亚历山大在继承其父亲腓力二世建立的物质基础强大的马其顿王国后，同时也继承了父亲未完成的反波斯统治的事业，逐渐将马其顿王国发展成为地跨三大洲的庞大帝国，但随着他的英年早逝，庞大的帝国也向建立时那样迅速，快速肢解，之后陷入了希腊化诸国的自相斗争中，最终被后起的一个个帝国消灭。
励精图治的腓力二世
公元前年马其顿国王腓力二世继位，此时马其顿虽然已经摆脱波斯帝国的奴役，但经过十年王朝内斗和伊利里亚战争，严重削弱了国力，使得这个本就不强的希腊边陲小国几乎分崩离析，而腓力二世则在统治的23年间使马其顿成为一个希腊强国，绝大多数希腊城邦国都向其称臣。各国的贵族被招入宫廷和军队中，使得马其顿的文武实力增强，而通过推行一夫多妻制，与各个国家联姻，则实现了政治联盟的巩固。
在腓力二世的众多妻子中，来自伊庇鲁斯，出身于摩洛希亚王室的奥林匹娅斯，无疑是最强悍的一位，在她的协助下，肥力二世废黜伊庇鲁斯原国王阿瑞巴斯，并扶持国王的侄子，即奥林匹娅斯的弟弟即位，使得王朝冲突得以化解，也使得马其顿在巴尔干半岛的地位得到稳固。
亚历山大大帝的母亲奥林匹娅斯腓力二世通过婚姻获得更多的政治盟友，使得整个联盟网络不断扩大后，马其顿本地贵族的势力相应的也被削弱，希腊世界的移民逐渐涌入马其顿，接受腓力二世的庇护，甚至谋得重要的职位，其中就包括亚历山大大帝的几名童年好友。腓力二世和亚历山大大帝虽然都比较优待移民，对新人毫不吝啬赏赐，土地被与旧贵族一样分划给新人。但这些人却受到了以马其顿为首的本地旧贵族的排斥，始终无法真正的融入到统治集团，这也为日后亚历山大大帝建立的马其顿帝国分崩离析埋下了隐患，在亚历山大大帝去世后，那些外籍血统的指挥官甚至被嘲讽是帝国的祸害。
亚里士多德的实践教学除了分化贵族的权力，腓力二世还建立了侍从制，贵族的儿子都要到宫廷接受统一训练和教育，一方面为国家培养人才，另一方面也是为了防范他们的家族作乱，增强其忠诚度，让他们回报国家。腓力二世虽然施行的是独裁的统治，与僭主政治和波斯的中央集权政治还是存在很大区别的，实际限制并不多，在重大事情上会向一个由亲信组成的委员会咨询，但并不一定非得召开会议，因为他自己的意见不会被其他人左右。马其顿虽然没有成文的法律，审判流程比较非正式，做法相当灵活，但凭借着极其掩饰行动和政策精明的独裁者，则使得其足够与希腊正规城邦抗衡，总体来说，腓力二世即代表了马其顿。
钱币上的腓力二世腓力二世以自己的外交才能征服了各国使节，赢得了安菲替温尼同盟（为保护德尔菲神殿而组成）的支持，使得雅典人无能为力，在此基础上结束了色雷斯战争，将领土范围扩大。通过武力夺取克瑞尼德，并开发出伊安山附近的金矿和银矿，使得马其顿实现了财政自由，同时，随着矿产开发扩大到卡尔息狄斯，更多的矿藏则使国家变得更加富足，除了这些地产税和其它的税收也进一步加强了马其顿的物质基础实力，当时除了波斯帝国，没有其他国家可以匹敌。在强大的财政基础支持下，腓力二世得以组建一支更强大的常规军和雇佣军，还可通过钱财贿赂希腊世界的各邦国，通过外交策略吸引更多的优秀人士。
马其顿方阵腓力二世统治时期的马其顿，还未亚历山大大帝后续的征服奠定了人力基础。通过不同手段获得的领土，特别是巴尔干地区最肥沃的耕地区，使得人口得以非常自然的增长。在这种情况下，可征收和调动的兵力自然增多。骑兵是马其顿传统的军事强项，他们使用楔形阵战术，在腓力二世统治时期，经过整编和系统训练，建造出足以战胜底比斯方阵的步兵方阵，除此之外，还有军事工兵组成的攻城炮兵连。腓力二世不仅利用军事实力进行征服，还利用其进行军事调停，然后从中获利。
