引言
雅典开创了民主政治的先河，给后世民主国家政治的发展提供蓝本。其中，法律至上、法律面前人人平等、公民意识等法律思想更是为后世立法提供了重要基础。作为诡辩学的重要代表人物——苏格拉底，他生活的时代雅典城邦虽然推行民主制，但随着伯罗奔尼撒战争的爆发，繁荣的雅典开始走向衰落。这一时期形成的诡辩学发展有什么特点呢？如何看待苏格拉底之死呢？
诡辩学的发展
诡辩学，作为哲学上一种派系来说，是古典时代希腊文化生活和社会生活中的一个重要因素。
就职业来说,诡辩学者是智慧与雄辩术的游历教师，往来于各城市。他们在公共节日和盛会上出现，发表应时的演讲，如：献给城市的颂词，葬礼演讲，对某些人物、社会事业家、军事指挥、诗人或作家的颂赞。
除了卖弄自己的才华、雄辩的范式、绚烂的风格之外，诡辩学者还从事于教授修词学、逻辑、文法学、心理学。他们提出各式各样的主题，给学生作练习，目的在于发展他们的明辩的和词令的能力：譬如，孔雀颂、蝙蝠颂、壶颂、盐颂，如是等等。诡辩派的坏方面，是趋于极端的形式主义，往往陷于戏弄笔墨，因词害义。然而，哲学上的怀疑论调和主观主义:并不妨碍某些诡辩学者研究科学和艺术而获得成绩。
诡辩学者的分派
诡辩学者分为长辈和少辈两派。长辈中最有名的是普罗特奇拉、安提亚、克里提亚斯皆属于少辈诡辩学派。
诡辩派的全盛时代
诡辩派的全盛时代:是在公元前5世纪的后半期，即雅典的社会经济的、政治的和文化的生活高度发展的时代。那时是这样的一个时代:当时，基于爱奥尼亚自然哲学和质朴实在论的旧知识体系，已经不能够满足人类的理性，尤其在社会科学方面的要求；当代的社会生活，积累的经验，文化和哲学的要求，也已不能一一放在旧学说和哲学系统的框格里了。
在人类思想史上最先提出了一个问题——知识本身的性质问题。知识到底是什么呢？知识是怎样获得的呢？什么是客观真理的标准呢？最后，一般说来，到底有没有客观真理这东西呢？
对最后那个问题,诡辩学者予以否定的答案。
诡辩学派之间内部存在争议
科学的主观论或称相对论的观点，在普罗特哥拉的作品中发挥得最透彻。普罗特哥拉是伯里克理斯和苏格拉底那时代的人物，希腊诡辩学者中最有名的一个。普罗特哥拉认为:一切认识都是主观的，因而只对于有此认识的人才具有意义。认识即然是由我们的感觉与自然交互作用而产生,所以因人而异,视乎个人的感觉官能而有所不同。任何超人性的知识和超人性的真理——连同宗教的真理在内——都是不存在的。各人按照自己的理性去判断事物,在他的反对者尙未以逻辑论证向他指出矛盾之前,他仍认为自己的判断是合理的。所以，凡是在人看来是合理的，这事实上就是合理的“人是一切事物的准绳”。每件事物皆有两方面，而且可能从两种观点来看。比如，病者是恶，对于医师是善，而这两种判断都同样是合理的。哲学家们所争论不休的“善行”，在普罗特哥拉看来,就是指导人们行动的最好的情绪。
另一个著名的诡辩学者，西西里的黎恩提尼哥尔期亚（公元前-年），哥尔期亚是杰出的演讲家、作家兼诗人，颇负盛名。哥尔期亚在其著作“论自然”或名“论不存在”中提出如下的思想：作为存在来看的存在，就其本身来说是不存在的。事实上——哥尔期亚这样说——假如有什么东西真是存在的话，那么，它也是不能够用语言来形容的，因为语言是不足以传达思想的。所以,照哥尔期亚看来,哲学的使命不在于努力探求真理，因为真理是没有的，而在于推动人去做适宜的、有益的、愉快的行为。“智者不会努力去求知，他只能在别人心中唤起那对他自己是最称心的印象”。
诡辩学基本原理
即否定有人人皆应遵守的真理存在，诡辩学者所以比其先辈自然哲学者更有力的主张数据选择和分类的方法的重要性,这在当时确实是科学上的巨大进步。诡辩学者认为:唯有掌握了哲学的方法,才能够理解各种各样的自然现象和社会现象。知识组织了人的天生的能力，帮助他在其周围生活的复杂环境中确定方向。有教育的人——名符其实的完人或善人一——就是能够对其周围社会环境建立正确态度的人。
以上就是在所有诡辩派言论中或多或少反映出来的诡辩学基本原理。然而,一般说来,若要统一诡辩派的学说,那是很困难的,因为在诡辩派倾向的哲学家之间，就最基本的问题来说，也有本质上的分歧。诡辩学派关于宗教所表示的见解，都是破坏古来对神的信仰的。普罗特哥拉，在其著作“真理”中，否认对神可能有合理的知识。他说:“关于神，我就不能够断言是否真的有神存在。这点的认识有许多障碍：第一，是对象本身的不明确；其次，是人类寿命的短促”。弥罗斯诡辩学者选狄亚哥拉更进一步完全否定神的存在和崇拜的必要。诡辩金扁从奴隶制度的言论，也同样以大胆和新颖见称。他们宣称奴隶制度和奴隶制国家(城邦)不是逻辑秩序的范畴，而是历史秩序的范畴，换句话说,是不能永久的。
如何看待诡辩学
