古希腊城邦数量庞大，其政治制度也各不相同。不过总的来说，希腊城邦的政体主要有三类，一是贵族政体，二是民主政体，三是僭主政体。所谓的僭主就是通过政变上台而建立的专制体制。对于古希腊人的来说，僭主政治是非法的，它往往出现在各城邦的平民和贵族斗争最激烈的时候。僭主政治对城邦的经济文化发展都起到了巨大的推动作用。但是当民主制度发展起来的时候，僭主政治便成为了被淘汰的对象了。
一，庇西特拉图的上台
公元前年，“希腊七贤”之一的梭伦辞去了担任22年的执政官一职，选择周游世界。希腊的一代伟人就这样离开了故土。梭伦的改革严重打击了贵族的力量，给与了平民以自由，推动了工商业的发展，为雅典的民主制度奠定了基础。然而他却有两个重要的问题还没有解决，一是农民的土地问题；二是平民的选举权问题。显然，梭伦的改革是不彻底的，平民并没有得到更多的利益。
梭伦
梭伦走后，雅典国内的社会矛盾再次计划了起来。以贵族为首的平原派主张废除梭伦的改革措施，恢复贵族的专制，其首领是来库古；以工商业阶层为主的海岸派主张保持梭伦的改革，其受控是迈加克利斯；以农民为主的山地派则主张进一步推行改革，建立民主政治。为了平衡各派势力，雅典决定选出10个执政官，5个是贵族代表，3个是农民代表，2个是工商业阶层代表、各派围绕政权问题展开了激烈的斗争，陷入混乱。
在这个过程中，庇西特拉图（前年～前年）成为了平民的代表。庇西特拉图是贵族家庭出身，但是为了在政治斗争中获得平民的支持，他反对贵族的专制。前年，他联合山地派集团，组成一支军队，不就发动了政变占领了雅典卫城，夺去了政权。但是他的上台遭到了贵族和工商业阶层的反对，很快遭到了驱逐。前年，他又取得贵族的支持短暂上台。为了争取工商业阶层的支持，他还娶了迈加克利斯的女儿。但是第二年，贵族和工商业阶层又联合起来驱逐了他，他被迫流亡希腊北部。
庇西特拉图
前年，他在色雷斯经营金矿，获得了大量的财富，招募了雇佣军。随后他进军雅典，在马拉松取得胜利。随后雅典内的平民起兵响应，取得了巴勒斯之战的胜利。庇西特拉图就第三次上台，并且一直统治雅典到前年去世。加上前两次的时间，庇西特拉图一共主持雅典政坛长达24年。庇西特拉图去世后，他的两个儿子相继继承其统治权，直到前年被驱逐。庇西特拉图的僭主政治虽然是为了个人的权力，但是他的上台符合了当时雅典广泛公民的利益，因此是符合历史发展规律的，也就是“得民心者得天下”。
二，庇西特拉图的改革措施
鉴于贵族过去掌握有军队，庇西特拉图第三次上台后就解除了贵族的武装。他在提修斯神庙举行了一场阅兵式，在阅兵期间夺去了贵族的兵权。在夺取贵族军队的厄同时，雇佣一支常备军。他又将自己的亲信和家族人员安排在各个重要的位置，他的家庭成员都基本担任了重要的官职。为了防止贵族反叛，他将许多贵族的儿子作为人质，并且幽禁到纳克索斯岛。为此，他能够将政权牢牢掌握在手中。
庇西特拉图的上台是平民的支持而取得的，他上台后继续推行了许多有利于平民的政策。庇西特拉图第三次上台时，许多贵族逃离了雅典。他就将逃亡贵族的土地没收，然而以抽签的方式分给了没有土地的下层平民。为了促进农业发展，防止农民被高利贷剥削，他农民提供低息贷款，并且给贫农提供资助，让他们种植橄榄、葡萄等经济作物。
雅典剧场遗址
