新冠肺炎病毒的不确定性给年东京奥运会的筹建蒙上了一层阴影，甚至还有一种奥运圣火点燃的不稳定感，奥运圣火定于周四（3月12日）上午在奥林匹亚举行。仪式上的表演者已经到位，现在一切正常，尽管围绕着活动的庆祝内容已经大大减少。多年来，希腊和海外的火炬接力组织者都显示出他们能够在很短的时间内应对各种问题。即使在当下，他们也有能力协调，这一点也不足为奇。连续几天护送圣火、火炬手接力和后勤保障人员所面临的挑战都是令人难以置信的。
前几年，大家最担心的是天气。在年10月一次奥运圣火点燃仪式的前一天，一场暴风雨将举行仪式的古老体育场变成了一个泥泞的湖泊。主办方经过认真考虑后想将仪式移到室内举行，这是继年在博物馆内传递圣火后又一次面临室内举行的情况。最终经过斟酌还是决定在户外进行。除了当天短暂的阵雨外，雨一直下个不停。有人说是雨神听从了阿波罗的召唤。
年，奥林匹亚为在伦敦举行的一届战后奥运会组织了一次圣火接力。最初的路线设想由陆路接力到雅典。随后的交接仪式是将圣火委托给组委会的代表。前皇家海军军官比尔·柯林斯指挥官被任命负责国际事务。他在雅典监督最后的行程安排，并确保火炬安全交付。当时希腊政局非常紧张，政府和反叛派别之间爆发了战斗。柯林斯发了一个紧急信息。他写道：“内乱可能不允许希腊人将火焰带到他们目前提议的路线上，要求驱逐舰做好准备可以在任何其他港口迎接圣火”。其中亚历卡·卡塞利被选中扮演高级女祭司并点燃圣火。
12年前，她参加了年柏林奥运会的第一个点火仪式，但年这次她未能参加。因为带着她和其他表演者的人员因为战斗被迫中途返回。这意味着奥林匹亚没有人点燃圣火。需要临时安排，而且要迅速。当地组织者想出了答案。取而代之的是一位当地教师的女儿。17岁的玛丽亚·阿格拉科普卢突然被安排到点燃圣火仪式活动的重要环节中，即使信息沟通还不发达，这个仪式也引起了全世界的兴趣。
她的哥哥安吉洛斯作为火炬手点燃了火焰，后来他自豪地讲述了这一幕。“他们选我妹妹是因为她高，漂亮，受过教育，长得像古希腊女神。”由于手头没有现成的材料，村民们开始给她做一件大日子穿的衣服。后来在港口等候的是一艘来自希腊海军的驱逐舰。当它把火焰带出港口时，由一队悬挂着旗帜的小船护航。这是火焰第一次被带过大海。到达科孚岛后，人们为它的到来举行了盛大的庆祝活动。随后载着圣火的船驶向意大利大陆，在巴里登陆。
在随后的几年里，奥林匹亚的圣火采集仪式继续吸引着人们，圣火在希腊大地上被证明是一种非常受欢迎的吸引力。