在早期希腊，并没有“希腊人”这一叫法，当时的希腊人还只是各地区以部落为群体来为自己命名的族群。所以当时的国家皆也不同的名字来称呼他们。“希腊人”这一称呼的形成，是早期“希腊人”南下，在希腊半岛上定居，不同族群之间交流日益平凡，经济上、文化上以及思想上都有了更为紧密的联系后，在长期发展过程中，产生了深厚的民主情感的结晶。
“希腊人”的南迁
在公元前多年前，希腊北部的多利亚人逐渐往南迁移，试图寻找安全的居所，这时的希腊半岛上，并没有一个强大的统一王国可以阻止北方多利亚人的南迁。迁移而来的人甚至多过原本在此生活的土著名。在多利亚人的南迁浪潮下，希腊半岛上原本的土著名却不得不小亚细亚等地迁移。
本土居民的东移，也将他们的文明代到了小亚细亚半岛，因此，在小亚细亚已经率先进入文明的门槛时，希腊本土却又回到了军事民主时代。
经过长期的动荡，到公元前左右，“希腊人”各部族在爱琴海世界的分布状况终于确定下来。爱奥尼亚人定居在希腊半岛中部的阿提卡地区、小亚细亚西海岸和中部地区，阿卡亚人居住在南希腊的阿哥利亚和阿卡亚地区；多利亚人主要居住在伯罗奔尼撒半岛、小亚细亚西南海岸及爱琴海南部诸岛屿上……希腊半岛最北侧是马其顿人。古希腊人的地里范围和居民概貌初步形成。
史实与传说
民族大迁移告一段落后，希腊各部逐渐过上了定居的生活，但此时的希腊人并没有形成统一的民族意识，“希腊人”这个概念还没有形成。各地区依然是以部落为群体来为自己命名。
古希腊史学家修昔底德在谈到早期希腊人时，也说到：
“在特洛伊战争以前，我们没有关于整个希腊共同行动想记载。当然，我认为这个时候，整个国家甚至还没有叫做希腊的。”
在希腊的神话传说中，关于希腊人民主意识的产生主要源于一个叫“希伦”是英雄人物。希伦是普罗米修斯的儿子，为人类盗取来了至关重要的火种，因而被囚禁起来，后来人们一起合力把他给救了出来。在此之前，“希腊”的名称都没有，而是“皮拉斯基”的名号在当时的希腊人中占主要。希伦和他的儿子在泰俄提斯的势力增长后，以同盟者的身份被邀请到其他国家，这些国家和希伦家族产生了关系，便各自称为“希伦人”。关于希伦的神话版本各不相同，但主要意思在大体上都是一致的，即确认希伦是希腊人共同的祖先。
民族情感的结晶——希腊民族
在古希腊人的传说中，因为希伦是人们共同的祖先，所以形成了“希腊人”的称呼。事实上，希腊人形成统一的民族意识，是在希腊经济、政治、思想意识等多种因素在长期的发展过程中培养起来的民族情感的结晶。
希腊地区相连的经济政治公元前8世纪到6世纪，奴隶制经济在希腊地区普遍被确立并得到发展，希腊地区逐渐形成了以奴隶制生产方式为基础的共同的经济关系，这种经历联系打破原先的氏族和部落之间相互独立的经济状态。经济联系的建立，又为人们拥有共同的政治生活、文化生活和宗教信仰创造了良好的开端。经济制度的完善带来的是希腊人内部之间的阶级分化，形成了奴隶与奴隶主两大对抗阶级，这种阶级关系逐渐超越了以血缘为纽带的氏族部落关系。
虽然希腊城邦制度在一定程度上限制了希腊各邦之间的交流，但个邦之间也有着共同的政治需要与殖民利益需求，从而使得各邦产生结盟或是对立关系，这种结盟与对立关系与此前因为血缘亲疏为依据的关系不同。当他们面临共同的敌人时，更能够团结在一起。
这样，早期希腊人在长期共同经济、政治关系的影响下，逐渐打破部落血缘的界限，形成了统一的希腊民族。
共同的宗教信仰与宗教活动伴随着“希腊人”这一统意识的确立，在思想领域中也开始摈弃各部落原本五花八门的原始宗教，创造出希腊人共同的祖先，将希腊人所信仰的神的谱系系统化，规范化，形成希腊民族神。通过神话故事，希腊人便不希伦视为各族共同的祖先，而他们都是希伦的后代。
同系统的宗教信仰的诞生意味着各族之间的宗教活动也会产生联系，希腊人的宗教庆典出现了“共同化”的特点。最为著名的有奥林匹克运动会，这是全希腊人的庆典活动，在希腊人的心中有着至高无上的地位。
结语
综上，古希腊时期，“希腊人”这一民族意识的诞生，发生在希腊人与希腊地区定居后，由于经济的发展，希腊各部落在贸易中形成了有共同经济基础的奴隶制；经济基础的变化带来了希腊各部落之间的阶级分化，从而形成了奴隶与奴隶者两大对立阶；这种阶级关系超越了原本的氏族部落关系，从而在政治上产生了共同需要，打破部落之间的部族壁垒，形成统一的希腊民族。
参考资料
《古代雅典民主政治》