如今我们提到希腊文明，往往会想到文化鼎盛的雅典，武德充沛的斯巴达，以及苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、欧几里得、阿基米德、毕达哥拉斯等光耀古今的先贤。然而这些辉煌最早也只追溯到公元前八世纪，而那时的中华文明已经存在了千年，此时正步入春秋时期，相比之下，希腊文明仿佛刚一出现就震铄古今。事实上，希腊文明有着与中华文明不相上下的历史，那么，更早的希腊文明是怎样的呢？希腊文明起源何时？希腊人又是从何而来呢？
图1希腊文明的象征——巴特农神庙古希腊人同样对这些问题充满疑问，然而，他们的祖先留给他们的只有口口流传的史诗与神话。虽然这些故事并不是严肃的历史记载，然而现代的考古发掘成果却证明了这些故事并非是完全杜撰。以这些故事为线索，我们可以大致勾勒出早期希腊文明的轮廓。
01克里特岛之王——米诺斯
克里特岛位于爱琴海南部，是一个东西走向的狭长岛屿，面积大约与武汉市相当。岛上以崎岖山地为主，盛产橄榄、葡萄等农作物，貌似只是地中海中的一座平淡无奇的岛屿。但这座平平无奇的岛屿却诞生了欧洲最早的文明。
在希腊神话中，曾经有克里特岛之王米诺斯的传说。传说宙斯垂涎腓尼基公主欧罗巴（Europa）的美貌，化身公牛将欧罗巴拐到了克里特岛，并与她生下了三个孩子——米诺斯（Minos）、拉达曼迪斯（Rhadamanthus）和萨尔珀冬（Sarpedon）。后来，米诺斯驱逐了自己的两个兄弟，独占了克里特岛，成为克里特岛之王。
图2宙斯变为白牛拐走了欧罗巴这段神话也被后来的希腊历史学家希罗多德记载到了《历史》一书中。不同的是，希罗多德剔除了神的参与，他认为是克里特人劫掠走了欧罗巴公主。当时的克里特人并不属于希腊人，他们不说希腊语。米诺斯在成为克里特岛之王后，在战争中屡屡获胜，让克里特人成为了“远比世界上其他民族都要著名的民族”。这种霸权在神话中亦有体现，比如米诺斯就曾击败过雅典人，迫使雅典人每年选送7对童男童女去供奉牛头怪物米诺陶洛斯来换取和平。雅典王子忒修斯杀死牛头怪物米诺陶诺斯的故事也是因此而起。
（关于米诺陶诺斯的故事，可以翻阅《千古传颂的陨落——“逐日者”伊卡洛斯的神话》以及《技术的边界——“大工匠”代达罗斯神话的启示》）
后来，米诺斯为了追捕从迷宫中逃脱的代达洛斯，发动了对西西里岛的远征，却不幸殒命。克里特人为了给他们的国王报仇，倾巢而出入侵西西里岛。但入侵并不顺利，返程时又遭遇到台风，船只损坏严重。这些人只能被迫定居在了意大利半岛南部。
图3《圣斗士星矢》中的米诺斯这次远征耗尽了克里特的人力与财力，克里特岛也变得人烟稀少，周围的各民族纷纷移居此地，希腊人则是这些移民中人数最多的。此后，克里特人这一称呼便不再属于米诺斯的子民，而属于这些外来者了。
02米诺斯的王宫
以上这些记载并不算是严谨的历史记录，即便是希罗多德的《历史》，也被修昔底德认为有太多“备受质疑的传说”。但20世纪的一些考古活动却在其中发现了不少真实历史的影子。
图4克里特岛上的米诺斯文明遗迹分布年，英国亚瑟·伊文斯（ArthurEvans）在克里特岛的克诺索斯发现了巨大的王宫遗迹。遗迹规模之大，出土文物之精美，足以证明曾有一个强大文明在此地繁荣兴旺。王宫遗迹大约修建于公元前年至前年，这不由得让考古学家们联想到了神话中的克里特岛之王米诺斯，于是这个神秘的史前文明被命名为“米诺斯文明”。这一发现将欧洲文明史向前推了一千多年。
