《西方文化概论》，作者赵林，作为普通高等教育“十一五”国家级规划教材、国家教学名师精品系列教材，系统且全面地向我们介绍了西方各类文化的演变过程，让我们在现代快节奏的生活环境中去感受以前的西方“激进”文化。
本书内容共分为三个部分，第一部分以西方帝国文化为主，讲述了从古希腊城邦时代到希腊化时代，其中由分别细讲了爱琴海的文明、古希腊城邦时代三个阶段、亚历山大帝国及其后到来的希腊化时代。罗马帝国的六个时期，日耳曼蛮族诸王国时期。以前对希腊的印象，只有希腊女神雅典娜、爱琴海的美丽传说，以前心中的它们，是美好的象征，此刻却代表着国家的文化与文明。爱情文明，由克里特文明和迈锡尼文明组成，约前年，一个叫米诺斯的王国统一了克里特岛，于是有了西方文明，也称米诺斯文明，在多种活动的刺激下，后渐出现了克里特文明和迈锡尼文明，才有了真正的爱琴文明，而最初的希腊人，正是创建了迈锡尼文明的一群自称阿卡亚人的游牧征服者。入侵者、游吟诗人、“黑暗时代”，这些与希腊息息相关的词，成就了传为长谈的希腊神话传说，比如米诺斯迷宫和米诺陶诺斯的传说，也叫人身牛首的怪物，忒修斯和阿里阿德涅的爱情故事，是文化衍生了它们，也是它们衍生了文化，成就了文明。而当时的城邦时代，不管是权势还是文化，发展较为自由，各地有各地狭小的领土，互不干扰互不侵犯，不沦落为权力的奴隶，也不放大自己的自由。
如果说古希腊是城邦时代，雅典帝国是民主时代，那亚历山大帝国就同古中国的君主一样，同样的专制集权手段，专制帝国主义，但雅典的民主制在不断的扩张过程中而磨灭。著名的哲学家黑格尔认为，同为哲学家的苏格拉底之死，是雅典的悲剧，本是民主的雅典却腐败庸俗，彻底颠覆了现代人对民主的认识。
时代衍生了罗马帝国，罗马法的颁布，在一定程度上缓解了帝国的衰败，但政治制度的不断演变，以及对文化的不重视，最终还是走向衰落。由兴起到衰落，和其他帝国一样，终身的辉煌与败落终究都是无法一笔带过的历史，但却让人无法言说。
第二部分讲述了西方宗教文化，每种文化，都有其衍生发展的过程，而本部分讲的宗教，却只有开始从来没有结束。以前我们在电视或者历史书上总是会看到或听到一个词，那就是犹太教，犹太教由犹太人创办，记忆中的犹太人尤其恶劣，他们坚信自己的上帝唯一的选民，将上帝作为自己唯一的信仰，所有不以上帝为信仰的人都是不对的，自己给自己制造假象，自己给自己美好的想象，抵制其他的民族，自我感觉良好，把所有他们的苦难归于上帝对他们的考验。但在犹太人中，仍然有一部分是反犹太教的，他们并不认同犹太教的所有妄想，正好这时的一个契机，让他们挣脱了犹太教，并形成了如今仍被很多人当做信仰的基督教，说到基督教，就有一个不得不提的人，那便是耶稣，但这位仁慈与勇气并存的人，却因惹恼了犹太人中的高层，最终这位“福音”传颂者被定死在了教会的十字架上，传颂到现代，很多信仰基督教的人都会在脖子上挂着一个十字架，保佑自己及想保佑的人。基督教的教会精神，已经不再只是单纯的精神，而是一种哲学的变身，它形成了强大的哲学文化，潜移默化的感化着人们，深入人们的思想和生活。
但是，这个世界本来就不允许任何东西有顺利的一生，基督教也一样，宣扬道德但并不是所有的人都需要道德，世界上好人多坏人也多，在当时的罗马帝国中，仍有他们自己的罗马文化，也有自己的罗马教会，也就是天主教，利用国家分裂的局面和广大民众的宗教信仰热潮，来提高自己的权势，让自己的权势于王权之上。俗话说，一山不容二虎，罗马帝国最终因为日耳曼蛮族的入侵及基督教文化的大面积深入而灭亡，所谓的蛮族的蛮性也在日后的文化发展中被基督教道德文化感染，成为基督教教徒。
