乔治·华盛顿，美国首任总统，美国开国元勋，带领美国赢得独立战争，摆脱英国控制，从此成为了一个独立的国家。对于全美人民来说，华盛顿是堪比神灵的存在，他解放了被压迫着的美国人民，带来了民主思想。
为何要从介绍华盛顿开始？因为在美国华盛顿哥伦比亚特区美国国家广场中心有一座华盛顿纪念碑，上面意外地写着一个中国人的名字，成为了早期中美关系友好的代表，这个名字叫做徐继畬（shē）。
徐继畲是晚清名臣，相比起开眼看世界的魏源，他这个正眼看世界的徐继畲似乎名气不显，但在西方社会他被誉为东方伽利略，还曾被美国总统赠送的画作。可就是这么一个被西方社会所欣赏的晚清名臣，在当却有着汉奸的名头，这是为何？让我们接着往下看。
徐继畲出生山西官宦之家，虽说是官宦之家，家中却很是清贫，祖辈为官者皆为清廉之辈，信奉儒家民为天的思想，战战兢兢替百姓做事。
年，31岁的徐继畲中了进士，之后由于他耿直正派，获得了道光帝的赏识，甚至道光帝在读他所写的《政体宜崇简要疏》时：大感动，因召对前席，与谈时事，至为流涕。从此平步青云，开始了步步高升之路。
年英国借口林则徐禁烟发动鸦片战争，徐继畲也参与了这场战役，在漳州一代奋力抗敌。直到这时徐继畲才发现自己的国家跟西方列强的差距究竟有多大，鸦片战争的失败让他开启了对世界的探索。
年，徐继畲在厦门与美国传教士雅裨理展开了一出堪称历史性的对话，这次的对话打破了徐继畲以往的认知，也是第一次有中国人真正了解西方的发展。在这次对话中徐继畲知道了古雅典城邦，知道了西方以人为本的思想，知道了原来世界上还有那么多不同的政体，他还知道了带领民众走向独立的华盛顿，这让他大为触动，华盛顿从此成为了他的偶像。
徐继畲这一番打破了以往封建思想的认知在我们如今看来是进步的，是正确的，但在当时却是大逆不道的，尤其是在他花费5年时间写出《瀛环志略》后，更是引起了国内诸多保守派的不满，他也因此被部分人骂为汉奸。
《瀛环志略》跟魏源的《海国图志》虽然都是介绍西方的书籍，但本质还是有所不同。《海国图志》虽然介绍国外风土人情，但根本目的在师夷长技以制夷，还是带有天朝上国的思想在内，徐继畲的《瀛环志略》则不一样。
徐继畲的《瀛环志略》主要有三个方面与当时格格不入。
第一他系统地介绍了地球的概况，跟《海国图志》只是介绍其他国家不一样，《瀛环志略》点破了我们所处的世界是个球体，同时点出如今欧洲发展最为先进，而非洲则较为落后等，这相当于既反驳了儒家思想传统的天圆地方的观念，还打破了清政府天朝上国的美梦。
其二他着重介绍了西方政体，比如英国的议会制，美国的总统共和制等，尤其宣扬了民主思想与里面。这样的政体不仅跟封建君主专治格格不入，这些思想更是大不敬，在清政府看来有造反之嫌，乃是教唆民众不学好。
其三则是他表现出了对华盛顿的钦佩之情。一个中国人不好好敬佩传统的孔孟，不敬佩皇帝，跑去敬佩外国领导者，这样的行为在当时看来不就是汉奸的行为吗？尤其因为他，在华盛顿纪念碑建立时浙江还送去了一块花岗岩石碑当纪念物，这更让当时的一些保守人士不爽。
徐继畲太过正直，他不仅写出了《瀛环志略》这样在当时被看来堪称惊世骇俗的作品，还劝咸丰帝不要大兴土木、耽于女色，并且又在神光寺事件中跟林则徐观念向左，认为不该迁就英国人，种种原因下官职被一降再降，从巡抚大臣变成了一介白身。
但徐继畲毕竟有大才，被罢官后他先是被当地书院请去当先生，后又被两宫太后启用，专门负责襄助洋务一干事宜。年，徐继畲成为了二品太仆寺卿，而他的《瀛环志略》终于重印，被中外奉为指南。
不过这位中国正眼看世界第一人的辉煌时刻也没持续几年，年他因身体原因辞官回乡，并在4年后去世，终年78岁。
晚清到民国时期是我国历史上社会变革最为剧烈的一段时期，这个时候无论是社会形态，还是人们的生活方式、思维模式，都跟以往产生了很大的变化，新旧思想、中外文明在这一刻交汇相融，碰撞出了巨大的火花。
生活在这一时期的人在思维模式上会出现很大的差异，有如魏源、徐继畲这般率先了解世界发展者，也有如慈禧等保守派这般顽固不化者。如果你对这段历史也有兴趣，不妨看看这本《从晚清到民国》，原价现在争取到最低折扣价68，体会百年前的民生文化，市井生活，当然，更重要的是读懂那段特殊时期的风云变化与英雄豪杰。