随着更多的考古成果被呈现，越来越多证据使人们开始相信米诺斯文明正是荷马、希罗多德笔下的米诺斯的王国。
目前学术界的主流观点认为，米诺斯文明是高度发达的青铜文明，它发端于公元前年左右，公元前年出现宫殿，这也意味着一个集权王国的出现。到了公元前年，因为不明原因，可能是地质灾害，也可能是外敌入侵，米诺斯文明进入低谷，宫殿遭到严重损毁。但之后很快，米诺斯人又重建了他们的家园，更加宏伟的宫殿被修建起来。到了公元前年左右，因为圣托里尼火山的爆发，这一文明再次走入低谷，随后便被迈锡尼人征服。但克里特岛上的文明火种仍延续到公元前年才逐渐消失。
图5米诺斯王宫遗迹与之后的希腊城邦不同，米诺斯文明是一个高度集权的奴隶制王国，国王拥有非同寻常的权力。米诺斯文明也并不是孤立于海上，出土文物显示他们曾与迈锡尼文明、塞浦路斯岛、叙利亚、小亚细亚、古埃及、伊比利亚半岛及美索不达米亚广泛通商：埃及第十八王朝宰相列赫米的墓中就有壁画表现克里特岛的使节呈上贡品；克诺索斯的王宫壁画也具有鲜明的埃及风格。
图6米诺斯王宫复原图米诺斯人并不是希腊人，最重要的证据就是他们所使用的文字线性文字A至今也未被破译；而在被迈锡尼人征服后出现的线性文字B被证明是早期的希腊语。这些都与希罗多德的记载不谋而合。
图7线性文字A由于文字没有被破译，我们至今也不知道这个王国是不是真的就是米诺斯王的国度，这个文明依然有很多谜团等待我们去破解。
03希伦的子孙
创造了米诺斯文明的古人并不是希腊人，那么希腊人是从何而来呢？
根据希罗多德的记载，希腊半岛的原住民是皮拉斯基人。皮拉斯基人从没有离开过自己的居住地，而希腊人则极富流动性。根据神话传说，希腊人是普罗米修斯的孙子希伦（Hellen）的后代，他们不断迁徙，从北方南迁到希腊半岛并最终定居下来。
第一批南下的希腊人自称亚该亚人。在荷马史诗中，发动特洛伊战争的希腊人便是亚该亚人，他们占据了伯罗奔尼撒半岛。斯巴达、科林斯、阿尔戈斯、底比斯等希腊城邦的奠基人便是他们。希腊神话中许多英雄的故事的雏形也许都出自亚该亚人。
图8希腊半岛亚该亚人在南下希腊半岛后，当地的皮拉斯基人融合进了希腊人的族群中。他们放弃了自己原本的语言，开始说希腊语，并称呼自己为爱奥尼亚人，根据古希腊人的观点，凡是说希腊语的民族都属于希腊人，因此爱奥尼亚人也属于希腊人的一支。雅典人便是这一支希腊人的代表，也正因如此，雅典人经常夸耀自己是希腊人中最古老的民族，是希腊人中唯一没有改变过自己居住地的民族。
在亚该亚人南下后不久，另一支希腊人——伊奥利安人也随后南下了，而伊奥利安人的影响力逊于其他希腊民族。
这些南下的希腊人建立了无数的王国，在这些王国中最为著名的当属亚该亚人建立的迈锡尼王国。《荷马史诗》中所描绘的特洛伊之战中，希腊人的领袖便是迈锡尼国王阿伽门农。
04迈锡尼文明
以上这些记载依然属于神话传说故事。但正如米诺斯王的故事一样，这些故事背后同样有着大量的考古发现作为佐证。
迈锡尼遗址在十九世纪末被德国考古学家海因里希·施里曼（HeinrichSchliemann）发现。随之出土的一个黄金面具被施里曼命名为“阿伽门农黄金面具”，当然这个面具是否属于这个传说中的国王仍待考证。
图9阿伽门农的黄金面具根据考古发现，我们可以得知迈锡尼文明发端于公元前16世纪，公元前年左右，迈锡尼人（指属于迈锡尼文明的人，并不特指迈锡尼王国的人）占据了克里特岛，米诺斯文明被征服。迈锡尼文明取代米诺斯文明成为爱琴海地区的最强大势力。
