公园前年至年全希腊投入抵御波斯帝国侵略的战争。公元前年的马拉松战役和公元前年的萨拉米斯海战是决定战争胜利的两次战役。以希腊贫苦公民为主组成的陆海军发挥了重要作用，雅典和斯巴达在对抗波斯人入侵的战争中发挥了主要作用。希波战争最终以希腊战胜,波斯战败而告终。
战争的胜利给希腊带来了空前的繁荣，在哲学、文化、科学上均取得了辉煌成就，而雅典的民主制也发展到顶峰。古希腊城邦不像古埃及、两河流域和印度社会没有众多拥有产业的大宗教团体。公元前六世纪初雅典社会内部贫富分化加剧，危及城邦稳定，执政官梭伦进行改革使公民大会成为国家的最高权利机关，民众法庭作为最高审判机关，所有希腊公民都有权参加，以梭伦改革为开端，希腊历史进入古典时代。公元前六世纪末克里斯提尼再次改革，废除了部落氏族贵族残余的特权，雅典民主制基本确立。
在发展民主制度的同时，雅典还不断对外扩张。这招致以寡头统治为特点的斯巴达等城邦的反对。斯巴达是全体公民集体生活作战，共同剥削压迫作为国家奴隶的希洛人。反对物质享受文化娱乐与商品贸易。他以强大的陆军，在伯罗奔尼撒半岛拥有霸权，不能容忍雅典的政治经济扩张终于在公元前年，雅典和斯巴达爆发战争，多数希腊城邦卷入这场战争。但雅典的内部矛盾及与盟友的矛盾，使战争不断失利，又遭到瘟疫流行的打击，造成一系列失败，使雅典人对民主制的理想发生动摇。对社会危机进行重新思考。公元前年伯罗奔尼撒战争以雅典失败结束。这标准雅典民主政治开始衰落。
一切民主政体都把它们所遵循的争议原则理解为权利的一切平等，一切重大事物都交给公民大会审议并裁决。抽签选任公职人员实行有限任期制，众多公职人员制、津贴制指定对民主有威胁的贵族显要，进行放逐的法律。横观古代世界各国像雅典这样的民主政体。实在是绝无仅有，古代许多国家在进入文明社会之后都曾留有一条原始民主的尾巴。随着专制制度的牢固建立，这条尾巴逐渐退化殆尽。只有雅典人在阶级社会的新条件下率先扭转了政体朝着少数人主权的贵族制、寡头制和个人专权的君主制发展的方向。使得原始民主在新时期发扬光大。
在两个世纪里成为大多数希腊国家的政体形式。雅典人之所以能取得体现古希腊整体文化成就的精神成果涌现出大批卓越的思想家、艺术家、历史家、科学家、政治家显然同民主体制有着必然的联系。公元前年在希腊的北方，马其顿王国兴起并成为全希腊的霸主，希腊古典时代和民主政治就此终结，而古希腊文明的回声至今仍然在我们耳边回响。