学生时代，便常听起古希腊有过辉煌文明，然而那时的历史课本讲到的四大文明古国并没有古希腊，于是我的潜意识告诉我，古希腊文明没有那么重要，它不过徒有其表，远不如那四大文明，所以之后一直对古希腊文明没有过深究。随着年龄的增长，才知道古希腊文明是西方文明的源头，而西方文明又影响了世界。这时，我才有心想了解一下西方史。机缘巧合下，得知了《古希腊文明的光芒》这套书，书名一下吸引了我，我认为这应该是我了解西方史的一个好的开端。
本书作者赵林教授研究西学40余年，10次实地探访古希腊文明遗址。本书有丰富的知识量，从历史、文化、政治、宗教、哲学等多方面展现了古希腊宏大的历史画卷，既能了解希腊史，也能听神话故事，品读《荷马史诗》，还能欣赏戏剧。书中还穿插了多幅包含各种建筑、雕塑、绘画的精美插图，带领读者享受一场超级视觉盛宴，仿佛置身在博物馆当中。而本书的裸书脊设计更是给读者带来了流畅的体验，加上精美的封面设计，让你爱不释手。
书的开篇便提到了我一直以来的疑惑。很多学者认为应该有五个重要文明，除了大家熟知的四大文明，另一个就是古希腊文明的前身——爱琴文明。然而从后面的描述来看，考古学家在爱琴文明的发源地克里特岛只挖出了新石器时代的文物，从来没有发掘出旧石器时代的文物，因此史学界普遍认为，最早的克里特人应该是从西亚或埃及迁过去的，因为他们的人种和体态与西亚或埃及更接近，很多文化方面也可看到埃及文明的影子。所以，我个人认为还是不应该把爱琴文明算在内，因为她实际是从两河流域文明或埃及文明发展而来的，并不是原生文明。但是这并不能否定古希腊文明在历史发展中的重要作用。有一句话是“西方人言必称希腊”，就是因为西方的政治、宗教、艺术、哲学等几乎所有领域都和古希腊文明有着渊源。
一、古希腊的历史发展进程
在本书中所看到的希腊历史并不是我们通常理解的历史，而是从文明角度出发，从古希腊文明的产生一直到结束，这一段时期的历史脉络进行了梳理。但是这一时期跨度很大，所以并不影响我们对古希腊历史能有一个概括性了解。
书中将古希腊文明分为爱琴文明、城邦文明和希腊化时代三个阶段，并阐述了每个阶段的产生和演变过程以及各阶段的特点，让读者非常容易记忆和理解。
首先爱琴文明经历了克里特文明、迈锡尼文明和黑暗时代。
爱琴文明时期公元前年以后，米诺斯王国统一了克里特岛，并将他们的文化通过爱琴海，扩散到希腊本土、小亚细亚、西亚和埃及。后来由于自然灾害和北方迈锡尼文明的入侵，使克里特文明彻底毁灭。
迈锡尼在保留自身文明的基础上，吸收了克里特的部分文化，一度成为整个希腊文明的中心。直到公元前1年，随着北方多利亚人和色雷斯人不断侵扰和特洛伊战争，迈锡尼文明走向毁灭。
多利亚人的入侵导致了希腊半岛和爱琴海周边地区的民族大迁徙，爱琴文明传到了小亚细亚、西亚、北非、法国南海岸和西班牙东海岸等广大地区，经过多年的“黑暗时代”，于公元前8世纪前后，在东西方商业贸易的带动下，又回到希腊半岛。此时，古希腊经济逐渐复苏，古希腊人也开始进行殖民活动，在地中海地区建立了数不清的城邦。由此，希腊进入城邦文明。