诡辩学者阿尔克达马斯言：神创造一切皆平等,自然决不使任何人当奴隶。关于国家，诡辩派则提出国家与自然法的历史起源说。以为国家和法律乃是协商的结果，民主制度是对贫者和弱者的有组织的保障，以反对强者和富者侵害其权利。但也有些诡辩学者，例如卡利克勒斯,却提倡强者的法权，替寡头党的政变辩护。
诡辩学者在古代文化史上所占的地位，近乎十八世纪法兰西百科全书派学者在西欧文化上的地位。没有一个生活范围是诡辩学者所未触及的。在经济学、政治学、数学、自然科学、社会学——在人类知识的所有部门，诡辩学者都曾提出一系列的问题，提供许许多多新的观点然而，诡辩派哲学的唯心论的基础，他们所固有的怀疑论和主观主义,却妨碍这些问题的解决。
苏格拉底
苏格拉底(公元前—年)也归入诡辩派之列，他是雕刻家苏法洛尼斯克的儿子，他自己也是雕刻家。
苏格拉底虽然家贫，却得饱受哲学教育，在这方面可见其意志力量。另外方面，这也是雅典的特色，在雅典即使最贫的人亦能够研究科学和哲学上最微妙而复杂的问题，诡辩学者们就是苏格拉底的教师。苏格拉底的生平事迹,异常简单。在伯罗奔尼撒战争的时候,他曾参加三次战役,在波加第亚一役救了亚尔西巴德的生命。他曾以议长的资格，出席审判在阿吉纽契群岛指挥舰队作战的将军们。在审判中，与会者多主张判诸将军以死刑，苏格拉底独持异议。
苏格拉底之死
公元前年，苏格拉底在雅典受审,被控主张无神论判以死刑。其罪名是：他所提倡的学说,危害国家生存和民主制度的基础。
苏格拉底的论断，谓治国不应由众人，而应由“智者”，“能者”,“善者",换句话说，应由贵族——这种主张显然是违反雅典奴隶制度民主的基本原则。苏格拉底的朋友中就有不少是寡头制度的拥护者。
据说，苏格拉底从容就义，深知自己对于被控的罪状是绝对无辜。他的一个学生兼朋友克里同劝他逃往帖撒利亚，苏格拉底毅然拒绝，认为这个提议是卑鄙可耻的，而且违反国家的法律。朋友们问他希望怎样埋葬，他答道怎样埋葬对他反正是一样的。“一死之后就不是如今跟朋友们交谈的苏格拉底了，代替生人留下地祇是冷冰冰无气息的尸体”。跟朋友们谈完之后，苏格拉底就拿起递给他的那杯毒酒,从容而死。苏格拉底的弟子哲学家柏拉图，在“苏格拉底的答辩”及“菲冬”两篇对话录中，曾替大师的死作了很动人的描写。
苏格拉底学说
苏格拉底的学说大致如下。苏格拉底是唯理论者，认为理性是人生的根基，知识是最高的善行。苏格拉底跟诡辩学者皆认为有系统的问答是科学求知的方法;照他看来，真理的结论可赖论辩而获得。苏格拉底完全抛弃诡辩学派的认识论的虚无论。同时，苏格拉底的哲学和认识论的中心,从物理和外在世界的范围,移入道德和内在心理的领域。本能——苏格拉底名之为“神灵”的心灵之声:告诉他有绝对的道德价值。但是，理性却不能了解这些价值，它们是超理性的，或者说超道理的真理。只有神能够握有绝对的、真实的认识，但是人只须知道一件事——他自己是一无所知的。苏格拉底把自己的教育事业看作服务,或者如他所比喻的说，是“产婆术”,帮助思想诞生。他的目的不在于寻求认识本身，而在于燃起对知识的热爱，尤其是对一切认识中最高的认识——哲学。
苏格拉底认为:人的认识过程应从认识自己开始。“认识自己”—这就是苏格拉底的哲学和认识论的标语。
如何看待苏格拉底的学说
所以,苏格拉底努力去克服诡辩学派的认识论的和道德论的怀疑论，而力主有客观的真理。但是，苏格拉底的哲学和诡辩学派的哲学,同样是以唯心论为根据。苏格拉底的学说替柏拉图的唯心论打下基础。
“游历哲学家”
正如一般诡辩学者那样,苏格拉底有他自己的一群崇拜者或朋友，他经常跟他们讨论实际生活和学说思想的种种问题。苏格拉底小组的讨论，在竞技场、在公共广场、或者在私人家里举行。苏格拉底就是所谓“游历哲学家”之流。
苏格拉底的弟子中有不少当代知名之士，就他们的观点、心理、社会成分来说，是品流不齐的。尽管他们的观点彼此分歧,他们都被苏格拉底的辩证法吸引着了，他们认为辩证法就是能言、善辩、“依照个人的本性”而行的一种能力。
总结
苏格拉底主张无神论和言论自由，他的一生主张扬善去恶的哲学思想，给世人传授着他的政治技艺。但书苏格拉底的思想触碰到了当时政客的利益。它的生命永远停留在公元前年，苏格拉底的一生以自己的实际行动的“善生”思想。
虽然苏格拉底死于公元前年，但他精神中的积极力量却对后世的发展产生着重要影响，对当下社会更具有现实指导意义。之前由于社会的不发达，对于社会的统治毋庸置疑。但是今天，随着社会的不断发展，各国综合国力的不断增强。苏格拉底思想的公民权利本位这就是时代发展中的必然所需，也是人民所迫切需要的。另外，通过苏格拉底之死我们必须清楚的认识到我们需要做好公民权利和个人权利的高度和谐统一。爱国之情是每个公民所必须具备的基本素质，同时爱人之心我们也要不断地增强。当我们在佩服苏格拉底为了正义义无反顾献身的同时，我们也要遵守法律，有着自己的信念，更重要的是我们要有着道德信仰。针对苏格拉底之死，你有什么想法吗？