在结束了与波赛纳的战争之后，罗马的外部威胁仍然没有解除，毕竟在当时来说罗马还只能算是一个小城邦，相对于伊特鲁里亚来而言，罗马的实力还很渺小。虽然距罗穆路斯建国以来已经过去了年，但罗马的势力范围也只有台伯河周边到河口的一个狭长区域。
公元前5世纪中叶，无休止的与周边民族的战争告一段落，罗马人发现他们要需要制定成文的法律了。罗马之前的法律都是一些不成文的规定，对此市民颇有微词，他们要求法律条文化，不然这些法律也就掌握在了少数贵族手里。
最初罗马元老院对此是抵制的，但架不住众多市民不服兵役的抗议，才勉强同意出台成文法律。为此他们先派出了由元老院三名议员组成的考察团，对当时文明程度远远先进于罗马的希腊进行考察，在希腊逗留考察了一年之后，制定了《十二表法》。
而他们当时考察的西方文明中心希腊，又是怎样的情况呢？
发源于地中海的工商业文明
希腊文明起源于公元前年前后的克里特岛文明，地处今天希腊的边缘，在当时确实整个希腊文明的中心。
据说克里特岛的鼎盛时期在公元前年至公元前年前后，以公元前年为界，克里特岛文明迅速衰退，具体原因不明，首都克罗索斯遭到了严重破坏，气候克里特岛也不再是希腊的中心，而是作为希腊的附属而存在了。
之后兴起的是迈锡尼文明，位于希腊本土南部伯罗奔尼撒半岛，成为了希腊文明的中坚力量。当时迈锡尼为军人统治的政体，因《荷马史诗》而闻名。如阿古士王阿伽门农、斯巴达王墨涅拉俄斯、贴撒利王阿喀琉斯、伊塔卡王奥德修斯，他们统称为阿卡亚人，于公元前年前后崛起，也是历经10年远征特洛伊的主人公。
特洛伊战争起于特洛伊的王子帕里斯拐走了斯巴达王墨涅拉俄斯的王后海伦，在经历了10年的战争后，希腊联军终于攻破了特洛伊，并洗劫了这个城市。然而在这一战之后不久，也就是公元前年左右，迈锡尼文明就灭亡了。有研究历史的人就认为，他们远征特洛伊，却没有