城邦文明时期到了公元前年上下，波斯帝国的不断扩张导致希波战争爆发。战争结束后，希腊主要领导者雅典人意识到“帝国主义”可以给统治者带来权利，于是便把之前组建的提洛同盟变为以自己为首的帝国，并想吞掉另一大城邦斯巴达建立的伯罗奔尼撒同盟，最后导致伯罗奔尼撒战争的爆发，希腊城邦制度由此走向衰落。
不久，北方崛起的马其顿控制了希腊，随国王亚历山大一路东征，开启了希腊化时代。随着帝国版图不断扩大，最终形成了亚历山大帝国。
亚历山大去世后，帝国在内讧下迅速崩塌，东半部被东方人光复，西半部分解为马其顿、塞琉古和托勒密三个王国，希腊在马其顿版图内，但是三个王国的统治者都是希腊人，他们都热爱希腊文化，把希腊文化带到西亚、埃及等地。当罗马帝国把古希腊最后一个王国托勒密纳入版图后，古希腊文明最终落下帷幕，被罗马文明取代。罗马文明覆灭后，欧洲进入了长达一千多年的黑暗时代。
全盛时期的罗马帝国书中古希腊的历史随着文明的结束也停止了，但是这些内容已经足够丰富，让我们了解了半部希腊史和西方文明起源。
二、宗教特点及其演变
宗教的演变很有意思，从最初的女性崇拜转变为男性崇拜，也是不同的文明进程演变的结果，最后又演变成对奥林匹斯山神的祭拜活动，而现代奥运会居然和这个有关系。
现代奥运会始于年，然而这不过是古代奥林匹亚竞技会的延伸，就连奥运圣火的点燃地点、方式和传递仪式，以及给获胜者颁发橄榄枝，都是沿袭了奥林匹亚竞技会的传统，而颁发橄榄枝的起源还和雅典娜有关。
你绝对想不到大哲学家柏拉图也曾参加过竞技会，并且还拿到过冠军，而柏拉图也并非他的本名。
奥林匹亚竞技会极大地推动了古希腊艺术的进步，了解了奥林匹亚竞技会的起源和发展历程，也就明白了西方的很多雕塑为什么是裸体的。
三、雅典的政治制度
跟随作者来到城邦时代，会发现希腊人是多么有智慧，在那个时候他们便开始建立了民主制度。而说到民主制度，必须要提到雅典，因为民主制度就是在这里诞生的。
公元前年，梭伦展开了一系列改革。后来，克里斯提尼在梭伦改革的基础上进一步推行民主改革措施，他本人也被称为“雅典民主政治之父”。到了伯里克利时期，政治制度得到进一步完善，军事、经济和文化也都进入巅峰时期。
从左到右：梭伦、克里斯提尼、伯里克利但是由于时代的局限性，当时能够真正享受民主的只是少数公民，而妇女、外邦人和奴隶都不算公民。尽管雅典的政治制度依然存在很多弊端，但是不能否认伯里克利的贡献，而伯里克利也成为后世西方民主政治改革人士纷纷效仿的对象。随着这种政治制度不断改进，到了古罗马时期已趋于稳定。
希腊之所以很早就建立的民主制度，我认为这和他们“小国寡民”的意识形态有很大原因。古希腊的城邦制度其实我国西周时期的分封制非常相似，不同的是这些城邦在政治上是相互独立的，而一旦某一个城邦在外面又建立了子城邦，马上就脱离原来的母城邦。由此可以看出希腊人对开疆拓土没有太多兴趣，因此没有那种“大一统”和“帝国主义”思想。这也许是因为地理位置决定的，他们守着海边，仰望星空，在欣赏美景的同时更愿意让自己的思想迸发出火花，享受浪漫的诗意生活。
我想这也是为什么他们也能在其他领域展现出高度文明，从而对后世西方产生重大影响的缘故。可能有人会说，既然政治上独立，为什么不算一个国家呢？其实正是宗教活动和奥林匹亚竞技会成为联结各城邦的纽带，这也是古希腊文明的魅力所在。
四、其他文化形态
