最早可追溯到夏朝，就开始有史官记录历史了。史学发展到汉朝，已经相当完善，出现了体裁齐全的各类史书，如《尚书》、《左传》、《竹书记年》等。汉朝出现了一大批著名的史官，其中对后世影响最大的要属司马迁，他写的《史记》被誉为“史家之绝唱、无韵之离骚”。
司马迁出生在史官世家，从小受到良好的史学教育，立志做一名优秀的史官。他比较耿直，因替某位将军辩解，得罪了汉武帝，遭受了宫刑。司马迁继承父制，忍辱负重，秉笔直书，化悲愤为力量，吸收前人的史学营养，写成了流传千古的《史记》。
《史记》记录的时间比较长，自黄帝至汉武帝天汉年间，共多年的历史。《史记》是我国第一部纪传体通史，以传记为主，共包括十二“本纪”、十“表”、八“书”、三十“世家”、七十“列传”，内容错综复杂，是一部“究天人之际、通古今之变”的巨著。
其实早在西汉之前的多年，古希腊就出现了一位史学名家，他叫希罗多德。他的经历和司马迁很相似，更巧的是，司马迁被中国称为“史学太祖”，而他被西方称为“史学之父”。
希罗多德生活于公元前五世纪，以毕生的努力写成了不朽巨著《历史》，奠定了西方两千多年的史学基础。
希罗多德出身于哈利卡纳苏斯的一个名门望族，父亲是个工商业奴隶主，坐拥亿万家产，他的叔父是一位著名的诗人及知名的政客。优渥的家庭条件和高级的社会地位，使希罗多德从小就受到了良好的教育。
从少年时代起，希罗多德就勤奋学习，酷爱史诗。十多岁时，他就掌握了很多写史技巧，为后来的写史打下了坚实的基础。希罗多德的童年是在快乐中度过的，到他30岁时，他的叔父在政治斗争中被杀，他因救叔父而受牵连，被放逐海外。他没有意志消沉，而是游历了地中海周边广大地区。
东方，希罗多德到了腓尼基、叙利亚、巴比伦，远至波斯都城苏萨。南方，他到了北非，沿尼罗河而上，一直到埃及最南端的埃烈旁提涅，对孕育了埃及文明的尼罗河，他充满了深深的敬意。北方，他到了黑海南岸的色雷斯、马其顿等地，受到了马其顿国王和大臣的热烈欢迎，他了解很多马其顿的风土人情。西方，他到了意大利半岛最著名的谷仓----西西里。希罗多德每到一地，不仅参观名胜古迹，而且多方采集民间传说，掌握了大量的基础资料，为以后的写史奠定了坚实的基础，同时游历也磨炼了他的意志。
公元前年至前年，古希腊与波斯帝国展开了一场殊死搏斗，史称“希波战争”。古希腊四战四捷，大胜波斯帝国。公元前年，希罗多德来到了雅典。大战之后的雅典，民主政治、工商业、农牧业、手工业都很发达，文化昌盛，奴隶制进入鼎盛时期。在这良好的背景下，再结合希罗多德丰富的学识，他决定写一部推崇希腊、称颂雅典的《希波战争史》，后世简称《历史》。
希罗多德的《历史》自公元前11世纪的特洛伊战争写起，至公元前5世纪结束，涵盖多年的历史。希罗多德本来只想写希波战争，后来变成主要写波斯帝国史，再后来涉及面越来越广，变为地中海东部地区的社会经济史。在叙述希波战争时，他站在古希腊的立场上，斥责波斯帝国的侵略。在书中，他多次谴责波斯帝国是个暴虐的专制国家，称赞古希腊城邦先进的奴隶民主制。
希罗多德虽然谴责东方的波斯帝国，但是对东方各民族的文化大加赞赏。他认为东方文明对古希腊和世界都产生了极为重要的影响，比如埃及的历法、巴比伦的日晷、腓尼基的字母。《历史》虽然主要写希波战争，但也有很多篇章写意大利、北非、中东及希腊等地区的地理环境、民族分布、经济生活、政治制度、历史往事、风土人情、宗教信仰、名胜古迹等，为我们展示了近二十个国家和地区的地貌图景。
《历史》大致分为九卷：第一卷主要记述波斯帝国的建立过程和其对吕底亚、小亚细亚、巴比伦等民族的战争；交代了东西方的差距，为日后的希波战争埋下伏笔。插叙了波斯帝国开国君主居鲁士的传奇身世，以及被征服各民族的历史文化、风俗习惯等。
第二卷主要叙述居鲁士之子冈比西斯的登基，以及他筹划进兵埃及的过程，交代了埃及的政治、经济、历史、地理、和宏大工程（金字塔、神庙、陵墓等）的介绍。
第三卷主要叙述冈比西斯征服埃及，波斯帝国首都发生政变，高默达短暂执政，大流士密谋刺杀巴尔迪亚、成功夺权的过程。接着讲述大流士平息暴乱、锐意改革、巩固中央政权，以及攻克巴比伦的经过；交代了印度人、阿拉伯人的历史、风俗和当地奇特的动植物。
第四卷主要叙述大流士在攻取巴比伦城之后，御驾亲征斯泰基，以及出征利比亚的过程。斯泰基人坚壁清野，诱敌深入，以“游击战”与波斯人周旋，使入侵者接连受挫。最后，大流士巧施“金蝉脱壳”之计，侥幸逃离斯基泰亚，回师途中，他征服了色雷斯。交代了斯基泰人的传说、历史和民俗风情，描述了阿玛宗人的生活习俗。
第五卷主要叙述波斯名将麦加巴佐斯在公元前—前年间率军征服色雷斯，以及伊奥尼亚起义，火烧萨迪斯的过程。暴动领导人前往斯巴达求援，遭到拒绝，而雅典等邦同意出兵相助，成为日后波斯入侵希腊的借口；交代了斯巴达的政治、历史、风俗，以及雅典摆脱庇西特拉图的僭主政治，添加了克里斯提尼改革等内容。
第六卷、第七卷、第八卷、第九卷主要叙述波斯人取得拉德海战的决定性胜利，以及平息伊奥尼亚暴动的经过。接着详细叙述了希波战争；插叙雅典人与海上强敌埃吉那人之间的争斗过程，以及波斯军中数十个民族的军事装备和他们各具特色的服装饰物。
《历史》是一部史学著作，本应该客观实在，但是由于希罗多德是个信神者，所以他在书中穿插了很多预言应验、国王占卜类神话故事，还不止一次的表示有一个超自然的力量主宰着人世间的一切、国家的兴衰。希罗多德还笃信“英雄”，把少数剥削阶级的英雄人物描绘成历史的主宰。这些都拉低了《历史》的阅读水准。
总之，希罗多德和司马迁都是伟大的历史学家，都凭着一部书驰名中外，希罗多德的《历史》和司马迁的《史记》分别是西方史学史和中国史学史上的里程碑。
作者：礼部尚书
版权声明：本文由「鱼羊秘史」原创制作，并享有版权。未经授权，不得转载，欢迎转发朋友圈。