提到古希腊的城邦文明，大多数情况下会想到雅典和斯巴达，他们两个城邦所代表的文明，占整个古希腊文明重要的比重。希波战争以后，雅典由于其强大的军事实力，在希腊地区推行霸权主义，达到了其巅峰，最多的时候以雅典为首的提洛同盟拥有将近多个城邦，但引起同样在希波战争中出了不少力的斯巴达不快，双方为争夺地中海霸权，展开伯罗奔尼撒战役，斯巴达取代了雅典成为地中海霸主。
伯罗奔尼撒战争影响了古希腊文明的衰亡
雅典虽然后期一度崛起，但衰亡已经无可避免，不过斯巴达霸权时代并未维持多久，随着马其顿的强大，古希腊很快被马其顿吞并。亚历山大继位以后，又平定了希腊城邦的起义，并展开争霸世界的步伐，直到其去世后，公元前年罗马吞并了原希腊城邦所有地区，希腊文明就此融入罗马之中。
底比斯
事实上在伯罗奔尼撒战役结束后，希腊还有一个城邦，曾短暂地进入到称霸时代，可惜由于时间不长，因而被称为是末代霸权，这个城邦就是位于波奥提亚地区的底比斯。他最辉煌的时代是在公元前年留克特拉一战击败了斯巴达，结束了他的霸权时代，使得斯巴达成为希腊地区的二流城邦，直到被罗马吞并，斯巴达都未能完全恢复。
“摇摆不定”的底比斯
由于缺乏史料的记载，底比斯的起源和一些相关史实早已不可考，只能通过一些蛛丝马迹来推断他的发展。至少有一点可以证实的是，早于公元前14世纪，波奥提亚地区就有政治军事联盟的存在，这个联盟以最强大的底比斯为领导，史称“波奥提亚同盟”。底比斯也是古希腊时代重要的文明组成部分。其后随着慢慢的历史演变，成为古希腊时期的城邦，由于当时雅典和色萨利（如今希腊一大行政区）崛起，底比斯和其存在很深的矛盾，因而在当地结成同盟以便自保。
古希腊城邦
迈过了所谓的黑暗时代，雅典和斯巴达的崛起使得古希腊进入兴盛时代，这一时代的显著特点便是城邦林立，而相对强大的雅典和斯巴达更是在各地推行殖民统治。在不断的扩张中，西亚的波斯帝国也在大流士一世的改革下逐渐发展壮大，成为了古希腊最强大的对手。希波战争中，摄于波斯帝国的强大，古希腊所有城邦几乎都联合起来反抗。只有底比斯例外，因为和雅典由于有很大的矛盾，在希波战争的时候，倒向了波斯帝国。基本上这一时期底比斯，几乎受到了所有古希腊城邦的厌恶。
雅典卫城遗址
战争中倒向敌人的行为非常可耻，不过对于底比斯而言却是好事，因为希波战争中几乎强大的城邦，包括雅典和斯巴达在内，都遭受了不少的损失。并且随着希波战争结束，雅典和斯巴达也很快陷入到对地中海霸权的争夺中，底比斯不仅仅是获得了喘息的机会，甚至还获得了发展壮大的机会。
希波战争中，底比斯倒向敌人的行为引起古希腊城邦对其的厌恶
雅典在希波战争中，出力比较多，对底比斯数典忘祖的行为非常厌恶，于是出兵攻占了除底比斯以外所有的波奥提亚地区。而斯巴达却相反，虽然早期他也十分厌恶底比斯的行为，但为了遏制雅典的霸权，斯巴达对底比斯采取了扶持态度。不过在雅典与斯巴达争霸期间，底比斯作为伯罗奔尼撒同盟却始终置身事外，甚至暗中联络了波奥提亚地区所有的城邦，并扩大了自己的影响。由于此前雅典出兵波奥提亚地区，因此为该地区带来了民主制度。而底比斯对雅典厌恶，因而在伯罗奔尼撒战争中，竭力鼓动斯巴达消灭雅典。
三十僭主：斯巴达在雅典扶持的贵族寡头傀儡政府
斯巴达出于实际的考虑并未答应，而是扶持了“三十僭主”，虽然仅仅只有8个月，却极大地削弱了雅典，斯巴达取代雅典成为古希腊有一霸权城邦。不过斯巴达获得了霸权以后，却对底比斯挥动了屠刀。理由也很简单，斯巴达认为底比斯对他们的威慑太大，于是科林斯战争结束后，他摧毁了以底比斯为首的波奥提亚同盟，恢复了该地区城邦的独立。斯巴达对各个盟邦之间进行军事干涉，不仅仅招致了对手的反感，就连盟友也倒向了敌人，斯巴达危机日盛的同时，殊不知最危险的恰恰是在自己眼皮子底下的底比斯。
