伯罗奔尼撒战争被人称为“古代世界大战”。几乎所有希腊的城邦参加了这场战争，其战场几乎涉及了整个当时希腊语世界。这是由雅典为首的提洛同盟与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟之间的一场战争。第二次伯罗奔尼撒战争从前年一直持续到前年。这场战争结束了雅典的古典时代，也结束了希腊的民主时代，并给繁荣的古希腊带来了前所未有的破坏，整个希腊开始由盛转衰。
伯罗奔尼撒战争公元前8~6世纪，雅典城邦向外扩展殖民地并利用获得的新港口进行贸易。可是因为希腊半岛的地形，山因此没有足够的土地以种植粮食作物。于是便改种经济属性较高的橄榄、葡萄等，并发展相关炼油和酿酒产业，并用此来换取基本粮食。公元前年，僭主被推翻后，氏族贵族之间以及氏族贵族与平民之间的斗争尖锐化等等原因，公元前年，克利斯提尼联合平民通过公民大会，推行了一系列重大改革。
克利斯提尼公元前年，麦拉加与科林斯爆发激烈冲突，雅典人趁机与麦拉加结盟并向港口尼塞亚派遣驻军，打破了科林斯一直垄断的经科林斯湾到西西里岛的航线垄断。而科林斯随后联合同样因为希腊而受到威胁商业利益的厄齐纳，于公元前年发动对希腊的反击作战。两年后，伯罗奔尼撒盟主斯巴达被迫加入对希腊的战争。公元前年，麦拉加再次倒戈，雅典在麦拉加的驻军全部覆灭。于次年与伯罗奔尼撒同盟签订了《三十年和约》，只保留占据的诺帕克都和厄齐那，至此第一阶段战争结束。
古希腊斯巴达士兵公元前年，波希战争结束，克里斯提尼呼吁召开城邦大会，讨论泛希腊半岛的自由航海通行许可和希腊总体安全观的问题，却被斯巴达的反对。泛希腊的航海安全许可变成在各自势力范围内的航海通行许可，以及对第三方没有约束效力的城邦双边的协定。
雅典yiji公元前年，科西拉与其殖民地厄庇达努发生冲突，厄庇达努立刻寻求科林斯的支援，雅典也快速与科西拉结盟，将科林斯挡住。科林斯于是对雅典开战。伯罗奔尼撒同盟的领袖城邦斯巴达却对雅典行动的迟缓。因为斯巴达是半岛上少有自给自足的国家，对于建立伯罗奔尼撒同盟的初衷只是帮助斯巴达处理内乱，而非对外征服。
公元前年，在伯里克利被雅典大瘟疫夺去了生命。他死后雅典失去了坚强的领导，可是走向衰落。公元前年，雅典发生了寡头政变，民主政治被推翻。公元前年以后，波斯王子居鲁士出任小亚总督，斯巴达任命莱山德担任海军统帅。莱山德亲赴萨尔迪，面见居鲁士，讨得他的欢心，并得到了1万大流克的资助。莱山德用居鲁士的钱，提高服役水手的薪金，把许多水手从雅典人的舰队拉到了自己这边来，于是使雅典人再度陷入困境。
伯里克利在一次海战中，雅典舰队大败斯巴达，却因为没有全力抢救落水的雅典士兵，导致大量人员溺水死亡。雅典公民议会判处8名将军死刑，除两名逃跑之外，其余6名将军均被处死，包括伯利克里的儿子。这使雅典失去了全部富有经验的将领，给雅典埋下了失败的种子。公元前年夏末，羊河口之战，彻底摧毁了雅典的海上优势，奠定了斯巴达人最终胜利的基础，不久雅典人乞降。
公民议会以伯罗奔尼撒战争为代表的希腊战争就是两大帝国为了各自长远规划发展的经济利益造成的矛盾冲突。根本的在于为国际的商业交换创造条件，同时为本土的商业生产开拓原料产地和销售市场。