在税收方面，庇西特拉图只向农民征收十分之一的土地税收，以作为军事、建筑、公共事务的费用。后来因为雅典在罗立温开采矿产的收入增加，于是把税收降低到了二十分之一。有些贫瘠的土地可以免税，称为“免税田”。为了解决农民的纠纷，庇西特拉图设置了农村巡回法庭，在农村审理案件。这项措施使得国家司法深入了民间，打击了氏族贵族的势力。
亚里士多德认为庇西特拉图之所以给贫民土地和资助，是让他们回到农村，忙于自己的事务，少关心政治。但是他的改革确实为农民带来了实质性的利益。
在工商业方面。庇西特拉图设立了大量的手工作坊，以生产各种具有竞争力的产品。他尤其重视陶器的生产，当时雅典的陶器得以击败科林斯的陶器，畅销于地中海地区。为了适应商业的发展，他铸造货币。庇西特拉图积极推行了殖民扩张，建造了48艘船只的舰队，这给雅典海军的强盛打下了基础。该时期，雅典夺取了黑海要塞西吉阿姆，控制了地中海通往黑海的咽喉。他和爱琴海周边的许多城邦建立了联盟和缔结条约，以保障其海外贸易发展。
雅典陶器
庇西特拉图的经济政策使得雅典的财政收入得以大幅度的增加，为公共事业发展提供了资金支持。他在雅典大规模建设公共工程，如道路、下水道、供水系统等。著名的雅典娜神庙就是庇西特拉图期间建设起来的。他推广狄奥尼索斯的宗教节日，以及戏剧表演。在他的支持下，雅典成为了希腊戏剧文化的中心。他邀请大量的诗人到雅典修订荷马史诗，至此荷马史诗才有了定本。他在宫殿中建立了希腊最早的图书馆，还吸收大量的文人、艺术家到雅典任职。可以说，雅典称为希腊文化的中心，正是庇西特拉图奠定了基础。
雅典娜神庙
三，庇西特拉图家族僭主的倒台
庇西特拉图上台之初，主要代表的是农民的利益。随着他推行了大量有利于工商业阶级的措施，因此也得到了工商业者的支持。这些都是他能够得以长期进行了僭主统治的基本条件。不过在庇西特拉图晚期，为了维持数量庞大的常备军，他开始横征暴敛，导致农民的境遇又日益窘困起来，工商业阶层的利益也被损害。也就是在庇西特拉图后期开始，他的统治就已经脱离了他的群众基础了。
前年，庇西特拉图去世，他的两个儿子希庇亚与希帕库斯共同统治雅典。他们不仅没有了庇西特拉图的魄力，甚至专横慠慢，骄奢淫逸起来。他们增加了许多苛捐杂税，甚至连街道拐角处突出的二楼也要征税。此时，波斯帝国开始进攻希腊，占领了雅典的在黑海的殖民地，雅典的海外贸易遭遇到重大的打击。海外贸易的萎缩，又导致雅典的粮食进口迅速减少，物价抬升。这些都导致，国内的矛盾又严重起来了。
雅典出土文物
前年，希帕库斯被杀，另外一位僭主希庇亚则推行了更为残暴的政策。为了巩固自己的统治，希庇亚选择和波斯的拉姆普萨库斯联姻，因为该城邦和波斯帝国有较为亲密的联系。但是他已经完全失去了公民的支持，这些措施也只能徒劳了。前年，雅典贵族开始联合斯巴达进攻雅典。斯巴达是一个贵族专制的城邦，他组建了伯罗奔尼撒同盟来打击各国的僭主政治和民主政治，试图在各邦建立了贵族专制。前年，庇西特拉图宣布投降，结束了雅典36年的僭主政治。
僭主政治的结束，证明了其政治体制已经不符合广泛公民的利益，最终也雅典社会发展给淘汰。随后，雅典经过克里斯提尼的改革建立起来的民主政体。庇西特拉图僭主政治是雅典特定历史环境下的产物，它的出现也为雅典的民主发展做出了贡献。如庇西特拉图严重削弱了贵族的势力，发展了雅典的工商业，壮大了工商业阶层，使得后来雅典民主政治的建立有了更多的群众基础。