古希腊是西方沃土上一位伟大的母亲，她在公元前八世纪到公元前期间，孕育并诞生了熠熠生辉的，弥足珍贵的东西，那就是民主政治。为什么偏偏是古希腊的民主政治显得珍贵而发光，因为她是最早诞生的，看看其他地区，都是奴隶制，君主制，僭主制，寡头制等等，希腊文明刚刚起源的时候，我们华夏大地部落联盟的时代刚刚过去，国家初建，亟待发展。由此可见，古希腊能够诞生民主政治，不得不说是历史上的一个奇迹。
古希腊民主政治的发展
古希腊存在了年之久，在此期间历经了四个时代，分别是爱琴文明，黑暗时代，城邦时代，希腊化时代，它们对应着我国的夏商，西周，东周，秦汉。
民主政治制度的发展和确立是在城邦时代。
第一位改革家名叫梭伦，当时因为许多平民还不上欠贵族的债务，被奴役成了奴隶，平民当然不能干，奋起反抗反对贵族剥削，双方矛盾激化。
梭伦跳了出来：“你们不要再打了，我来解决”。于是公元前年，梭伦被选为首席执政官,成为斗争双方的仲裁人。随之而来的是一系列改革：
废除平民债务，禁止把欠债平民变成贵族奴隶。消除了所有制，承认私有财产继承自由。废除世袭贵族的垄断权利，以财产划分公民等级。设立四百人会议作为公民大会的常设机构，作为最高行政机关。公民大会成为最高权力机关。建立公民陪审法庭。
梭伦这些改革，具有深刻的历史意义，奠定了民主政治的基础。
但梭伦本身还是有些可怜的，因为他的本意是一方面改善平民的经济状况，另一方面保护贵族的政治特权。梭伦想要保持一种平衡，让两方均受益。但结果是平民得寸进尺，要求获得更多的经济和政治权利，贵族则是因为被触动了固有利益而怀恨在心。梭伦两方不讨好，夹在中间甚是难受啊！
梭伦下岗之后，贵族与平民矛盾依旧不断升级，贵族与贵族之间争夺也日益激烈。
这时克里斯提尼看不下去，心里想着；“是该治一治你们了”
公元前年，克里斯提尼担任首席执政官。
他上任后第一件事就是重新划分保有血缘关系的氏族、胞族和部落组织，瓦解他们对城邦政治体系的控制。他的办法是建构新的部落，每个都包含雅典城邦的不同地区，相互散落且并不联系。这就很有效的防止了贵族派别拥地自重的可能。
另外他还.建立“五百人会议”，代替原来的“四百人会议”，建立十将军委员会。最后还用陶片放逐法防止僭主再起，具有戏剧性的是，他本人的结局就是被陶片放逐法放逐了。
克利斯提尼的改革，在雅典牢固的确立了民主体制，为雅典民主政治的形成过程写下了最后一个休止符。
你方唱罢我登场，继梭伦和克里斯提尼之后，又一位闪耀的人物出现了，他就是把雅典民主政治推向顶峰的伯利克里。
伯利克里的改革可谓大刀阔斧，充分考虑了平民的权力。改革如下：
城邦内一切成年男性公民，可以担任除十将军以外的任何官职，各级官职以抽签方式产生，他们拥有参加公民大会的权利，协商城邦重大事务。陪审法庭成为最高司法与监察机关，是充分体现平民参政权的民主机构。担任公职和参加政治活动的公民可以领取工资，该举措是为了鼓励公民积极参政。公民去看戏剧就可以领钱，鼓励公民参加娱乐活动。剥夺战神山议事会的政治权力，使之分别归属公民大会、五百人会议和陪审法庭。此后，战神山议事会只审理带有宗教性质的案件和事务。改革使雅典民主政治最终确立，并达到顶峰，被称为雅典民主政治的“黄金时代”。
雅典民主政治也被恩格斯称为”最纯粹、最典型的国家形态”，因为该制度的基本特点是人民主权和轮番而治，它有着有效的权利制约制度，在它框架之下的公民崇尚法治，它的权力在所有公民手里，这大概就是当时历史条件下最好的制度了。
雅典民主的意义和局限性
它最大的意义就在于，在古代君主专制盛行的时代，雅典民主为后人提供了一种新的集体管理的方法，创造出法制基础上的差额选举制、任期制、议会制、比例代表制等民主的运作方式为后人所借鉴。
它的核心是广大公民直接参与，公民都有权利决定和管理国家大事，通过选举担任各级政府官职。
这种先进的民主政治制度，为公民创造了广泛的参政机会，激发了公民的自由，开拓精神，推动了雅典社会经济和文化的发展，具有历史性的进步性。
当然，雅典的民主政治制度在当时可以说是最好的制度，但是再好的制度都摆脱不了自身和历史的局限性。
雅典的民主政治最大的局限性就在于，拥有参政议政权利的公民只有本邦成年男性，将女性，奴隶，外来人都排除在外，因此从这一点讲，雅典的民主政治也可以说成是少数人的民主。
还有一点是直接民主会导致权力的滥用，甚至误用，少数人的民主也会变成少数人的暴政。所以雅典民主政治它既是伟大文明的催化剂，又是社会不公的暴力机器。
民主政治的摇篮，为何偏偏是古希腊？
让我们来探究一下古希腊民主政治形成的条件。
首先，地理位置和环境有着重要的决定因素。古希腊包括希腊半岛及附近爱琴海中的岛屿，小亚细亚半岛与爱琴海的沿海地带，意大利的西西里岛，亚平宁半岛南部等等大片邻土。
可以看出，古希腊山脉众多，平原狭小，许多区域被纵横山脉隔绝，彼此隔离。这也是小国寡民城邦形成的原因之一，分散在各个地区的氏族部落和城邦，很少相互往来，就形成不了统一的政治中心，建立不了中央集权制国家，正是因为分散，便于管理，加上富足的资源，造就了辉煌的雅典。支离破碎又漫长的海岸线，随着生产力的发展，狭小的土地制约，不能做到自给自足，海洋文明终是要走出去。
其次，古希腊商业活动频繁，经济发达，自由贸易畅通无阻的发展。海湾海巷众多，人口大多聚集在此，为海上贸易和发展商品经济创造了条件。
第三，智者学派以人为中心的思想深入人心，重视和考虑每一个人的感受，充分尊重每一个人的自由，给予每一个人他应有的权利并加以保障，种种这些思想较早的被希腊人民接受，具有广泛的群众性。为民主的推行奠定了群众基础。
最后对外扩张殖民战争的推动，战争加速了文化和经济的传播，推动了社会生产力的发展。战争不断，使各个城邦部落，内部团结凝聚，加速了本地的发展进程。这些都是战争带来的推动力。