欧洲人种单一，文化相似，看似一个整体，但就是无法实现统一，其中有无法弥合“硬伤”。
从地理环境上看，整个欧洲是一览无遗的大平原，尽管其东面有乌拉尔山脉，东南有大高加索山脉，南部有阿尔卑斯山系，但这些都无法对周边形成有效的阻隔。
比如，多年前，汉尼拔就曾翻越阿尔卑斯山去打罗马；多年前，拿破仑骑马穿越了阿尔卑斯山，并且战胜意大利与热那亚方面的奥军。
由于缺少天然的地理屏障，使得历史上的匈奴人、蒙古人、阿拉伯人、土耳其人可以源源不断地入侵。一方面，打乱了欧洲既有的格局；另一方面，入侵者不能征服所有民族，而且还常常昙花一现，这对统一是非常不利的。
从政治制度来看，欧洲政治起源于雅典的民主制度，民主的观念深入人心。欧洲普遍实行的是封建领主制，但这个制度和我们的中央集权很不一样，王权往往是形式上的，在具体操作中，要受到贵族势力的牵制。
每每一个国家要实行统一的时候，由于涉及利益变更，这些贵族往往会最先站出来反对。历史上的法兰克王国，在诸国分立的混乱中快速崛起，大有一统欧洲的趋势，但等查理大帝去世，他的后代们愣是顺理成章地分划为三个部分。这在中国是不可想象的。
从宗教信仰来看，欧洲普遍信仰基督教，各国尊罗马教皇为领袖，教皇凌驾于世俗权力之上，这就造成在面对异教徒上没有太多的选择，甚至发生了尖锐的对立。比如，当基督教遭遇伊斯兰教时，两者发生了尖锐的对立，而这种对立又无法调和，导致一方以失败而告终。
从经济结构来看，欧洲文明尤其是地中海文明发源于海岸和海岛，比较重视商业，商品经济和自由交换是他们赖以生存的基石。
发展商业本来无可厚非，但是当欧洲出现相对统一的大帝国时，统治者为了追求奢侈的生活而对过境商旅和贸易设立关卡收税，尤其是对异教徒收取重税。这非常不利于帝国的进一步统一。
还有其他因素，如没有真正意义上的主体文字，民族复杂多样且彼此力量相对均衡，等等，在一定程度上也制约了欧洲的统一。
需要指出的是，欧洲虽然未曾出现过大一统，但还是出现了几个实力比较强大的国家，比如东西罗马帝国、查理大帝建立的中欧帝国，德意志帝国、等等。我们可以将其看作对统一的种种尝试，尽管它们都由于政治、民族、宗教、文化等原因而“流产”了。
当然，欧洲人对统一的尝试一直都未停止。二战后，欧洲统一的呼声不断，后来出现了欧共同体，乃至欧盟，但这些都离统一的目标远之又远。而且，在世界多极趋势日益明晰的今天，一些大国从中作梗，欧洲统一的道路更是任重道远。