加泰罗尼亚（Catalunya）地区是法国与西班牙交界的一个地区，在公元年，查理曼大帝将穆斯林势力从加泰罗尼亚地区上驱逐，年设立了巴塞罗那伯爵，加泰罗尼亚人作为一个民族实体就已经开始形成，当时是法兰克帝国与阿拉伯帝国边界上的一个民族，其认同在9世纪末就已经形成。
加洛林王朝
年，由于王室联姻，巴塞罗那伯爵成为了阿拉贡王国的国王。-年间，随着反伊斯兰教运动的发展，以及海梅一世（JaimeIelConquista）统治时期，加泰罗尼亚的势力借着西欧基督教反攻伊比利亚半岛的时机拓展到了穆尔西亚地区和巴利阿里群岛，“巴塞罗那伯爵领地“（CasaCondal）得到了扩张。巴塞罗那伯爵领地分为三个部分，分别是加泰罗尼亚公国（Principado）、瓦伦西亚王国和马洛卡公国，顶峰时期还覆盖了那不勒斯、西西里、撒丁岛、希腊的雅典和新帕克提特，成为当时地中海海上贸易不可忽视的强大国家。
年左右的加泰罗尼亚（右侧浅绿）
自年起，由于王室联姻，加泰罗尼亚-阿拉贡和卡斯蒂利亚开始拥有同一个国王，这意味着加泰罗尼亚-阿拉贡开始被并入了卡斯蒂利亚。但当时，加泰罗尼亚-阿拉贡仍保持相当程度的自治，拥有自己的一套行政体系、法律、财政、货币和经济。年至年，加泰罗尼亚在法国的支持下开始要求重新独立，打响了“分裂战争”。年，《比利牛斯条约》签订，加泰罗尼亚北部被割让给法国。年，西班牙王位继承战争打响。战争中，西班牙王国颁行强化卡斯蒂利亚政制的法令，以作为对在西班牙王位继承战争中与敌方站在一起的加泰罗尼亚人的惩罚），法令封禁了加泰罗尼亚古“国旗”和宪法，禁止在法律文书及法院、剧场等公共领域使用加泰罗尼亚语。年瓦伦西亚战败，年加泰罗尼亚战败，年签订了《乌特勒支和约》，加泰罗尼亚各地区归于西班牙治下，这也是今天西班牙对加泰罗尼亚地区拥有主权的历史文件。
西班牙王位继承战争
不过归于西班牙的加泰罗尼亚地区的自治主张从来没有停歇过。19世纪30年代末，民族主义的东风也吹进了加泰罗尼亚，其出现了文化复兴运动（Renaixenca）。年3月7日，“加泰罗尼亚国”（EstadoCatalán）宣告建立，但只存在了2天就被镇压。年，加泰罗尼亚主义联盟（UnionCatalanista）大会通过了《曼雷沙基本主张》（BasedeManresa），不过也没有成为真正意义上的加泰罗尼亚宪法。
加泰罗尼亚文化复兴运动
年，加泰罗尼亚完成实现自治或独立的关键一步，它将巴塞罗那、赫罗纳、莱里达和塔拉戈纳合成一个联合体。第一次世界大战结束后，加泰罗尼亚向西班牙提交了一份自治条例草案，不过当时西班牙处于普利莫·德·里维拉将军的独裁统治下，这份自治条例草案直接胎死腹中，四省联合体也遭到解散。年，西班牙第二共和国成立，加泰罗尼亚独立分子借机建立了加泰罗尼亚共和国，而后历经多次商谈，最后改称加泰罗尼亚自治政府，其自治条例在删除一部分激进内容后被西班牙议会通过。
加泰罗尼亚自治政府
年，西班牙右翼政府终止了加泰罗尼亚自治条例，2年后左翼政府上台又恢复了加泰罗尼亚自治地位。而在随后爆发的西班牙内战中，加泰罗尼亚坚定支持左翼共和国政府，但是随着共和政府在内战中失败，年1月弗朗哥军队攻陷巴塞罗那，加泰罗尼亚遭到了弗朗哥政权的打击和报复。加泰罗尼亚自治政府被撤销，加泰罗尼亚语遭到禁止，加泰罗尼亚的流亡领导人贡巴尼斯在巴黎被纳粹俘获后交给佛朗哥当局处死，大部分加泰罗尼亚政治领导人、工会领导人及知识分子被判处死刑或流放。
遭到轰炸的巴塞罗那
年，弗朗哥去世，西班牙政治才迎来转机。年，西班牙民主宪法通过，恢复了包括加泰罗尼亚在内的17个地区和城市的自治，自治再次得到广大加泰罗尼亚民众的支持。年，加泰罗尼亚自治条例通过，加泰罗尼亚地区与中央政府分享教育、卫生和司法管辖权，拥有自己的警察部队等等，自治地位比年更高。从年到年，加泰罗尼亚地区与西班牙中央政府关系较为和谐，除了经济权益分配到问题，这一问题也滋生了近年来一系列的独立运动。
巴塞罗那