第一章：钱之初，性本善（古希腊—古罗马）（一）
在优雅的古希腊文明中，我们已经看到了金融的原形∶你有，给你更多；你没有，把现在的也拿走。经过梭伦改革，雅典在公民间建立了一个纺锤形社会，在相对公平的体制下，人类社会开始了金融之旅。然而，嗜血的古罗马只是"手中有钱，心中无剑"，在声色犬马中费族开始无视社会规则甚至法律，当所有公民都无法谨守俭补和忠诚时，在一次大通胀中，古罗马的辉煌戛然而止。雅典辉煌的秘密是什么？罗马共和国真的死于大通胀吗？
神坛上的雅典货币只眷顾有生产能力的人，也只向一个方向集中，那就是最有效率的地方。这也是金融最残酷的地方：你有，给你更多；你没有，把你剩余的也拿走。这就是金融的本质，昨天这样，今天这样，明天也会这样，关于这一点，我确定以及肯定。
乱世生银行在任何一个固定的时点，一个国家势力扩张，必然会损害其他国家的利益。一旦拥有力量，它必定想保持先发优势，就会使用各种手段将其他国家压制于现有利益分配格局之内。手段可能是战争，也可能是产业分工。其实，两者并没有区别，都是霸权和剥削，靠牺牲别人致富。比如，有人要求你开放市场，却对你封锁核心技术。
乱世生银行商业确实比农业更能刺激经济，也更能诱发社会分工，但工商业也是最容易激发国家霸权的行业。因为，在古代，富强的国家会逐渐发现，如果控制了一个国家，会使得生意更赚钱。雅典死于金融社会道德沉沦会遵从一种不可逆的棘轮效应（指人的消费习惯形成之后有不可逆性，即易于向上调整，而难于向下调整），建立一种美德和良好的公民道德需要几代甚至十几代人的努力。一旦毁灭，又如何能在数年、数十年内重建？
罗马的债务奴隶公元前年，保民官创立了《十二铜表法》，规定不得以债务为由令士兵沦为奴隶。我们说过，罗马执政官很忙，天天在外面抢劫，显然没有工夫听贵族聒噪。《十二铜表法》给了执政官以启迪，有什么事情，就按法律办，世界法律的鼻祖——罗马法诞生了。这。是一种内聚传统，在罗马此后的领土扩张中，统治者必须按照法律统治各行省，就如同古罗马铁骑军规。
无论从哪个角度来说，罗马法律对于后世金融体制形成都是至关重要的，今天，包括我们中国在内的法律都属于罗马法系。没有罗马法系，就没有欧洲后世的经济繁荣，更不会出现银行、股票、有限责任等一系列决定性食物。因为，罗马法确定了经济进程中两个最关键的概念：“财产私有”和“权责对等”。这两个概念是当代金融的灵魂。此时，罗马处于奴隶社，会所谓的私有财产、自由权也就是针对个把奴隶主而言。至于奴隶，他们本身就是财产，如何会有财产权？