引言
罗马社会与教育大规模的社会组织在公元前3世纪和2世纪，政治和经济的重心从东地中海国家转到了罗马。因此，我们所讲述的这段历史在时间上必须暂时打断，而来简要了解一下在罗马成为一个世界级大国之前，意大利半岛的文化发展状况。政治和经济机构早期的意大利。原始社会的意大利半岛充满了不确定因素。有证据表明，许多世纪以来，意大利一直是东欧、小亚细亚和北欧的移民场所。
到公元前8世纪，伊特鲁斯坎人控制了台伯河上游的意大利西海岸，拉丁人控制着西海岸中部地区，其他意大利部落分布在其他地域，他们的文化同其他的原始部落非常相似。传奇的罗马城建于公元前年，是拉丁部落中心。在公元前8世纪至公元前6世纪之间，原始的部落生活让位于一种类似于早期希腊城邦的政治组织。罗马的统治者及其他部落的统治者是国王或者贵族世家。
在罗马，元老院由贵族世家组成，其功能相当于国王的咨询委员会，这些家族的后代被称作“城市贵族”。这些城市贵族作为土地拥有者中的最高阶级，在军队战斗中充当骑士，拥有自己的装备和马匹，渐渐成为了世袭的贵族阶级。伊特鲁斯坎人不仅征服了罗马，而且整个公元前6世纪一直在此实施统治，直到在公元前6世纪末，他们才被拉丁部落彻底推翻。
由于当时拥有大量土地的贵族阶级在军事、政治和经济事务中比以往任何时候都更强大，因此，这一时期罗马作为军事和政治中心的地位开始显现出来。罗马共和国。一般认为，神奇的罗马共和国创建于公元前年，也就是罗马人推翻伊特鲁斯坎人的统治并废除国王的时候。这些由城市贵族构成的贵族阶级在公元前5世纪和公元前4世纪继续主宰着罗马的政治权力，通过元老院行使着自己的权力。
他们没有选举新的国王，而是建立一个机构，由元老院选择两个执政官来进行一年的联合执政。执政期间，这些执政官在军事、民事和宗教事务等方面拥有绝对的权力。因为他们由元老会选举产生，所以，罗马被称为共和国。然而，其民主程度远远不及当时在克利斯提尼领导下改革后的雅典，因为罗马领导权基本掌握在城市贵族或元老会阶层手中。当时，城市平民无论在数量还是在政治重要性方面都在提升。
他们没有那种永久的世袭贵族家世，但是，作为艺术家、来罗马参观的外国人以及小土地所有者，他们却是罗马城的自由居住者。由于战争，高卢人打进了罗马，因此，拉丁人试图使自己的军队更加强大。在这个过程中，他们号召平民参军来帮助贵族阶级。所以，这些平民的军事能力变得更加重要，还经常在占领区获得土地作为封赏。随着平民中自由土地拥有者越来越多，他们的经济地位也愈加重要，最终成为真正的市民和军人。
于是，由所有的土地所有者组成的市民军队建立起来了，他们依照财富的多少而划分为不同的阶层。此后，平民拥有了共同的利益，因而需要建立一个机构来保证他们的发展。结果，他们开始推选民众领袖作为代表，这些代表一般是原来平民军队里的领导人。许多民众领袖都是每年选举一次，这样平民的许多权利就被纳人到公元前年制定的《十二铜表法》的民事法规里。
在公元前4世纪和公元前3世纪，公民大会建立，并以牺牲元老院为代价获取了政治权力。公民大会由所有在军队服役的市民组成，所以，它包括所有的自有土地所有者。公民大会渐渐地取得了通过法律、选举执政官以及决定战争与和平的权力。平民获得了被选为执政官的权利，而公民领袖也取得了捍卫平民不受法律歧视以及对执政官的统治进行否决的权力。
这一时期，持续进行的民主化进程，使更多城邦市民开始行使自己的责任、权利和义务。尽管取得了这些进步，但罗马的政治统治永远无法与雅典的民主政治相比。公共官员还主要来自于贵族阶级，他们有时间和金钱来从事政治；而且传统的束缚使人们依赖于贵族世家的人，因为他们更有经验，对政治事务更具有判断力。尽管公民大会在城邦已经取得至高无上的权力，但是，市民作为个人却不像雅典那样拥有投票权，而是根据财富分成五个阶层。
第一阶层由城市贵族世家组成，分布在98个部门，每个部门拥有一票投票权。然而，所有其他四个阶层一共只拥有95票投票权。因此，少数的城市贵族在投票权上超过了大部分平民。在共和制度下，平民阶层的政治和财富随着他们的经济和社会地位的改变而改变。到公元前5世纪，罗马的阶级划分已经建立得非常完善。顶层是城市贵族，基本上由大土地所有者、经商者和畜牧业者组成。