图10迈锡尼文明遗迹的分布迈锡尼人击败了米诺斯人，却继承了米诺斯文明。他们所使用的线性文字B便是借用了米诺斯人的书写符号来书写他们自己的语言。这些文字已经被学者们成功破译，证明了迈锡尼人确实是说着古希腊语的希腊人。
图11线性文字B线性文字B的成功破译，使学者们对迈锡尼文明的社会结构有了更清晰的认识。与统一的米诺斯文明不同，迈锡尼文明内存在数个并立的国家，这些国家的最高统治者是国王。迈锡尼人的国王享有神明般的崇高地位，在这一点上和埃及、美索不达米亚倒有不少共同之处。希腊神话中常常将这一时期的国王描绘为宙斯与凡人生下的半神，也许正是这种将统治者视为神明的观念在后世的余音吧。
在国王之下，还有各种官吏协助国王管理国家，而在地方上则有一些小贵族代表国王管理属地。有趣的是，迈锡尼人对国王的称呼是“wanax”，而不是后来的“basileus”。“basileus”反而是指那些治理地方的小贵族。因此有学者推测，多利安人的入侵推翻了那些国王（wanax）的统治后，地方贵族逐渐崛起，成为事实上的统治者（basileus）。
05文明消失之谜
迈锡尼文明在公元前年左右突然衰败，希腊也进入了文明衰退的黑暗时代。城市被荒废，宫殿被毁坏，文字记载遗失，考古学家发现在这一时期希腊半岛的许多定居点人数甚至可能不足百人。为了解释这一问题，学者们提出了不同的猜想。
一些学者们从神话中找到了“赫拉克勒斯后裔的回归”的故事，来解释这一现象。
传说在特洛伊之战之后，大力神赫拉克勒斯被宙斯授予了阿尔戈斯、斯巴达等国家的王位。但在赫拉克勒斯死后，迈锡尼国王篡夺了这些王位，还打算将赫拉克勒斯的后代赶尽杀绝。赫拉克勒斯的子孙们逃到北方，得到了多利安人的支持，被多利安人拥戴为王。这些多利安人也是希腊人的一支。此后数十年，赫拉克勒斯的子孙们率领多利安人多次入侵希腊，最终夺回了属于自己的王位。这就是希腊神话中的“赫拉克勒斯后裔的回归”。
图12赫拉克勒斯的雕像多利安人的入侵结束了迈锡尼的霸权，多利安人取代亚该亚人成为伯罗奔尼撒半岛的主人，赫拉克勒斯的后代成为了斯巴达、科林斯等国家的国王。雅典则是少数从多利安人的入侵中幸存的国家。
（关于雅典是如何幸存的，请翻阅《雅典是如何从君主制走向民主的？雅典民主政治的萌芽与初创》）
学者们推测正是多利安人的入侵导致了迈锡尼文明的突然消失，但并没有充足的考古证据证明这一假说。
还有一种说法，就是“海上民族”的入侵。“海上民族”的记载主要见于埃及的史料，当时地中海上出现一群不知从何而来的海盗，他们四处劫掠，甚至连强大的赫梯帝国也在他们的入侵下崩溃了。但“海上民族”一直是一个未解之谜，抵挡住“海上民族”入侵的埃及人也不知道这群人从何而来，这一猜想只是在用一个未解之谜去解释另一个未解之谜。
此外还有学者认为是迈锡尼文明是毁于内部社会矛盾所引起的底层民众起义。
这些理论都各有道理，但都没有充足的证据证明。我们唯一可以确定的就是，公元前年左右，强大一时的迈锡尼文明走向了衰落，希腊半岛步入了黑暗时代。但文明的火种并没有熄灭，游吟诗人们将那时的英雄壮举编成史诗口口相传，成为文明重新萌芽后，人们对上一个文明世代的最后回忆。
注：
图2取自Titian的画作《TheRapeofEuropa》；
图4取自维基百科“米诺斯文明”词条；
图7取自维基百科“线性文字A”词条；
图8取自维基百科“古希腊”词条，由暮鸮历史屋翻译；
图10取自维基百科“MycenaeanGreece”词条；
图11取自维基百科“线性文字B”词条；
编辑：希罗
校对：大鱼