马其顿征服者自从腓力二世继位，到公元前年，马其顿已经成长为一个希腊世界的超级大国。其主要的城邦敌人中，阿戈斯在经历了公元前年惨败于斯巴达，以及公元前年发生的严重政治暴动后，变得非常衰落。斯巴达在经历了公元前年琉克特拉的失败和公元前年-年美塞尼亚的分立，资源遭到严重消耗，男性公民已经不足一千人，但斯巴达人却并不想将公民权授予其他属国；同时，曾经受压迫的黑劳士还组建了一个独立国家，因为军事实力的不足，使得斯巴达难以夺回防御性要塞麦加罗波利斯，其政治野心只能通过供养雇佣兵满足；在国王阿格西劳斯在埃及远征战死，以及其子阿基达慕斯在南意大利卢卡尼亚战死后，斯巴达在公元前年的希腊事务中只能选择中立。
斯巴达人与黑劳士之间的矛盾越来越大底比斯仅在公元前4世纪60年代取得了短暂的辉煌，最终在与佛西斯人的战争中逐渐走向衰落，同时，他们在希腊世界还有斯巴达、菲累、雅典等敌人，最终只能在公元前年，求助腓力二世的帮助，以重新夺回在彼奥提亚同盟的霸主地位。雅典是一个复杂的民主制国家，虽然在伯伦奔尼撒战争结束后开始衰落，但无疑还是马其顿最大的对手，其在诸多希腊城邦国中仍有影响力，并积极的抵抗着马其顿的扩张，企图恢复各个国家的民主政治。
希腊形势图公元前年，雅典和底比斯摒弃前嫌，联合其他同盟部队，共同抵抗马其顿，其中最重要的是亚该亚，另外还有科林斯、哈尔基斯、埃皮达鲁斯、墨伽拉和特洛伊真等城邦，而其他的希腊国家这时面对马其顿的进攻，都选择了观战，年轻的亚历山大也参加了此次的喀罗尼亚战役。最终这场战争惨烈结束，联军根本不敌马其顿方阵，结果底比斯在彼奥提亚的霸权统治结束，政体也从温和民主转为寡头独裁统治；雅典失去了现有的同盟国统治地位，并且需要与马其顿结盟，但获得了俄罗普斯。
喀罗尼亚战役喀罗尼亚战役结束后，只有斯巴达拒绝接受马其顿成为希腊共主的身份，不愿意屈服，但此时的他们已经根本没有实力抵抗，所以很快就被击败，边界的领土还被一些曾经仇视斯巴达的城邦瓜分。公元前年，同盟制宪会议在科林斯召开，一致同意了腓力二世确定的政治体制，和约的大意是在马其顿霸权统治下，各城邦仍拥有自治和自由权力，可以阻断政治变革和社会变革，由联盟国家的代表组成的委员会管理，腓力二世为最高决策者。在这次会议上也宣布了要向曾经侵略希腊的波斯报仇，对波斯帝国开战。
腓力二世遇刺身亡，年轻的亚历山大继承王位
关于一代传奇帝王亚历山大的出身有多种说法，有人说他是埃及法老的儿子，有人说他是波斯皇帝与罗马女子的儿子，是大流士三世同母异父的兄弟，没想到这种说法还甚至有很多波斯人相信，更广泛的一种说法是亚历山大的母亲奥林匹娅斯自己说的，她说亚历山大是宙斯之子，当然这肯定是一种神话的说法，为了强调其统治的正统性。亚历山大的老师是著名的古希腊贤者亚里士多德，他非常喜爱这位老师，感谢他让自己变得更加高贵、有知识、有涵养，亚历山大从小远离宫廷生活，与其他的贵族小孩共同接受知识教育和军事实践训练，除此之外，亚历山大还特别喜欢诗歌和戏剧，他能够从神话中汲取哲学思想。
亚历山大与其马布塞菲勒斯亚历山大在还是个小王子的时候就在佩林托斯的战争中第一次积累了经验；在他16岁时已经能够帮助父亲代行国王职权，并且显现出非常高的政治头脑；当公元前年喀罗尼亚战役打响时，亚历山大已经18岁，他率领的左翼顺利的冲垮了敌人；随后在腓力二世的外交家安提帕特的陪同下，与雅典进行了议和。公元前年，腓力二世在其女儿的婚宴上被刺杀
马其顿王国亚历山大大帝的父亲腓力二世被刺之谜
，年轻的仅有20岁的亚历山大继承王位，并顺利地掌控了军队指挥权（亚历山大的兄弟中只有精神上不健全的阿尔希杜斯有史可证）。
亚历山大大帝像
亚历山大一直认为自己是赫拉克勒斯和阿喀琉斯的直系后代，从小就喜欢这些英雄故事，并且会效仿他们的行为，渴望长大后建立更大的功业，从他的雕像和钱币上的身形及容貌上也可明显表现出英雄特色。因此，在继承父亲的王位和基业后，也继承了父亲的遗志，决定先平定希腊的动乱，然后继续发兵波斯。很多人猜测亚历山大与母亲共同策划了腓力二世的谋杀事件，这一点目前我们无从所知，但从实际情况来看，亚历山大还是非常尊敬他的父亲的。