接下来就是平民或者称为平民阶级，由拥有少量土地的自由人组成。最后一个阶层就是奴隶，他们没有政治或经济权利。公元前5世纪和公元前4世纪最大的发展就是平民数量的增长，这就意味着经济和社会生活拥有了更广泛的基础。如前所述，我们已经知道，作为普通人的自由平民获得了被征服的土地，作为对他们在军队服役的回报。
自由平民增长的另一个原因是，因为有些人来到罗马或其他的城市从事商业和生产活动，而且这些活动变得越来越重要。这些平民成为店主、经商者和技术工匠，他们组建行会，或者称为技术工匠联盟，不仅确定技术水平的标准，而且给行会成员一定的特权。这就是早期的经济组织的框架，也是后来中世纪行会最重要的部分。公元前4世纪和公元前3世纪，这是罗马小土地所有者或自由民在经济上的全盛期。
大部分土地都相对较小，这些自由民－小土地所有者用他们的双手耕种自己的土地，与后来的几个世纪相比，大块的土地相对少见。这种经济民主的广泛基础，使罗马成为一个强大的城邦，也预示着土地政策所带来的政治民主及相应的经济民主的扩展。然而，这种经济民主的进程在公元前2世纪被突然中止。由于很多人在迦太基战争和东方战争中死亡，因此，自由平民阶层迅速衰弱，返回的军人也无法继续耕种他们的土地。他们成为负债者，土地经常落入借钱给他们或有钱购买他们土地的人手中。
于是，拥有大块地产的人开始增多，自由民和小土地所有者阶层开始变得越来越少。随着自由民也成为负债者，他们搬入城市或者作为佃户、雇工继续以土地为生。与此相似，城市里基本上无所事事的平民阶层也大量增多。这意味着，不仅经济基础变得薄弱，而且持续的政治民主的可能性也越来越小。与小土地所有者阶层的减少相对的是，大地产所有者以及商业和商人阶层的增长。
商人通过与政府签订合同，提供战争用品以及造船、修路和制造战争武器，而变得更加富有。这些有钱人买完了自由人和负债者的小块土地，并从东部购买了大量奴隶来进行劳动。与此同时，罗马的军事力量迅速向国外扩张。公元前4世纪和公元前3世纪，一系列的拉丁战争，使罗马成功地打败了半岛上的其他意大利城市。直到公元前年，罗马使整个意大利在它的控制下。
当时，通过与迦太基人进行的迦太基战争，到公元前年，罗马控制了西西里、科西嘉、撒丁岛和西班牙。古罗马军团把注意力转向中部，又发动了对希腊王国的一系列战争，直到把马其顿王国、希腊、小亚细亚、叙利亚、埃及和整个地中海地区置于其统治之下。希腊城邦最初把罗马人作为他们反抗马其顿统治的解放者来欢迎，但是，给他们自由的罗马军团却留下来对他们进行统治。
在罗马国内，公元前3世纪到公元前2世纪，代表平民的人与代表元老院的人进行了长期的斗争，阴谋与反阴谋经常抹杀彼此之间的清晰界限，有时候这种斗争只是在对方的组织或个人之间进行的权力之争。总体来说，元老院在这场对抗公民大会的一系列内战中取得了胜利，战争断断续续地持续了一个世纪。最初，战争是在代表人民的马略和代表元老院的苏拉之间进行。结果是，元老院的力量进一步加强，而民众领袖和公民大会的力量进一步削弱。
接着，爆发了庞培和凯撒之间的斗争，元老院最初支持庞培反对凯撒的民主，最终却在西塞罗的领导下，站在了与两者对抗的立场上。凯撒成为一个胜利者，并基本上成为一个完全的专权者，把他所有的亲信都安排在重要的职位，但是，他忽略了元老院的后继力量，他们试图谋杀凯撒，又引发一系列的战争，在安东尼和屋大维之间斗争达到最高峰。屋大维取得胜利时，整个地中海和大部分西欧都在他统治下，古老的城邦思想让位于世界帝国的理念。公元前27年，屋大维成为罗马的元首或首席公民，取名“奥古斯都”,头衔是绝对统治者。
显然，奥古斯都非常想恢复原来体制下的政府，他认为是凯撒篡夺了原政府。事实上，他所做的就是一丝不苟地按照改正后的形式来做；他放弃了所有的特权，因此，使元老院重新有机会回到他的身边。尽管奥古斯都善良正直，但却掌握着终极的政治权力以及对军事事务的绝对处理权，因为军队处于他的绝对掌控之下。从政治的角度来讲，军队比以往任何时候都更加重要，因为它已经成为一种永久的职业军队，而不是一种市民组织。
结语
所有的军官都是贵族阶级，军团由所有自认为享有特权的市民组成。在很大程度上，元老院仍然受到市民的尊重。对大部分需要统治广大帝国的公共管理者和官员来说，元老院在某种程度上给他们提供了训练的场所。其所有的活动，给人们提供升迁的机会，给贵族阶级提供发展的空间，