说起古希腊的城邦，大多数人想到的是斯巴达和雅典。然而这两个城邦一直给人的印象确是相反的：斯巴达是专制的寡头政治、以陆上军事力量见称；而雅典则是开明的民主制权，雅典没有那种好勇斗狠的感觉，反而是擅长于哲学、文学、艺术、数学的文化之都，同时也是海上霸者。
公元前-年，发生了波斯侵略希腊的战争。在外族入侵面前，雅典和斯巴达结成了同盟，最后取得了战争的胜利。但是，外族入侵的危险刚过，雅典和斯巴达就为了争夺古代希腊世界的优势和霸权展开了激烈的斗争，最终导致伯罗奔尼撒战争。由于伯罗奔尼撒战争的非正义性，这场持续27年的战争成为希腊历史的转折点，战争只之后，无论胜者还是败者，各城邦都面临经济衰竭，农民破产，贵族专权，豪富横行的局面，希腊奴隶社会从此由繁荣走向衰落。
《古雅典二十四小时》，讲述的就是在雅典和斯巴达不战不和的非常时期，城邦公民世界边缘暗黑世界的故事。从凌晨12点起，每小时发生一则故事，共24则。从女奴到政治人物、从鱼贩到陶瓶画匠、骑兵到医生，还有女巫施咒、奴隶下矿坑、斯巴达间谍收买情报、主妇幽会情人的故事……
这二十四位典型的雅典小人物将会在一天二十四小时里，与我们分享他们的真实人生。我们同时也能透过他们一窥古代雅典大人物苏格拉底、柏拉图与希波克拉底、修昔底德与索福克勒斯等巨擘的日常生活。
现今在世界各国的中、小学，甚至是大学，都有正规的体育课、课外活动、以及各式各样的运动比赛。体育的本质即是教育。
古希腊人十分崇尚体育，追求身体的完美，古希腊人常说：“身体靠体操锻炼，灵魂藉音乐洗炼。”他们相信“体操”对勇气、纪律和身体的安适状态均有贡献。雅典人的教育理想就是在道德、精神、身体、和美学上得到均衡的发展，所以他们从小便接受文武合一的教育。12岁后正式接受跑、跳、掷标枪、铁饼和角力之五项运动训练。18岁时正式成为公民，并进入军队进行两年军事训练，内容除了武装战斗和射箭外，还要修习文学、哲学及礼仪等课程。
古雅典陶罐被广泛地引用在雅典人生活的方方面面，除存贮水、酒与橄榄油之外，还出现在各种私人及公共场合。在几个世纪的时间里，手工作坊中的画者在陶罐上绘制装饰图案，产生了很多精美的作品。
书中的瓶身画匠画家，波利格诺托斯三世——克莱奥芬拿起一枝炭笔，仔细地把草图的轮廓描绘到陶瓶的表面上。再来他拿用单单一根马尾巴毛做成的画笔去沾泥浆，信手以流动的笔触画上图画。与史诗一样，娴熟的一笔，便成为经典的永恒，艺术宝库里的巅峰。
雅典是黑绘式时期希腊制陶工艺的发展中心。随着时间的发展，公元前六世纪中叶，红绘式风格逐渐取代黑绘风格，成为希腊陶器绘画艺术中最重要的一种。红绘式时期的艺术家们比以前有更多的自由创作空间，即使是以简单的构图，也能呈现深度的内心表现；造型十分典雅，在高度风格化中也不会失去写实的感觉，是陶器绘画艺术史上最高的表现。
古希腊的战争型态相对地简单：攻击方一般进入对方的领地后便会进行庄稼的破坏，以逼使对方在断粮的情况下投降；而防守方要阻止自己的家园被毁，也只能集结军队于敌人进行破坏前在野战中将对方击溃。
在伯罗奔尼撒战争之前，雅典的军事制度跟是很传统的民兵制度——国家没有设置常备兵的概念，只有在战争时才会集结公民兵；而服兵役是公民的义务。这个阶段，主要是步兵为重，手拿长毛和盾牌，地面进攻。
伯罗奔尼撒战争之后，骑兵与轻步兵被编入重步兵的战力，成为重要的军队编成之一，希腊的军事文化走向更为多元的时代。
贫穷的人与大众整体而言是应该比那些出生好和富有的人更有权力，因为他们是操纵船和为这个城邦带来力量的人；舵手、甲板长、甲板副长、瞭望手和造船员——这些人为城邦带来的力量远超过那些重步兵、出生良好的，和优越的人。
雅典，在古希腊与后世都是他人模仿崇拜的标准，古希腊雅典，是西方文明的摇篮，发展出人类最早的民主制度。这样一本书以故事形式呈现古雅典不同职业、不同阶层居民的生活图景，让人见多识广。