夹缝中的制度改革
厌恶雅典的民主政治的底比斯，最终还是受到了雅典的影响。在底比斯不断发展的同时，其内部政治制度也不断的变化，战争期间雅典对底比斯拥兵，并在当地扶持了民主制的政权，然而随着斯巴达的霸权时代到来，底比斯的民主政府被推翻，取而代之的是贵族寡头式的傀儡政府。
斯巴达过于强势的地位引发他国反感，即便是对同盟。斯巴达十分热衷于在战败的城邦扶持伪政权，无论是在雅典战败后扶持的“三十僭主，还是在底比斯扶持了寡头政权，都可以看作是这一制度的贯彻，但最终并未维持很长时间，标志着斯巴达在政治策略上的失败，也为斯巴达霸权时代终结埋下伏笔。而底比斯的寡头政权垮台以后，代表民主制度的一些领袖回到了底比斯，重新掌握了局势。
伊巴密浓达，底比斯民主改革派的代表人物
伊巴密浓达是底比斯著名的民主政治代表人物，在雅典的支持下，他回到底比斯，并在好友佩洛皮达斯里应外合之下，重新夺取了底比斯政权，佩洛皮达斯被选为首席执政官。从此掀开了底比斯崭新的一页。这一时期底比斯最大的特点就是吸取了雅典的经验，进行了民主改革，他将整个波奥提亚地区划分为11个区，并设立了议事会制度，每个区都选定60人参与，并在此基础上建立了军事、经济制度。
底比斯军事制度的改革
除此以外，底比斯还建立了一支以贵族为主的精锐军队，这支军队最大的特殊性在于其同性之间的恋情而闻名。这一点也被柏拉图引申为古希腊时代的爱情观，而这支部队因为同性之间恋情的关系，因而在战场上能爆发出巨大的战斗力。虽然人数不多，但在后来对斯巴达的战争中，这支部队表现出来强大的战斗力让人惊叹。
底比斯圣军
斯巴达就是以军事霸权主义起家，他的陆上军队就是当之无愧的希腊之王。底比斯的强大深深刺激了斯巴达，他们决心要拿下这一地区，为此他们派出了十分强大的军队。从双方军事实力对比来看，斯巴达也远比底比斯强大的多。可让人万万没有想到的就是，留克特拉一战，以战争闻名的斯巴达人居然会因为军事上的失误而遭到失败，伊巴密浓达摆出来的楔形方阵，以专破敌人一翼，伺机席卷的战术大破斯巴达以及其同盟军，终结了斯巴达霸权时代。
十年强盛归于落幕
留克特拉一战铸就了底比斯的强大，为了彻底打垮斯巴达，伊巴密浓达再度率领底比斯大军进攻伯罗奔尼撒，并于斯巴达大军决战于曼丁尼亚，并击败了斯巴达。由此古希腊进入到了一个新的霸权时代。不过底比斯的霸权时代仅仅维持了10年，曼丁尼亚一战，底比斯失去了他们最伟大的军事主帅伊巴密浓达，虽然打赢了这一仗，但自此以后底比斯军事上的衰落无可避免。
底比斯衰落深层次的原因在于根基不稳，无论是雅典还是斯巴达，他们之所以强盛，是因为在漫长的历史发展中深厚积累的缘故，而底比斯依靠的底蕴不是来自于自身的积累，是因为雅典和斯巴达之间的混战造成了二者的衰落，为底比斯的壮大提供了发展空间。
马其顿王国兴起以后，底比斯辉煌几乎不复存在
而伊巴密浓达过早阵亡的结果，直接导致了其内部的混乱，他所建立的政治制度虽然是效仿雅典，但没有基础，没有一个拥有强大领导力的人威慑，很容易崩溃。随着马其顿王国的崛起，底比斯因战败长期臣服于马其顿，亚历山大继位以后，更是攻破了底比斯，并一把火将这座城烧得干干净净，底比斯的毁灭，促进了希腊各城邦的臣服，随着罗马崛起以后，以希腊文明为主的城邦随即进入到了罗马时代。