城邦文明分为古风时期和古典时期，古典时期是希腊文明最辉煌的时期，涌现出许多名人，很多建筑和艺术品也都出现在这个时期，雕塑、绘画、戏剧、哲学等都到达了巅峰。
1、文学艺术
《荷马史诗》是古希腊神话重头戏，对后世西方的艺术品产生深远影响。大多讲述了英雄和神祇的故事，但又有其历史背景，有着比较连贯和完整的故事情节，看起来确实非常过瘾。书中还补充了特洛伊战争之前和之后发生的事情，给《荷马史诗》填补了空白。而关于特洛伊战争的起因，也并不像《荷马史诗》中说得那样浪漫。
荷马像《荷马史诗》是大家所熟知的，可是还有另外一部作品是很多人没有接触过的，那就是赫西俄德的《神谱》。从这部作品里，我们可以清晰的知道神是如何来的，以及他们之间的关系。了解了这些，我们在看《荷马史诗》时，也就不会被纷繁杂乱的人物关系搞晕了。
天神各司其职，作者为我们介绍了每个神的具体职责。相信很多人小时候都看过动画片《圣斗士星矢》，雅典娜代表正义，但却是被保护对象，而波塞冬和哈德斯是邪恶力量。但在希腊神话中的他们是这样吗？《荷马史诗》会带给你不一样的认知。
2、戏剧
恐怕你很难想到戏剧能和宗教扯上关系。据说狄奥尼索斯无意中发明了葡萄酒，于是把酿酒方法教给希腊人，因此有了“酒神”之称。此后，每当葡萄丰收时，狄奥尼索斯就会头戴葡萄藤，与百姓纵酒狂欢。后来人们为了祭拜他，经常在荒郊野外模仿酒神的痛苦经历，尽情放纵。因为这种崇拜仪式过于粗野，而且强调肉体的欢愉，因而不被主流社会所接受。直到公元前6世纪，人们对酒神的崇拜越来越强烈，这种仪式才被官方许可，并最终演变成戏剧。
我们知道戏剧分为悲剧和喜剧，但是二者并不是同时出现的，本书结合历史的变迁和人们思想的转变，详细介绍了戏剧的产生、发展和演变过程。看过之后，我开始有点对西方戏剧产生兴趣了。
3、哲学
哲学是最深奥的，属于极少数人，但是在本书却占据了最多的篇幅，详细讲述了哲学的产生背景、发展、各种学派和学说，同样是由于社会背景导致人们心理的变化，使哲学思想发生着改变。哲学发展到亚里士多德这里，已经融会贯通了之前所有哲学源流，达到了顶峰。
亚里士多德雕像然而随着城邦文明的终结，战争不断，人们更愿意龟缩在角落里去幻想如何才能得到幸福，此时的哲学也逐渐变为消极的哲学，最终被基督神学取代。这部分内容对于喜欢哲学的人来说可以偷着乐了，绝对让你大呼过瘾。
古希腊为人类创造了璀璨的文化，在人类历史长河中曾经盛极一时，但最终难逃“盛极而衰”的历史定律。就像她们古老的神话传说故事一样，即使神再强大，也不能摆脱命运的掌控。
也许是上天也不忍让这样辉煌的文明永远消逝在人类历史当中，随着14世纪东西方交往日渐频繁，被阿拉伯人继承和发扬的古希腊文明再次返回欧洲，由此，文艺复兴运动开始了。这个时期，欧洲的绘画、雕塑、建筑都再现了古希腊风格，然而他们祖先信仰的希腊多神教只能永远退出宗教殿堂，但是却永远活在希腊人心中。正像英国诗人雪莱说得那样“我们都是希腊人，我们的法律、文学、宗教和艺术之根都在希腊。”
《古希腊文明的光芒》是了解希腊历史文化的宝典，“西方人言必称希腊，”因此也是了解西方文明史的入门书。一旦翻开书页，便不想合上，你会惊诧于古希腊人的聪明智慧和精湛的技艺，它是一本西方文化知识的宝库，值得永久收藏。