文化、经济、政治，是一个时代不可缺少的东西，它们相辅相成，缺一不可，经济基础影响政治制度，文化又影响着经济，它们相互影响，基督教作为一个唯心主义教会，实践与理论相结合时代的到来，让人们渐渐意识到了唯物主义的重要性，实践是检验真理的唯一标准，于是在当时的城市中，增加了许多融合了基督教文化精神的建筑，教堂的出现，以及教堂内部的壁画，真正将基督文化展现在了人们的眼前，让民众在看的过程中慢慢感受，直击心灵深处，比如当时就出现了著名的骑士精神，骑士代表着浪漫，代表着勇气，是少女心中的梦。
所有事物，有发展就会有矛盾，教会也一样，教会如同一个国家，太过民主反而使权力分散，无法管理，人人争权夺势，内部腐败，最终给基督教带来了人生中的重创，当内部的腐败已经溃烂，无法再维持表明的新鲜靓丽，那迎来的只会是灭亡，但它曾经所有的辉煌与成就，谁都没有资格去否定。因当时社会的经济水平决定了当时的生活水平，所以与基督教共存的天主教，一个是普通民妇，一个是贵妇，互不干扰，却绝不对等，
第三部分主要讲述了西方运动文化，运动分为精神理论运动和革命运动，前者在心，后者在身，文化的发展是运动，政治的改革是运动，经济革命是运动，大屠杀是运动，大动荡是运动。15世纪，军事失败而引起的文艺复兴活动，文化之间的模仿和融合，复，意为重复，兴，即为创新，这场活动主要专注于文学与人文方面，于是产生了后期的人文主义，而人文主义精神实质在于人性的解放，人只有解放了思想，才能有新的想法。当时共存的日耳曼蛮族人和意大利人，用现在的词来形容就像“暴发富”和“富翁”，前者只有钱，没有高品质的精神素养，而后者则是真正从心到身都富的人，当时的文艺复兴正是这样，只适于存在在“富翁”中传播与践行，而“暴发富”根本体会不到这种精神上的高品质享受，于是两种相似却不相同的人相互嘲讽，利用共同拥有的东西，引发了另一场近现代化的运动——宗教改革，其中改革的重要人物马丁路德，基督教的虔诚教徒，最终基督教大分散为新教与当时至高无上的天主教对立，其大部分原因是因为路德的言论及行为影响。
时代的进步，使得当时的人们对世界地域的求知欲望更加强烈，航海活动与地理大发现，西方人发现了东方土地这块大宝地，不断的进行海外扩张和殖民地扩张来扩大自己的领土，有利益就有冲突，各国也不断发生战争，后因启蒙运动的出现，启蒙思想大范围的扩散，也将那些因权力而被推崇的教会带去了强烈的冲击，以及文学作品在人们脑海中的地位，人性渐渐觉醒，哲学家、文学家、军事家携手，将本国自身实际和科学理论相结合，起步迈向了现代化，而促进现代化发展的决定性因素，便是科技的发展，科技，代表着进步，也代表着现代化的成功。
不管是西方还是东方，文化的发展终究还是离不开政治、经济的发展，要想发展，就不可能一层不变，变革失败则是灭亡，变革成功则是前进，不管是国家还是人，都永远不可能满足于现在所拥有的，总是想拥有得再多一点、再多一点，都想要变得强大，然后两虎相争必有一伤，更何况是多虎相争，比如书中所讲到的希腊，从一开始的古希腊到希腊化，它最离不开的是文明，文明又是各种因素的组合，如果它安安分分不争不抢，那它的文明便会变得古老而僵硬，止步不前，整个国家和民族都会变得弱小不堪，最后就像一个水晶球，被别人轻轻一击便碎。也有像罗马帝国那样，将自己的人生分为了好几个阶段，即使最后会衰落，但曾经也辉煌，衰落，终究会崛起。
书中西方精神文化上的滋养，就如同我们今天的心灵鸡汤，给予心灵层面的鼓舞，心里有动力，身体才能力行，现观西方那时的文化发展，属于说变革就变革，国家可以迅速辉煌，也可以迅速灭亡，在我看来，却是一种“激进”的文化，前进而不啰嗦。