苏格拉底一生过着艰苦的生活。无论严寒酷暑，他都穿着一件普通的单衣，经常不穿鞋，对吃饭也不讲究。但他似乎没有注意到这些，只是专心致志地做学问。他是一个神秘人物，没有作品。却是雅典哲学的创始人。
他对西方哲学产生了强烈的影响，作为古希腊哲学的分水岭，他之前的哲学称为前苏格拉底哲学。
苏格拉底和他的爱徒柏拉图苏格拉底有点像孟子
孟子对齐宣王说：“大王，如果你的一位臣子到楚国去，临走前，将妻子儿女托付给朋友照顾。等到他回来的时候，却发现妻子儿女竟然挨饿受冻，那么该怎么办呢？”齐宣王很干脆地说：“和他绝交。”孟子又说：“如果主管司法的官员，不能办案，那又该怎么办呢？”齐宣王不假思索地说：“免他的职！”孟子进而追问：“一个国家没有治理好，那该对国君怎么办呢？”齐宣王这才知道孟子真正的用意，尴尬不已，好在他老于世故，装作没听见，回头和身边的其他人谈别的事去了。
我只知道一件事，就是我一无所知
苏格拉底说：“我只知道一件事，就是我一无所知。”他不仅宣扬自己无知，还到处论辩，揭露别人的无知。
苏格拉底就是以类似这样的方式，常常在大庭广众之下，不断地揭露别人思想上的缺点，丝毫不顾及别人的感受。他执着地依从心中神明的指引，却招致了愈来愈多的愤怒和嫉恨。
[学生问苏格拉底是否该结婚，他回答是：结不结婚你都会后悔]
苏格拉底特立独行，生存在自己的哲学世界里。他宣称：他心中有“神明指引”，他本人就是神派来的一只牛虻。在他看来，雅典就是一匹驽马，需要他这只牛虻不停的叮咬，从而使雅典焕发生机和活力。
神派来的一只牛虻
伯里克利死后，雅典由于没有好的领导人，民主制度变成了极端民主，变成了无政府主义，连国家领导人都用抓阄或抽签的办法选出来。
苏格拉底对当时雅典的政治制度说三道四。
雅典恢复奴隶主民主制后，苏格拉底被控以藐视传统宗教、引进新神、腐化青年和反对民主等罪名。
大家仔细思考一下，法庭给苏格拉底的罪名定义为“宣扬新的神明，腐化青年人”。这个理由非常牵强，在法庭辩论中，苏格拉底侃侃而谈，法官根本不是他的对手。
据《克里托篇》说，他拒绝了朋友和学生要他乞求赦免和外出逃亡的建议，在和朋友平静地道别后，从容饮下毒酒而死，终年70岁。
美德即知识
他可以不死。如果，他能按照法庭意思，与之妥协；如果，他能选择流亡，不再让他们感到芒刺在背。
在苏格拉底一案中，一方是追求真理、舍生取义的伟大哲人，另一方则是以民主自由为标榜、被视为民主政治源头的雅典城邦。孰是孰非，谁善谁恶，似乎不那么泾渭分明。
直到临死的最后一刻，苏格拉底始终坚信自己是正确的。他认为他的死亡，最大的受害者不是他本人，而是雅典人民，包括宣判他死刑的那些人，因为这世间失去了那只牛虻。
他是雅典城邦的斯芬克斯，他审视众人时，一直在更认真地审视自己。苏格拉底觉得，如果人们对他的死亡，也能有美好的希冀，必为大善。苏格拉底正是怀抱着美好愿望，为道而生，又为道而死。
两千四百年前，苏格拉底用生命践行自己的人生信念，这是哲学家本人对“美德即知识”的学说的最高体认和实践。灵魂与身体分离。他的灵魂却无时不在触碰着每个听到他名字的人，超越时空，苏格拉底的坟墓依旧熠熠生辉。
“死别的时候到了，我们各走各走的路吧——我去死，而你们去活。哪一个更好，唯有神才知道了。”死亡，是他给世间留下的哲学悬思。
历史早就清楚地给出了回答，莫须有的罪名可以杀死一个不羁的生命，但是一场在人民的名义下，丑陋的审判，根本无法遮掩思想的光辉。
苏格拉底赴死的启示
苏格拉底用自己赴死，唤醒人类对政治哲学研究的基点，他的慷慨至少给后人两个启示：
1直接民主的残暴本质：雅典民主派以绝对公平的陪审团，通过真正民主的程序，杀死了苏格拉底。但合法的审判程序却不能导致公正的结果。苏格拉底用生命和鲜血彰显了“多数暴政”这个后民主的重大问题。
2.以民主之名，封杀精神自由、思想独立。所有共同体，归根到底是为个人利益服务的，不能倒过来假借共同体的名义肆意侵犯个人权利。有多少丑恶，假借民主之名，大行其道。使用暴力来钳制言论自由。