就死于传染病，但是在他的策略指导下的雅典人虽然与斯巴达互有胜负，但是相比于斯巴达贵族的坚韧与不择手段，雅典平民们的心浮气躁就更加明显。
搬进雅典城的农业人口一开始是相信伟大的伯里克利的，因为农民相信强者，这是贵族们特有的天性，他们听从伯里克利的宣传进了城，少数人能托庇在亲朋好友的屋宇下，大多数人只得栖息在神殿和庙宇中，或在一切可以找到的空地上安下家。
随着伯里克利死亡，强者消失了，农民们失去信心，在伟大的伯里克利领导下都毫无胜利的迹象，何况是其他人呢？因此，雅典城发生了分裂，农民们希望与斯巴达和谈，而工商业人士则不愿意承受失败带来的损失。
当然雅典并不是没有希望，它出现了一个非常聪明的贵族叫亚西比德，这人是苏格拉底的朋友，他在赫勒斯滂海峡附近的阿卑多斯战役打了场胜仗，俘获敌舰21艘，一时名声大振。紧跟着在公元前年的塞西卡斯战役全歼斯巴达新建海军60艘三列桨舰，击毙统帅明达鲁斯，夺回赫勒斯滂的控制权。以至于斯巴达要向雅典求和。
但是由于非常小的问题，如可能亵渎神像、轻敌大意，雅典人就把他罢免，并不再相信他。
除了亚西比德外，公元前年，雅典人在阿尔吉努萨伊群岛附近，大败斯巴达舰队，使其损失了70只战舰。卡利克拉提达斯阵亡。雅典人又可以在海上称雄了。但是，在此次海战中，由于追击斯巴达人时需要应对风浪，雅典舰队未能全力抢救落水的雅典士兵，导致大量人员溺水死亡，这被雅典人视为严重失职。在个别人煽动下，雅典公民议会判处8名将军死刑，除两名逃跑之外，其余6名将军均被处死，包括伯利克里的儿子。这一冲动下的举动使雅典失去了全部富有经验的将领，给雅典埋下了失败的种子。
总体上，雅典人把工商业职能人士特有的斤斤计较放在了贵族身上，这让那些刀头上舔血的贵族们十分寒心，以至于雅典到最后只能派一群非专业人士上战场。
我们总结一下，在雅典人在伯罗奔尼撒战争中没有把城邦中的大贵族、祭司以及偏向贵族职业的农民团结起来，而是只依靠了工商职能人士依照一厢情愿的想法在孤军奋战，雅典的失败也就成为了必然。